— Пошли кушать!

— Иду!

— Шелгэ? Привет! Ты что-то сегодня раньше обычного, — удивился Ива, сидящий за столом.

— Да один идиот не дал спокойно в библиотеке посидеть. Пришлось спасаться бегством.

— И ты так просто сдалась? — не поверил Ива.

— Да нет, я довольно долго сопротивлялась и побила-таки своего врага. И даже постреляла по трупам для устрашения! — ответила я.

— Все живы? — обеспокоилась Танра.

— Так точно! Живы, но деморализованы. Короче, противник сломлен, и больше сопротивления не оказывает, — отрапортовала я.

— А что там было-то? — спросил Ива.

— Милые домашние разборки, — пожала я плечами. — Кавалера отваживала.

Ива чуть ли на месте не подскочил. Проняло!

— Какого еще кавалера? — удивленно спросил Ива.

Танра спрятала улыбку, отвернувшись к плите.

— Жутко надоедливого.

— Ты с ним дралась, что ли? — опешил Ива.

— На его счастье, повода он мне не дал, — искренне пожалела я.

— А ты бы стала драться с парнем? — удивленно спросила Танра.

— А чем он лучше девушки? Конечно бы, стала, если бы потребовалось, но он-то не дурак, знает, что хвост, то есть уши откручу.

— У них это в порядке вещей, — пояснил просвещенный Лехо.

— Что вот так просто девушка будет драться с парнем и парень с девушкой?

— Ну не просто, нужна причина. Самая главная причина — это кровная месть, но сейчас это уже крайне редко встречается — все враждующие семьи себя давно истребили, а новые враждовать не особенно хотят. Потом может быть заступничество, и, наконец, личное оскорбление, — перечислила я самый основные причины. — Хотя, конечно, последняя… можно что угодно подогнать под личное оскорбление, чем иногда девушки и пользовались, чтобы отвадить нежеланного кавалера раньше, чем состоится поединок, если желанный мог бы в нем проиграть. Обидевший девушку уже не мог на нее претендовать.

— Обалдеть! — заключил Лехо.

— А что за поединок? — спросила Танра.

— Ну, если на девушку претендует два кавалера, то они между собой дерутся, и выигравший получает девушку.

— Как это дерутся? А если девушке они не нравятся?

— Ну, тут хитрость личного оскорбления и применяется, чтобы заранее отвадить нежеланных претендентов. До поединков дело доходит только в случае, когда оба состязающихся нравятся девушке, и она не может решить, кто лучше.

— То есть получается, что лучше тот, кто сильнее? — спросила Танра, с интересом слушавшая мой рассказ.

— Не просто сильнее, еще и ловчее и умнее. Именно в драке можно увидеть человека во всей красе и понять, кто чего стоит. Все эти розовые сопли, когда парни прыгают вокруг девушек, ничего не стоят, если парень падает от первого же удара в челюсть. Это не мужик, это тряпка, — убежденно сказала я.

— Как у вас все интересно, — задумчиво сказала Танра. — Но, надо признать, вполне разумно. Мы тут в Олеа годами выбираем кого получше, выясняя, кто, что из себя представляет, а тут пара минут, и все понятно.

— Ну, положим, не пара, некоторые поединки длятся часами, если противники подобрались примерно одинаковые.

— А если в процессе поединка девушка поймет, что один из претендентов ей не нравится? — неожиданно спросил Ива.

— Так не бывает. Если девушка допустила поединок за себя, значит, она будет с победителем. Иначе какой смысл мужчинам сражаться?

— А если вот, положим, один из них будет всем хорош, да сил у него мало и он проиграет. А второй будет полным скотом, но победит? Что тогда? — не унимался Ива.

— За поединком следит не только девушка, и если будет видно, что победитель превзошел только силой, а по всем остальном параметрам победил его оппонент, то победа присуждается другому.

— А бывает, что кто-то кого-то убивает? — спросил Лехо.

— Раньше было, и почти всегда, но теперь уже нет, разве что несчастный случай.

— А уголовной ответственности за это нет? Ведь покалечить же можно? — спросил Ива.

— Нет. На поединок идут добровольно, при отказе одного второй автоматически становится победителем, поэтому это в пределах закона. Есть же и спортивная борьба, и разные боевые искусства, за них же не судят!

— То есть если бы я жил в Арии, мне пришлось бы с кем-то драться за девушку, — подытожил Ива.

— Если бы на эту девушку позарился еще кто-то не менее достойный, и она бы затруднилась выбрать.

— Неплохо устроились, однако! — усмехнулся Ива. — Сами решить не могут, так пусть парни друг другу головы посворачивают. Ничего так себе!

— Нет, ты по себе не меряй! — осадила его я. — Это у вас тут о драке имеют весьма смутное представление. В Арии это все в порядке вещей, и любой парень не прочь подраться, тем более по такому стоящему поводу, как девушка.