Надеюсь, никто не воспринимает эти мои слова как руководство к действию?

Все вышесказанное в наши дни известно даже детям. Теорию Рро`фласа изучают в школах (или постинкубаторах) все без исключения разумные расы... Но это в наши дни. А в начале двадцать первого века на планете Земля люди еще даже не подозревали о ее существовании. Да и сам Рро`флас в те времена не только еще не вылупился, но даже не был запроектирован. Однако, должен сказать, что кое-какие зачатки знаний у человечества все же имелись, хотя их источник для меня до недавних пор был скрыт плотной завесой тайны.

Еще со времен древних греков люди знали о существовании Океана Силы. Некоторые особо продвинутые личности научились даже потихоньку воровать из него энергию и околпачивать хлопающих глазами простаков всякими там "чудесами". Впоследствии эти же люди создали некий тайный орден, посвятив свою жизнь накоплению знаний о природе Силы. Шли века. Человечество росло, взрослело и развивалось, и все это время ранговые жили среди обычных людей, но особо свои таланты не афишировали, предпочитая не привлекать излишнего внимания, памятуя о том, что люди (как и многие другие разумные существа) не слишком-то любят тех, кто от них отличается.

В свое время зверства инквизиции и разгул охотников за ведьмами попортили прообразу будущей Гильдии немало крови. Однако большая часть ранговых выжила в те смутные времена и, более того, передала свои знания следующим поколениям. Поэтому к двадцатому веку эти так называемые "волшебники" расползлись по всему миру и затерялись среди ничего не подозревающих людских масс. А так как у "колдунов" имелись некие довольно значительные преимущества перед обычными людьми, то им не составило большого труда занять высокие руководящие посты в человеческом обществе...

Во все времена Гильдия непрерывно вела поиск новых дарований, рассчитывая привлечь в свои ряды новых членов. Так было, так есть и... Не знаю, будет ли так в будущем, но на моей памяти поиск не прекращался никогда. В начале двадцать второго века было даже принято постановление, предписывающее проверять каждого новорожденного человека на предмет потенциального умения обращаться с Силой, а в универсальных паспортах граждан Человеческой Федерации с тех же времен наряду с гражданством, датой рождения и пропиской указывается так же и ранг. Причем, если младенцам, потенциально обладающим третьим уровнем, еще дается некая (довольно призрачная, надо сказать) возможность вырасти и самим избрать свой путь по жизни, то вторые ранги и уж тем более первые - это рабы своего потенциала. Их начинают готовить к своей будущей незавидной роли с младенчества.

Рождение третьего - это всегда событие. Появление на свет второго - большой праздник. Но явление в мир будущего Хранителя... Это как взрыв сверхновой.

Случайно обнаружить необученного Хранителя так же легко, как найти алмаз весом в полкилограмма, просто отправившись копать червей для рыбалки. Вероятность примерно та же.

Учитывая все это, я вполне могу представить себе потрясение Господина Большая Шишка (обладающего, как выяснилось немного позже, третьим рангом), который вот так запросто получил букетик цветов от какого-то мальчишки, вполне способного через пару десятилетий стать одним из самых могущественных существ на планете Земля.

Не знаю, о чем договорились представители Гильдии с моими родителями (меня до этой беседы по какой-то причине не допустили), но уже через час я сидел в мягком и удобном кресле, которое перемещалось в неизвестном мне направлении с околозвуковой скоростью. Первое время я вовсю наслаждался полетом, но потом как-то незаметно задремал. Вероятно, этому несколько способствовал ровный гул двигателей, а так же негромкий шепоток, которым взрослые мужики из группы сопровождения обменивались своими впечатлениями, изредка поглядывая на худосочного пацана, которого каждый из них мог бы переломить пополам одной левой, чуть ли не со священным ужасом в квадратных глазах.

Спустя неизвестное количество времени, ничегошеньки не понимая спросонья, я выбрался из самолета и на негнущихся ногах заковылял в сторону поджидающего меня лимузина с правительственными номерами. В сопровождении двух ревущих сиренами милицейских машин мы промчались по городским улицам, не обращая внимания на такие мелочи, как светофоры и дорожные знаки, и остановились перед каким-то совершенно невзрачным зданием из серого камня.

Дальнейшие события по причине полнейшего одурения я помню только отрывками. Кажется, меня водили из кабинета в кабинет, заставляли отвечать на какие-то совершенно непонятные вопросы или заполнять анкеты (представляю себе, какую чушь я там нагородил), попутно старательно изучая состояние моего здоровья. И я могу нисколечко не покривив душой сказать, что безо всякого сомнения, это был самый дотошный медицинский осмотр в моей жизни. А закончился он тем, что меня усадили в какое-то кресло, нахлобучили на голову некое подобие обвитой проводами металлической шапки и принялись что-то измерять. Не знаю, что эти чрезмерно любопытные типы в марлевых повязках на носу там намеряли, но когда они наконец-то соблаговолили оставить меня в покое, бедная головушка моя начинала уже трещать по всем швам.

На этом лечебно-профилактические процедуры закончились... Чтобы на следующий же день возобновиться со страшной силой.

За этот день я ухитрился наглотаться таблеток по самое не могу, а моя бедная задница вся распухла от множества сделанных мне уколов. Бедному мне сделали прививки от всего на свете, включая СПИД и бубонную чуму, напичкали по самые уши витаминами и в два счета избавили от таких мелочных и недостойных заболеваний, как хронический бронхит.

Если говорить начистоту, то этот денек запомнился мне на всю жизнь. Медицина явила себя во всей красе, породив во мне желание никогда больше не попадаться живым в руки людей, обряженных в белые халаты.