Шрифт:
– Ну, вот и все, – сказал Степан, когда поезд с грохотом скрылся вдали. – Дай бог им удачи.
– Удача нужна слабому! – скривил губы молчавший до сих пор Виктор. – А сильный и без нее обойдется!
– Уехали бы и вы, – сказал Сергей ученикам. – Вон Артем, я тоже был ему наставником, а он уже в поезде.
– Мы не хотим, – сказал Степан, и обменялся с Майей улыбками. – Нам и здесь неплохо, клянусь менталом! Пусть вокруг мрак, главное – чтобы в сердце было светло!
– Твоими бы устами… – начал было Сергей, но его прервал Виктор.
– Хватит лясы точить! – сказал он сурово. – Нам еще работать сегодня.
– И что вы будете делать? – сразу встрял с расспросами любопытный Степан. – Может, и нас возьмете?
– Нет, – проговорила Жанна жестко. – Рановато вам еще ассенизаторское ремесло осваивать. Еще на вас хватит грязи!
Степан сразу увял, словно цветок без воды. Майя пристроилась к нему, зашептала что-то на ухо, и когда они подошли к станции метро, на лице молодого мага уже вновь цвела улыбка.
– Нам – направо, вам – налево, – сказал Сергей перед развилкой в подземном переходе.
– Пока-пока, – замахал руками Степан, а Майя просто кивнула.
Когда ученики скрылись в тоннеле, Жанна произнесла со вздохом:
– Хорошая пара. Уцелеть бы им!
Эскалатор полз вниз беззвучно, словно диковинная река, застывшая ребрами волн, а в душе Сергея неведомо откуда появилось дурное предчувствие. Словно укололо в сердце маленькой иголочкой.
Вокруг все было спокойно, а вот внизу, на платформе…
– Назад! – сказал вдруг Виктор жестко, а сам шагнул на ступеньку вниз, так, чтобы первым ступить на мраморный пол.
Жанна напряглась, подняла руки к лицу. На одном из ее пальцев ярко сверкнул тусклый обычно перстень из меди, очень старый, с изображением вставшего на дыбы зверя – то ли барса, то ли пантеры…
Эскалатор закончился, и тут же магов атаковали. Бритоголовые мальчики в кожаных черных куртках, вроде бы бесцельно слонявшиеся по платформе, мгновенно построились в боевой порядок и двинулись в сторону Виктора. В руках юнцов обнаружились ножи и велосипедные цепи.
Клепки на куртках отразили свет ламп, на миг заслонив Сергею зрение. Когда он смог оглядеться, то увидел Виктора, непостижимо быстро перемещающегося среди фигур в темном. Раздался щелчок, и он распался на два одинаковых экземпляра, и уже в четыре руки продолжил бой…
"Дубль! [12] " – с восхищением подумал Сергей. – «Он выделил дубля!».
Бритоголовые не ожидали подобного отпора. Они неловко промахивались, сами попадали под удары, и один за другим падали на серовато-белый, словно грязный снег, пол.
Сергей перевел взгляд влево, в сторону Жанны. Та стояла, воздев руки, а агрессоры, выбравшие ее целью, замерли неподвижно, вытаращив глаза, словно скованные невидимыми цепями.
– Зверь! – вдруг заорал один, и брякнулся на пол, извиваясь полураздавленным червяком. Из губ его, враз посиневших, полезла белая пена.
12
Дубль – точная копия тела мага. Выделяется самопроизвольно в случае смертельной опасности для жизни. Выполнив задачу, исчезает.
Остальные разом бросились бежать. На бегу один из удирающих подлетел, словно от мощного удара в спину, и упал. Мрамор под ним окрасился багровым. На миг платформу огласило низкое хриплое рычание, рев охотящегося хищника…
Лишь Сергея никто не замечал. Бритоголовые словно нарочно избегали его, и он так и простоял весь бой неподвижно, выполняя безопасную, но не совсем почетную роль наблюдателя…
Просто сделать ничего не успел.
Подошел тяжело дышащий Виктор, уже в одном экземпляре. Глаза его в свете ламп казались зелеными, словно апрельская листва, а в блестящих волосах сверкали пряди седины…
Женщина в будке, все это время пребывавшая в ступоре, ожила, и где-то наверху раздался длинный гудок – вызов милиции. Люди, спускавшиеся и поднимавшиеся по эскалатору, обходили лежащие тела с отсутствующим выражением лиц и старались поскорее исчезнуть.
– Уходим, быстро, – сказала подошедшая Жанна. Руки ее подрагивали, на висках, словно потеки воска на свече, выступили капли пота.
– А ученики? – спросил Сергей, порываясь двинуться назад.
– С ними все в порядке, я чувствую, – ответила Жанна серьезно. – Засада была только на меня… Тебя, Виктор, они не ожидали встретить, а Сергея приняли за обычного зеваку.
– Ну не боец я, – сокрушенно вздохнул Сергей. – Не сориентировался.
– Ладно, и без тебя справились, – улыбнулась женщина.
– Хороший у тебя перстенек, – Уважительно проговорил Виктор, когда за магами с легким шипением сомкнулись двери вагона. – Откуда?
– Из Аркаима [13] , – отозвалась Жанна. – Археолог знакомый привез с раскопок. Перстеньку больше пяти тысяч лет, а он все в рабочем состоянии.
– Да и ты сам каков, – вмешался в разговор Сергей. – Не думал я, что твое увлечение Кастанедой зашло так далеко!
13
Аркаим – городище на Южном Урале, культурный и магический центр очень древней цивилизации.