– Замолчи, Клэренс, – отрезала Сюзанна. В ее голосе звучало раздражение. Когда-то она вообще не могла нагрубить кому бы то ни было. Но теперь все изменилось. Сюзанна сняла украшение из страусиных перьев и бросила его на туалетный столик. – Ведь я поступаю именно так, как ты и говорил. Поэтому тебе лучше замолчать и не раздражать меня.

– Но ты все еще не можешь забыть его, не так ли, Сюзанна? – настаивал Клэренс. Его хмыкание действовало ей на нервы. – Я знаю, не можешь забыть. Признайся.

Сюзанна резко повернулась и посмотрела на Лонше.

– Конечно, не могу. Этот человек оставил меня одну у алтаря собора Сент-Луиса перед толпой моих родственников и друзей. На много месяцев я стала объектом насмешек целого города. Поэтому Трэвис мне до сих пор небезразличен. Я люблю его, Клэренс. И какое имеет значение, если я выгляжу дурой? Или то, что после всего этого джентльмены стали смотреть на меня иначе?

У Клэренса хватило такта смутиться под градом ее признаний.

– Извини. Просто ты так обрадовалась встрече с ним.

– А разве я должна была вести себя иначе?

Сюзанна заменила пучок страусиных перьев на более скромный, перевязанный белыми и синими лентами в тон очередному платью. Затем она оценивающе посмотрела на себя в зеркало. Трэвис пригласил ее на ужин, и ей хотелось выглядеть как можно лучше, поэтому Сюзанна выбрала шелковое белое платье с синими крапинками. Глубокий вырез, обрамленный валенсийскими кружевами, был достаточно смелым, чтобы будоражить воображение поклонников, и в то же время не слишком вызывающим. Кружева также украшали рукава и низ юбки.

Сюзанна старалась не обращать внимания на Клэренса и молила бога, чтобы менеджер поверил ей. Порывшись в одной из дорожных сумок, она достала жемчужное ожерелье и плащ, который был на ней во время путешествия. Накинув его на плечи, Сюзанна направилась к выходу, но у двери остановилась. Пожалуй, в этом плаще ей будет слишком неуютно холодной весенней ночью, тем более в городе, расположенном в гористой местности.

– Куда ты собралась, Сюзанна? – спросил Клэренс. – К нему? Сюзанна сделала вид, что не слышит его вопрос, сняла плащ и надела другой, висевший на крючке у двери. Как хорошо, что она попросила Эдди захватить в салун оба плаща! Этот был гораздо теплее и к тому же имел капюшон.

– Сюзанна! – на этот раз голос Клэренса прозвучал достаточно резко.

Она смерила Лонше взглядом.

– Я собираюсь поужинать, Клэренс.

– Хорошо. Но не забывай, зачем мы сюда приехали, – добавил он ей вслед.

Перед тем, как закрыть дверь, Сюзанна оглянулась.

– Не забуду, Клэренс. Но и ты должен помнить о нашем договоре.

Внутри у нее все кипело от гнева. Этот толстяк просто раздражал ее, и если бы он не был ей нужен, Сюзанна не задумываясь ударила бы его лампой по голове. Выходя, она сильно хлопнула дверью, и тотчас в темноте перед ней возникла какая-то тень.

Трэвис схватил Сюзанну за руки, удерживая от падения. Она резко метнулась назад.

– Сюзанна?

– Трэвис! – она быстро взяла себя в руки, поправила локон, упавший на лоб, и улыбнулась. – Извини, но ты пришел слишком рано. Я хотела подождать тебя в салуне.

– Я бы никогда не позволил леди самой разыскивать меня в салуне. – Он улыбнулся и взял ее под руку.

Сюзанна взглянула на Трэвиса. Как много он успел услышать из их разговора с Клэренсом? Что он может знать? Или подозревать? Если Трэвис о чем-то догадывается, то их план провалится и она никогда не разыщет Брета. Сюзанна глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Наверняка Трэвис ничего не подозревает, иначе он засыпал бы ее вопросами.

Рука Сюзанны, скрытая в складках плаща, непроизвольно сжалась в кулак, когда женщина вспомнила то, что произошло семь лет назад. Гнев, обида и чувство унижения вновь завладели ее сердцем. Трэвис Брэгит – человек нисколько не лучше ее отца, и уже успел доказать это. Стать его женой означало превратиться в презираемую запуганную женщину, и она благодарила бога за то, что этого не случилось.

Но в то же время Сюзанна ощущала в себе вновь ожившую маленькую искорку, вспыхнувшую в тот момент, когда она вышла из дилижанса и встретилась взглядом с Трэвисом. Но Сюзанна Форто обязана справиться с этим чувством. В ее жизни больше нет места эмоциям, создающим столько проблем.

Они спустились вниз. Трэвис предупредил бармена, что на время отлучится. Сюзанна пробиралась сквозь ряды столиков, опустив глаза. В этот момент ей меньше всего хотелось встретиться взглядом с Трэвисом.

– Где бы ты хотела пообедать, Сюзанна? – Прервал ее размышления Трэвис. – Или мне лучше называть тебя Жоржеттой?

Она улыбнулась.

– Лучше Сюзанной, Трэвис. Жоржетта Линдсей – мое сценическое имя. Так настоял отец. Вдруг кто-нибудь из сильных мира сего узнает, что Сюзанна Форто зарабатывает себе на жизнь, выступая на сцене. – Она рассмеялась. – Это будет настоящий скандал!