Когда Лора добралась до театра, чувствуя себя полностью разбитой, первым, кого она встретила, была Хариет Хэйз, которая ждала ее в фойе. Меньше всего Лоре хотелось разговаривать с Хариет, она притворилась, что не заметила девчонку, но та догнала ее и схватила за рукав.

Лора вырвалась и спросила, глядя в сторону:

– Да, Хариет, что тебе надо?

– Я хочу повидаться с Ником. Где он?

Голос ее звучал как-то странно, Лора не могла понять почему.

– Мистер Орландо уехал по делам, – ответила она холодно.

Не хватало еще, чтобы эта нахалка узнала, что Ник оставил жену! Лора попыталась пройти, но Хариет опять поймала ее рукав.

– Он ничего мне не говорил об этом! – воскликнула она.

Лора, до этого пребывавшая в подавленном состоянии и полном отчаянии, вдруг словно очнулась. Она гневно взглянула на Хариет и почти прокричала:

– А почему это Ник должен был ставить в известность тебя? Кто ты такая, чтобы быть в курсе всех его планов?

Бледное лицо Хариет пошло пятнами.

– Кто я такая, да? Я – будущая мать его ребенка! – выпалила она.

– Что?! – Лора подумала, не ослышалась ли она. – Что ты сказала? Повтори.

Теперь Хариет заявила торжествующе:

– Сказала, что я – будущая мать его ребенка. Я беременна, вот. А вы думаете, что это такое? – Она похлопала себя по животу. – Думаете, я просто поправилась, да?

Лора в ужасе смотрела на нее.

– Ты беременна от Ника? – пролепетала она.

– О чем я и толкую. Поэтому мне и надо поговорить с ним сейчас же. Больше ждать нельзя. Мои родители начинают кое-что подозревать. А Ник обещал мне, что оставит вас и женится на мне. Надо это сделать сейчас же, понятно? Я сказала ему, что, если он не поспешит, я сама вам все расскажу. Теперь вы знаете, а я хочу его видеть. Где он?

В какой-то момент Лоре показалось, что она упадет в обморок. До этого она думала, что хуже ничего произойти не может, что она испила чашу горечи до дна. Но – нет! Эта отвратительная девчонка собирается родить ребенка от Ника! А Лора так мечтала о собственном ребенке!.. Ник ушел, бросил ее. Он и Хариет бросил. Получается, что это основная причина его бегства.

Если бы не давняя ненависть к Хариет, Лора, наверное, пожалела бы ее, но сейчас ей вообще было не до сантиментов. Тупая боль в груди – все, что она ощущала.

– Мистер Орландо уехал, – сказала она, растягивая слова. – Он уехал вчера.

– Вы мне уже это говорили, – отрезала Хариет. – Я хочу знать, когда он вернется.

– Тебе следует знать, Хариет, – продолжала Лора тем же тоном, – что он больше не вернется. Он забрал все свои вещи.

Хариет закусила губу и сжала кулаки.

– Я не верю вам! Вы врете! Но вам-то какая польза от этого? Он меня любит, а не вас, понятно?

Лора сокрушенно покачала головой:

– Я не вру. Ник действительно уехал. Более того, он забрал все наши деньги и деньги театра тоже.

Лора повернулась и пошла прочь, за спиной она услышала крик Хариет:

– Я не верю вам! Пустите меня в квартиру посмотреть самой!

Не оборачиваясь, Лора кивнула – ей теперь все равно. Пусть бы Хариет отстала от нее поскорее, это единственное, чего она хочет. Ей необходимо остаться одной, выплакаться, выпить чашку чая и лечь спать, если она, конечно, заснет, и забыть обо всем, что случилось. А позже, когда боль утихнет, можно будет попытаться решить, что делать дальше.

Не успела Лора отворить дверь, как Хариет, оттолкнув ее, бросилась вперед, прямиком в спальню. У Лоры мелькнула мысль, что вторжение любовницы Ника в их спальню – кощунство, но теперь все это не имело никакого значения.

Сама Лора, едва передвигая ноги, прошла в кухню, поставила чайник. Только потом она пошла за Хариет и увидела, как та застыла без движения в центре комнаты, озираясь по сторонам. Она явно не верила собственным глазам.

– Так это правда? Да? – проговорила Хариет в отчаянии. – Он уехал. Боже! Ник уехал! Что же мне делать?

Лора пожала плечами и тяжело вздохнула.

– Ничем не могу тебе помочь, Хариет, но если бы и могла, то не стала бы. Тебе предстоит разобраться самой со своими проблемами, а мне – со своими.

– Извините, – сказал Альфред Хэйз, который, хотя и выглядел ошарашенным, был полон решимости. – После всего что произошло, я вынужден нанять другого директора театра.

Лора в отчаянии заломила руки.

– Но я могу руководить театром, мистер Хэйз! – воскликнула она. – Последнее время Ник совсем не интересовался делами, и все заботы лежали на мне. Я всегда вела бухгалтерию, уверена, что смогу подбирать артистов. Мне только нужно дать немного времени, чтобы вернуть вам долг – те деньги, что забрал Ник.