Возможно, Фрейя на моем месте добилась бы гораздо большего и ценой меньших усилий, но я со своей стороны сделал все, что мог. И горжусь тем, что именно мои руки заронили в почву то самое семя, которое в будущем выросло в великую и могучую Гильдию Ранговых. Хотя при этом и несправедливо будет приписывать мне славу отца-основателя Всегалактической Гильдии, которая по праву принадлежит ллорвасианам, безоговорочно поддержавшим меня во всех этих начинаниях и сделавшим большую часть черновой работы.

Честь и хвала им за это. А так же за то, что они не дали нам с варнианцами поубивать друг друга в процессе переговоров (и превратить при этом в руины добрую половину Ллорваса).

Спасибо вам, господа жуки.

Но я так и не упомянул, зачем Рро`фласу понадобились сразу девять Хранителей?

А разве вы еще не догадались? Или плохо учили в школе историю?

Конечно же, главной причиной всей этой пятилетней возни был некий невероятно грандиозный эксперимент, который вошел во все учебники как первая попытка осуществить Великий Пробой.

Суть данного эксперимента состояла в следующем:

Теория Силы, разработанная Рро`фласом как раз за несколько лет до этих событий, намекала, что при некотором везении (и при наличии достаточного количества энергии) можно осуществить некий описываемый невероятно сложным уравнением квантовый сдвиг в толще Океана Силы и поднять уровень просачивающейся в нашу Вселенную иномировой энергии примерно на порядок. Что, в свою очередь, сместило бы базовые уровни распределения Силы и привело к возникновению еще одного энергетического уровня в дополнение к четырем уже существующим. То есть помимо уровней один, два, три и четыре появится еще и уровень пять. И это означает, что все живые существа во Вселенной внезапно обретут потенциальную способность овладеть Силой. Четвертый ранг, на котором ныне находятся девять тысяч девятьсот девяносто девять всех живых существ Галактики из десяти тысяч, станет эквивалентен нынешнему третьему. Третий превратится во второй, второй - в первый, а первый в... Короче говоря, вся Галактика моментально преобразится в колоссальное сборище всяческих космических "чародеев" и "колдунов". Все без исключения миры во Вселенной обретут "магию", которая теоретически станет подвластна всем и каждому, а не только отдельным типам, которым посчастливилось родиться с уровнем владения Силы отличным от четвертого.

Но, спрашивается, что же станет с Хранителями? Ответ прост. Они станут подлинными Хранителями Вселенной, по своим способностям сравняются с богами и станут способны зажигать звезды или создавать планеты одним движением пальца.

Заманчивая картина. Очень заманчивая... Особенно, если не слишком-то задумываться о том, к каким последствиям все это может привести.

Но в то время я всего этого не знал. Да и никто из Хранителей-чужаков, если честно, этого не знал. Теория Силы в те дни оставалась достоянием ллорвасиан, которым они не очень-то стремились делиться с другими расами. Это уж потом они милостиво согласились передать все сведения о ней на Землю (когда человечеству оставалось всего несколько недель до того дня, когда оно само создаст свою версию Теории Силы и назовет ее как-нибудь вроде Теория Алекса-Фрейи ну или как-нибудь наподобие этого).

Нам просто выдали схемы и чертежи, в которых было указано, что мы должны были делать и как, но ни слова не говорилось о первопричинах или возможных последствиях... Таким образом, мы были всего лишь инструментами, готовыми исполнять команды вроде: "Три шага влево", "Ускорители на плечо" и "Что-то ты, дружочек, отлыниваешь от работы. А ну-ка поддай парку". А командовали парадом исключительно жуки и, в частности, Рро`флас самолично.

Умный парень был этот Рро`флас. Он четко понимал, чего хочет. И знал, как этого можно добиться.

Собрав в одном месте девятерых Хранителей, ллорвасиане и так здорово ослабили барьеры между измерениями, а когда все силы этих девятерых одновременно ударили в днище Океана Силы... Честно говоря, я в тот момент думал, что сейчас вся Вселенная разломится на миллион осколков и обрушится на мою голову. Такую мощь мы собрали.

Но вот только ничего у нас не вышло. Океан Силы оказался не настолько прост, чтобы сходу пойти на поводу у каких-то там чрезмерно наглых типов, возжелавших получить могущество сверх изначально отмеренного им природой. Эксперимент провалился - мы так и не смогли достичь надлежащей концентрации Силы, чтобы совершить этот чертов Великий Пробой.

А потом выяснилось, что жуки и не рассчитывали на успех. Они просто проверяли, удастся ли нам хотя бы немного всколыхнуть поверхность Океана Силы. И замеряли предельно допустимую концентрацию иномировой энергии в конкретной точке пространства с целью использовать потом полученные сведения в своих дальнейших планах - в частности для создания первых Силовых генераторов.

Жуки... Ну истинные жуки!

Как бы то ни было, наш эксперимент не удался. Но сейчас, глядя в прошлое, я понимаю, что так и должно было быть. Великий Пробой красиво выглядит лишь на бумаге, тогда как осуществить его на практике на данном этапе развития галактических цивилизаций не представляется возможным. Архивы Гильдии Ранговых хранят в своих пыльных недрах описания доброй сотни попыток одарить Вселенную "магией". Но сколько было предпринято экспериментов, столько же было и провалов. Все безрезультатно. Каждый раз что-нибудь да срывалось. Я сам неоднократно участвовал в подобных экспериментах и знаю, как из-за какой-то ничтожной мелочи все вдруг катится кувырком.

Иногда мне кажется, что Океан Силы целенаправленно мешает нам провести Великий Пробой. Глупая мысль, конечно. Разве скопление элементарной энергии может быть в достаточной мере разумным, чтобы действовать таким образом? Я так не думаю. Однако факты говорят сами за себя.

Ни один из доброй сотни экспериментов так и не смог дать результатов ни положительных, ни отрицательных. Океан Силы ни разу не отозвался на попытку Пробоя. Ни разу... По крайней мере, до тех пор, пока за дело не взялся я сам, затеяв самый грандиозный научный эксперимент всех времен и рас. И вот только тогда...