Она попыталась улыбнуться Тайри, но лицо его стало расплываться, и она почувствовала, что падает, проваливается во мрак.

Тайри тихонько выругался, почувствовав, что тело Рэйчел обмякло в его объятиях. Тайри сильно дернул поводья, заставив мерина остановиться. И тогда он увидел кровь на рубашке Рэйчел.

– Бог мой! – выдохнул он, стараясь осмотреть рану. Кровь лила ручьем. С проклятием он прижал руку, стараясь прикрыть ею уродливое отверстие, и ощутил кровь между пальцами.

Обняв Рэйчел, он осторожно снял ее с лошади и уложил на землю. И только тогда он заметил Стоящего Буйвола и остальных индейцев, которые толпились вокруг.

– Она мертва? – спросил Стоящий Буйвол.

– Нет. Мне нужны одеяла и немного воды.

– Мы здесь устроим привал, – обратился Стоящий Буйвол к остальным. – Красный Лось, позаботься о раненых. Пять Медведей, найди людей и раздобудьте мяса.

Индейцы, как всегда спокойные и деловитые, принялись разбивать лагерь на ночь.

Тайри взял одеяло, принесенное Стоящим Буйволом, и подложил его под Рэйчел. Сняв рубашку, он оторвал от нее полосу и начал стирать ею кровь. Он обнаружил только одно отверстие, куда вошла пуля. Значит, пуля все еще сидела где-то у нее в боку. Осторожно он ощупал рану пальцем, но ему ничего не удалось обнаружить.

Веки Рэйчел затрепетали, и глаза раскрылись. Она слабо улыбнулась склонившемуся над ней Тайри.

– Ты в безопасности, – пробормотала она. Тайри кивнул и нежно провел рукой по ее щеке.

– Глупышка, – нежно пожурил он. – Что это тебе вздумалось носиться по стране с бандой дикарей?

– Я приехала за тобой, – сказала Рэйчел глухо. – И я нашла тебя.

– Да. А теперь лежи тихо и помолчи.

– Я умру?

– Нет. Потерпи. Это надо сделать. Рэйчел слабо помотала головой:

– Нет. Пожалуйста, Тайри!

– Эй, ты слишком много времени потратила, ухаживая за мной. Теперь настала моя очередь.

Рэйчел смотрела на Стоящего Буйвола, который встал рядом с Тайри. В одной руке у него был бурдюк, в другой – нож с длинным лезвием. Рэйчел в ужасе смотрела на нож. Она не вынесет этого, думала она. Не вынесет боли, когда нож вонзится в ее плоть и будет кромсать ее.

– Забери меня домой, – умоляла Рэйчел. – Отвези меня в Йеллоу-Крик, Тайри. Мне нужен доктор.

– Йеллоу-Крик в десяти днях пути отсюда, – ответил Тайри.

– Мне все равно.

– Ты должна мне верить, Рэйчел. Пулю необходимо вынуть. И сделать это надо немедленно. Если мы будем медлить и ждать, ничего хорошего не выйдет.

Он взял ее руку в свою и ободряюще пожал.

– Поверь мне, Рэйчел. Поверь хоть на этот раз. Она кивнула и содрогнулась, увидев, что Тайри берет нож у Стоящего Буйвола.

Тайри осмотрел длинное лезвие. Удастся ли им вырезать пулю из тела Рэйчел? Он знал, как больно ей будет, и ему легче было бы отрубить правую руку себе, чем причинить ей такую боль. От одной мысли о том, что ему придется резать ее нежное тело, он весь покрылся холодным потом.

– Хочешь, чтобы это сделал я, брат мой? – спросил Стоящий Буйвол невозмутимо.

– Нет! – Рэйчел вцепилась в руку Тайри. – Сделай это сам! – закричала она. – Я не хочу, чтобы это сделал кто-нибудь, кроме тебя.

Тайри кивнул.

– Вот, – он скатал комок из куска ткани и дал ей. – Засунь его в рот, вцепись в него зубами. Стоящий Буйвол, держи ее крепко, чтобы она не дернулась.

Рэйчел закрыла глаза, зубами она крепко впилась в тряпку. Ее бок пронзила такая боль, какой она не испытывала никогда в жизни. Она и не представляла, что может быть так больно. Кровь выступала там, где лезвие касалось ее тела. Она была горячей и липкой. Рэйчел сжала кулаки, ногти ее впились в ладони. В голове у нее все смешалось. Иногда она сознавала, что Тайри стоит над ней с ножом. То оказывалась где-то в прошлом и сама удаляла пулю из его бока. Как он мог переносить такую боль? И как могла ее терпеть она? Когда же это кончится?

Она открыла глаза и сквозь красный туман боли увидело лицо Тайри. Лоб его бороздили морщины, он блестел от пота, челюсти его были решительно сжаты. Она застонала, когда нож скользнул глубже в ее тело, и услышала, как Тайри тихонько выругался, потом мир почернел и пропал.

– Слава Богу, – пробормотал Тайри. – Она потеряла сознание.

Наконец Тайри извлек пулю. Прежде чем выбросить, он долго смотрел на нее. Попади она чуть повыше, думал он вяло, и Рэйчел бы уже не было на свете.

Он тщательно, насколько позволяли обстоятельства, промыл рану и перевязал тем, что еще оставалось от его рубашки.

– Апачи сейчас, должно быть, в своем зимнем лагере, – заметил Стоящий Буйвол. – Мы доберемся туда послезавтра.

Тайри кивнул. Рэйчел потеряла много крови. Весьма вероятно, что у нее скоро начнется лихорадка, поднимется температура. Доктор из Йеллоу-Крик был от них в любом случае слишком далеко и не мог помочь, но в лагере апачей был свой врачеватель. Да и шаман в таком случае не помешает.

Рэйчел медленно открыла глаза, поморгала и огляделась. Где она? У ее ног горел огонь то ли костра, то ли очага, а над головой поднималась как купол высокая крыша. Хмурясь, она всматривалась в боевой щит, стоявший у стены, потом заметила копье, ряд глиняных горшков и кувшинов.