У Ника лицо перекосилось от ярости, но в глазах мелькнул испуг. Хотя оба были одного роста, Уилл оказался более крепким и тренированным. Лора понимала, что Ник с ним не справится, и боялась, что Уилл убьет его, возьмет грех на душу. Он бил его безжалостно и свирепо, а Ник уже едва держался на ногах. Уилл же остановиться не мог, он остервенело молотил кулаками по физиономии Ника.

Лора впала в панику, ужас перед непоправимым придал ей силы. Она бросилась к Уиллу и постаралась оттащить его от Ника, призвав на помощь Бенджи. Наконец им вдвоем удалось остановить Уилла. Ник, истекая кровью, повалился на пол.

Лора держала Уилла и чувствовала, что руки его тверды как камень. Он старался отдышаться, глаза его сверкали, лицо было ужасным.

– Уилл, – прошептала Лора. – Его надо забрать отсюда. Отнеси его в амбулаторию и вызови доктора.

Уилл впился в нее взглядом.

– Скажи, он бил тебя? Ранил? Если этот негодяй хоть что-то с тобой сделал…

– Нет, нет, Уилл! Со мной все в порядке. Он ничего мне не сделал.

Из-за плеча Уилла Лора заметила, что в коридоре находятся Бетина Броудер и мадам Мистика.

– Ты должен отвести его к доктору, Уилл, – еще раз повторила она.

Уилл не двинулся с места.

– После того что он пытался сделать, ты беспокоишься о нем? – спросил он удивленно.

– Нет, Уилл, нет, – повторяла Лора, пытаясь вразумить его. – Я о тебе беспокоюсь. Если Ник умрет, прежде всего тебе придется плохо. А кроме того, у нас тут свидетели.

Она кивнула в сторону соседок. Уилл повернулся, увидел бледные, испуганные лица двух женщин и наконец сообразил.

– Да, понимаю, – ответил он.

– Я скажу им, что Натаниел напился и напал на меня, а Бенджи привел тебя на помощь. В конце концов, это правда. Я не собираюсь признаваться, что Ник – мой муж. Что он скажет, когда придет в себя, другое дело, тогда и буду думать. А теперь, пожалуйста, забери его к доктору. Увидимся утром, Уилл.

Лора видела, как он постепенно расслаблялся, пока она говорила. Потом Уилл потянулся к ней, чтобы поцеловать, но остановился, еще раз обернувшись на посторонних. Он кивнул и подошел к тому месту, где на полу валялось скрюченное тело Ника.

Наклонившись, он проверил, дышит ли он, потом взял его за плечи и поволок к двери. Бенджи аккуратно прикрыл дверь, и Лора слышала, как Уилл объяснил соседкам, что все в порядке и они могут спокойно возвращаться к себе.

Медленно Лора поплелась к двери, чувствуя себя разбитой и измученной. Она хотела запереть замок, но он оказался сломанным – Уилл разнес его, когда вломился в дверь.

Едва добравшись до кровати, Лора буквально упала на нее, не пытаясь раздеться. Она вдруг неудержимо захотела спать, не было сил и подумать о том, что произошло. Никогда она не чувствовала себя такой сломленной, даже тогда, в тот самый день, когда Ник оставил ее, она не была так морально раздавлена.

С большим трудом Лора скинула туфли, упала на подушку и закрыла глаза. Засыпая, она подумала: «Кажется, теперь уже все пропало и ничего хорошего ждать не приходится».

На следующее утро впервые за все время работы в цирке Лора не явилась на службу. Несмотря на то что спала всю ночь как убитая, она чувствовала себя усталой и разбитой. Кроме того, после схватки с Ником у нее ломило все тело. Не говоря уже о настроении.

Ей надо было хоть с кем-нибудь повидаться, поговорить, чтобы узнать о состоянии Ника, а также выяснить, как народ в цирке воспринял объяснения Уилла, но не было сил даже выйти наружу, да и не очень хотелось. Мрачные предчувствия мучили ее. Возможно, теперь ей придется оставить цирк, упаковать вещи и уехать Деньги у нее есть, а работу она всегда найдет.

Но Лора понимала, что такие мысли у нее появились в результате ужасной депрессии. Она никогда больше не найдет такой должности, никогда у нее не будет того, что она имеет сейчас. В других фирмах на такие места берут исключительно мужчин, здесь ей повезло, ее ценят и уважают… А почему она должна все бросить из-за Ника? Она столько положила сил на то, чтобы наладить собственную жизнь! Нет, надо выстоять, чего бы это ни стоило.

А Уилл? Она так любит его, они были так близки к настоящему счастью… Если бы только можно было убедить Ника оставить их в покое и дать ей развод! Тогда они бы поженились с Уиллом, только сперва надо встретиться с его тещей и сыном. Лора знала, что Уилл мечтает познакомить их, а потом сделает ей предложение.

Лето уже идет к концу. Скоро закроется сезон, и тогда они вернутся в Нью-Йорк.

Какие все-таки мужчины странные! Уилл невероятно обеспокоен тем, как она воспримет его семью. Почему он решил, что для нее так важен тот факт, что он был когда-то женат и у него есть сын от этого брака? Подобная ситуация имеет значение для женщины, собирающейся создать новую семью, но для мужчины? Конечно, это несправедливо, но никуда не денешься.

Все казалось так просто, так близко… А теперь история с Ником…