Шрифт:
Девочка проснулась и, оглядевшись, тихо засмеялась.
Решившись, Герд тронул клавиши. Набирая скорость, «жук» побежал вниз, к воротам базы.
4
С дежурным офицером Герду не повезло: им оказался полковник Агр – один из тех высокородных расчётливых карьеристов, чьё быстрое продвижение по службе гарантировалось родичами в верхах. Правда, среди штабных полковник слыл отчаянным дуэлянтом, но во всех схватках он не получил ни единой приличной царапины, что удивительно.
Равнодушно выслушав Герда, Агр расписался в получении трофеев и взмахом руки отпустил его.
– Один вопрос, полковник, – сказал Герд, не шелохнувшись. – Что будет с туземкой?
– Как обычно, – рассеянно отозвался Агр, делая пометки в списках. – Пропустим через анализатор.
На Герда он не смотрел.
– У меня к вам просьба.
– Что такое? – Агр поднял голову. – Говорите!
– Личная просьба, – Герд покосился на подпиравших стену постовых, но полковник не пожелал его понять.
– Говорите же! – потребовал он нетерпеливо. – У меня мало времени.
Будем проще, подумал Герд. Опять же времени у него мало…
– Запишите девчонку как трофей…
– Что?!
– …и отдайте её мне.
– На ночь? – догадался Агр, скривив тонкие губы. – Вам что же, мой милый, дня не хватило?
– На год, – сказал Герд. – Это для начала.
– Да вы в своём уме?
– Я обязан ей. К тому же она наверняка ничего не знает.
– Взводный Герд! – рявкнул Агр. – У солдат Империи не бывает обязательств перед её врагами!
– Да, я слышал, – отозвался Герд. – Мы неплохо устроились, верно?
Он уже понял, что полковник упустил свой единственный шанс. Оставалось ждать, пока это дойдёт и до Агра.
Полковник разглядывал Герда прищуренными глазами.
– Идите! – сказал он наконец. – Считайте, что я ничего не слышал.
Не то, полковник, не то! Да и поздно.
– Что ещё?
– Дело в том, – медленно произнёс Герд, – что я её отпустил. Можете передать меня Псам.
– Великолепно! – сказал Агр, поднимаясь, – глаза его блеснули злорадством. – Великолепно, взводный Герд!
Дурак ты, полковник! – почти сочувственно подумал Герд. – Чему радуешься?
– Но прежде, – продолжил он, – нам будет о чём потолковать.
– Забываетесь, взводный!
– Разве?
– Взять его! – быстро сказал полковник, и постовые бросились к Герду.
Два неповоротливых рыхляка против Вепря? Смех! Он уложил их в два удара, без ненужной жестокости и с точной дозировкой – минут на двадцать. Поднял глаза на Агра:
– Ну? Или предпочитаете, чтобы я отрезал вам уши?
– Сопляк! – прошипел полковник, вырывая меч из ножен.
После первых же ударов Агр ощутил разницу между штабными дуэлянтами и настоящей боевой машиной, но продолжал яростно и упорно драться за жизнь, пока клинок Герда не разорвал ему горло.
Мельком взглянув на то, что минуту назад было полковником Агром, Герд аккуратно вытер меч о портьеру, быстро и тщательно связал постовых и покинул здание. Забравшись в кабину «жука», неспешно проехал через лагерь. Без осложнений миновал контрольный пункт. Спустя несколько минут заросли поглотили машину, и Герд позволил себе расслабиться.
– Как тебя зовут? – спросил он, не поворачивая головы. – Ну, иди сюда!
От багажника прошлёпали к соседнему креслу лёгкие шаги. Девочка возвращалась на привычное место неохотно, словно опять стала бояться Герда. Или учуяла запах свежей крови?
– Уэ, – ответила она тихо.
Двубуквенность императрицы – вот так-то! А может, и в самом деле?
– Кажется, ты разочарована? На другое рассчитывала?
Она неопределённо повела плечами.
«Жук» выбрался на лесную тропу и ходко побежал по зелёному коридору. «Самое гиблое место! – подумал Герд. – Здесь они нас и ждут». Но сворачивать не стал.
Девочка вдруг беззвучно заплакала. Задрожали длинные ресницы, затряслись худенькие плечи. С чего это её разобрало? – удивился Герд, но выяснять не стал: хватало забот и без того.
А, собственно, отчего шум? – спросил он себя. Конечно, сегодняшние шалости даром мне не пройдут: Агр – человек со связями… был. Но под горячую руку я не попал и завтра уже буду в батальоне. А там что мне могут сделать? Ну, сцепился со старшим при исполнении – про Уэ в этой кутерьме вообще вряд ли вспомнят. Пожалуй, добавят букву, а? Ну и ладно! Зато…