Маленькая девочка неопределенно посмотрела на него, затем заглянула за его спину.

— А это кто? — с любопытством спросила она. — Бог?

Несмотря на напряженную атмосферу, Вивьен нашла что ответить.

— Лорд Фейвершем гость на маскараде.

Майкл обернулся и сердито посмотрел на Вивьен:

— Вовсе он не гость.

— Я твой дядя Брэндон. — Лорд Фейвершем вышел из затемнения. — А вы очень милая юная леди. Пожалуй, стоит включить свет, чтобы мы разглядели друг друга лучше.

— Нет, — холодно возразил Майкл. — Вы уже собирались уходить.

— Разве? — игриво спросил граф.

Двое мужчин пристально посмотрели друг на друга. Почему бы им раз и навсегда не решить свои разногласия? — думала Вивьен. Однажды они уже дрались на дуэли из-за женщины. Разве этого не достаточно?

Лорд Фейвершем скривил лицо, затем поклонился:

— Кажется, меня не хотят здесь видеть. До свидания, леди Эми. Вивьен.

С этими словами он вышел в коридор. Было слышно, как хлопнула входная дверь.

— Эми попросила меня посмотреть фейерверк, — начал Майкл, как только граф покинул комнату, — может быть, ты присоединишься к нам?

— Но Эми уже попросила меня об этом…

Обменявшись взглядами, они оба посмотрели на Эми.

— Ты пригласила нас обоих? — обратился к дочери Майкл. — Почему ты мне не сказала?

— Бабушка говорила, что это должно остаться в секрете, — невинно улыбнулась Эми, — и что папе нравятся сюрпризы. Тебе понравилось, папа?

Не дрогнув, Майкл нежно обнял Эми:

— Я очень доволен. Ты на самом деле умеешь хранить секреты.

Неожиданно Майкл посмотрел на Вивьен и улыбнулся.

Она не могла не ответить тем же. Вот еще одна ловушка, подстроенная Розочками. Но двухнедельный прием подходил к концу, и совсем не было необходимости практиковать женские хитрости на Майкле. Тогда зачем же они подстроили эту встречу? Чего они хотели? Может быть, они хотели научить Майкла доверять ей? А может быть, была абсолютно другая причина. Подозрение затаилось в голове Вивьен. Они хотели, чтобы у Майкла с Вивьен произошел роман. Но они не принимали недолгих, проходящих отношений. Значит, это говорит об одном… о браке.

Розочки хотели женить Майкла и Вивьен.

Сердце Вивьен забилось чаще, хотя внешне она не подала и виду. Майкл, разумеется, ничего не заметил. Он взял дочку за руку и обратился к ней:

— Пойдем, моя фея. Мы не должны пропустить фейерверк.

Они направились в комнату Эми, Майкл открыл окно, впуская внутрь вечерний свежий воздух.

Он мог бы стать ее мужем. Это было невероятно. Вивьен никогда не сможет жить в аристократическом обществе, где царят жестокость и предрассудки. И уже скоро она вернется к родителям и к своей прежней жизни.

Но никогда она не испытывала таких чувств по отношению к мужчине. Она хотела узнать все его секреты, делить с ним свою жизнь. Да, она хотела быть его женой.

— Я не вижу никакого фейерверка, папа, — капризным тоном произнесла Эми.

— Фейерверк будет не на земле, а на небе, — сказал Майкл, прижимая Эми к себе.

Вивьен тоже не терпелось увидеть это зрелище. Никогда раньше ей не приходилось даже слышать о подобном. О фейерверке она лишь прочитала в энциклопедии, которую нашла в библиотеке.

Гости собрались группами на террасе и пристально смотрели в небо. Через несколько минут в небе вспыхнули переливающимися маленькими и большими кристаллами яркие огоньки и посыпались звездопадом вниз.

Восхищенные Эми и Вивьен охали и ахали, глядя на это чудо. Майкл был очень внимателен по отношению к Эми. Он улыбался и восхищался вместе с ней, будто и сам никогда не видел подобного зрелища.

— Как здорово! — произнесла Вивьен, не заметив, как прильнула к плечу Майкла. — Никогда не видела подобного великолепия.

Наклонившись к самому ее уху, Майкл прошептал:

— А я видел.

Губы Майкла расплылись в пиратской улыбке. И Вивьен вновь испытала запретное чувство.

— Папа! Мисс Виви! — возбужденно закричала Эми. — Смотрите, это дракон!

— Ты права, детка, — ласково проговорил Майкл, легонько стукая ее пальцем по носу. — Какая же ты у меня умненькая.

Сердце Вивьен сжалось от умиления. Майкл был таким нежным и любящим отцом. В первый раз она представила себе, что они семья. Мечта, которая на мгновение показалась реальностью. В таком случае ей пришлось бы навсегда остаться в этом ненавистном мире богачей. И как она могла оставить родителей?