Уилл, приподнявшись, любовался ею и старался продлить ее удовольствие. Движения его стали порывисты, Лора почувствовала, как волна возбуждения вновь поднимается в ней. Уилл наклонился и припал жадно губами к ее рту, забирая в себя ее дыхание и стон. Дикая, необузданная страсть охватила обоих. Лора, вся во власти потрясающих ощущений, еще раз испытала прилив сладострастного ощущения, и все ей было мало. Словно ее тело изголодалось по радостям любви, и она только теперь получала сполна все наслаждения, о которых мечтала.

Уилл и Лора лежали, крепко обнимая друг друга, не в Силах расстаться. Лора чувствовала, как сладкая истома разливается по всему телу, она была так благодарна Уиллу за счастье, которое он подарил ей сегодня…

Раздался звонок будильника, и Лора очнулась от сна. Она еще полежала минуту, мысленно затягивая приятный сюжет своего сна, в котором она обнималась и целовалась с Уиллом, потом потянулась и открыла глаза. Как же великолепно она себя чувствует!

Быстро вскочив с полки (вагон, в котором она жила, был настоящим железнодорожным спальным вагоном), Лора стала собираться. Конечно, ей хотелось бы понежиться в постели, вспомнить все, что было вчера, ощутить заново радость любви с Уиллом. Первым, кто открыл перед ней мир страсти, был Ник, и любить он умел очень искусно, но с Уиллом она почувствовала нечто большее, чем плотское наслаждение, какое-то необыкновенное единение, слияние душ и сердец. Как же дождаться сегодняшней встречи с ним! Вчера, когда Уилл проводил ее до вагона, они договорились, что он опять заедет за ней и они отправятся к нему. А потом они целовались, не в силах расстаться, обоих захватывали волны желаний, утолить которые невозможно, наверное, никогда.

Одевшись и наскоро позавтракав, Лора отправилась в контору. Уже подходя к вагончику, она поняла, что пришла немного раньше и у нее есть минут десять свободного времени.

На территории цирка уже было довольно оживленно, и Лора решила поглядеть, что происходит в шатре, из которого доносились голоса и какие-то характерные звуки.

Рядом с главным шатром, на площадке, группа клоунов репетировала свои сценки. Они были без грима, одеты в обычную тренировочную одежду, но делали все точно так, как на манеже. Лора не могла смотреть на них без смеха, но ее поразила их ловкость и потрясающая мимика.

Потом Лора прошла внутрь цирка. Ей показался непривычным не освещенный огнями вход, пустые ряды и гулкая тишина, которую нарушали только репетирующие артисты.

На центральном манеже тренировалась Бетина Броудер, одетая в черное трико и короткую простенькую юбочку. Ассистировал ей пожилой мужчина.

Лора с восхищением наблюдала, как эта изящная маленькая женщина, стоя на спине белой в яблоках лошади, проделывает разные лихие трюки. Вот она стоит, широко раскинув руки. Вдруг прыжок вверх, сальто – и она снова стоит обеими ногами на скачущей лошади. Смелость и мастерство артистов цирка, а особенно наездников и акробатов, всегда удивляли Лору, но она понимала, какими адскими усилиями достигается легкость и изящество сложнейших номеров цирковой программы.

В этот момент кто-то потянул ее за рукав. Лора оглянулась и увидела Дугли Уотерса. Рыжий мальчишка со смешным веснушчатым лицом смотрел на нее, задрав голову, и протягивал ей какой-то конверт.

Дугли принадлежал к команде рассыльных, которые гоняли по огромной территории цирка со всякими поручениями. Лора удивилась тому, что письмо предназначается ей. Сомнительно, чтобы кто-то мог написать ей, поэтому она подумала, что это послание Амосу Поттеру, но Дугли желает сэкономить время и отдает его ей.

Удивившись и даже немного оробев, она взяла конверт и увидела на нем свое имя, написанное немного неровным почерком, очевидно, второпях.

Лора достала листок бумаги и прочла:

«Дорогая моя, любимая! Я просто в отчаянии из-за того, что приходится отменить нашу сегодняшнюю встречу, но срочное дело требует моего безотлагательного присутствия в Нью-Йорке. Я выезжаю первым поездом. Надеюсь, что задержусь там всего на несколько дней. Прости меня за скоропалительный отъезд и думай обо мне.

С любовью, Уилл».

Лора задохнулась от волнения и перечитала письмо еще раз. Дугли стоял рядом и смотрел на нее, но она почти не замечала его. Как? Неужели Уилл уехал? Что это еще за срочное дело, из-за которого он умчался? Неожиданно в памяти возникла картина недавнего прошлого: она просыпается утром и обнаруживает, что Ник исчез навсегда.

Решительно отогнав эти мысли, Лора обратилась к мальчишке-рассыльному:

– Ты не знаешь, почему мистер Адамс уехал так срочно? Это мистер Барнум отправил его куда-то?

Дугли с невинным видом пожал плечами.

– Не думаю, миссис Лора. Может быть, это из-за телеграммы.

– Телеграммы? – удивилась Лора.

– Ага. Рано утром пришла телеграмма на имя мистера Адамса. Я видел, как рассыльный принес ее. А после того как мистер Адамс прочел телеграмму, он написал вот это послание и попросил меня отдать вам, как только я вас увижу.

– А ты не знаешь, телеграмма была случайно не от мистера Барнума?

Дугли задумался.

– Нет, вряд ли. Я слышал, как рассыльный сказал, что это из Нью-Йорка, а мне известно, что мистер Барнум сейчас находится в своем доме в Вальдмере, он только вчера оттуда телеграфировал.