— Добрый вечер, доктор Элджарн и Моро! — произнес Лэ, быстро оглядев комнату. — Надеюсь, мы вам не помешали.

— Мы готовим тело Мак-Дональда, — коротко заметил Элджарн. — Что вы хотите?

— Так, ничего особенного. Просто хотим подстраховаться. — Лэ заглянул через плечо Элджарна. — Мне вдруг в голову пришла мысль, что нам следовало бы извлечь оружие нашего покойного собрата прежде, чем эта мысль придет в голову кому-то еще. Если вы встанете в сторонке, это займет всего минуту.

Элджарн не пошевелился.

— Нет, — сказал он тоном, не допускающим возражений. — Я не позволю вам кромсать мертвого.

— У вас нет выбора. Отойдите в сторону. Элджарн хмыкнул.

— Насколько я понимаю, вы в деле военного переворота новички, но если вы полагаете, что можете убить или заключить в тюрьму единственного в городе врача и при этом рассчитывать хоть на какую-то поддержку населения, то боюсь, вас ждет глубокое разочарование.

Впервые за все время самоуверенность Лэ была поколеблена.

— Послушайте, доктор…

— Доктор, а вы не могли бы извлечь этот лазер для нас? — внезапно вставил слово Табер. — Вы хирург, и могли бы сделать это, не оставив никаких следов.

Элджарн заколебался.

— Джонни? — спросил он.

Джонни пожал плечами, пытаясь скрыть свое разочарование и мысленно проклиная чутье Лэ.

— Если это не сделаете вы, то сделает Лэ. Я предпочитаю, чтобы лазер извлекали вы сами. Но Оррин прав. На расчленение мы не пойдем. В частности, мы не позволим отрезать пальцы.

И он пронзил Лэ взглядом.

— Но лазеры… — начал было Лэ.

— Никаких но. Его руки будут в гробу на виду. Табер толкнул Лэ.

— Хорошо, мы пойдем на это, если вы гарантируете, что его ручные лазеры утром будут на месте, — пробормотал Лэ.

— Вы всегда сможете забрать их и источник тока, если считаете это необходимым. Но только после церемонии.

— Хорошо, но если утром мы обнаружим, что пальцы отсутствуют, ответственность, доктор, ляжет на вас, — кивнул Лэ.

— Понятно. Джонни, может быть, вы с Крис сходите к Кену домой и принесете его униформу Кобры?

Джонни кивнул. Ему не нравилось, что Крис присутствовала при разговоре, в котором тело Мак-Дональда выглядело неким объектом купли-продажи, армейского торга. Не стоило ей также смотреть, как его будут резать.

— Конечно, я думаю, что нам обоим неплохо было бы пройтись. Пошли, Крис.

— Предупреждаю вас, что дороги перекрыты, на каждой баррикаде дежурит Кобра.

Джонни не удостоил его ответа. Пройдя мимо них, он взял Крис под руку, и они вышли из комнаты.

Дом Мак-Дональда находился не слишком далеко, и Джонни особенно не спешил. Дом этот кроме всего прочего был наполнен для обоих воспоминаниями. К тому времени, когда они вышли из него, было уже темно. На небе появились первые яркие звезды.

— Давай немного пройдемся, — предложил Джонни, когда Крис повернула к своему дому.

— В этом нет необходимости, — устало произнесла она. — Отец, должно быть, уже закончил.

— Но это такая славная ночь! — сказал он и нежно, но настойчиво направил ее к центру города.

Она сопротивлялась всего мгновение, потом поняла.

— У тебя есть какая-то идея? — прошептала она.

— Думаю, что да. У тебя с собой нет ключа от твоего офиса?

— Да… но я не слишком далеко продвинулась со своим передатчиком.

— Ничего. Нет ли у тебя таких крошечных электрических приспособлений для дистанционного управления?

— Радиомикрореле? Конечно есть. Шахтеры Керсиджа все время пользуются ими для буровых установок и для барж, на которых сплавляют руду, — она запнулась. — Лодка, идущая вверх по реке с сообщением?

— Говори тише. Ребята, которые идут за нами, могут это услышать.

В действительности же было не так, он убедился в этом. Следовавший за ними хвост был одним из подростков Челлинора, который, к тому же, находился слишком далеко от них и не мог ничего слышать, кроме, разве что, очень громкого крика. Просто Джонни не был уверен в том, что Крис нормально отнесется к плану, который созрел в его голове, и пытался оттянуть его объяснение.

Они уже почти достигли края Площади и видели магазин Крис. Внезапно она потянула его за руку.

— Там у дверей кто-то стоит! — прошептала она. Джонни включил оптические усилители.

— Это Альмо Пайер, — узнал он охранника.

— С дробовиком. Челлинора, по-видимому беспокоит, что ты или Нед могут разблокировать телефонную систему.

Однако то, что он все силы бросил на охрану дорог, а здесь поставил мальчишку, говорило о небольшом значении оборудования Крис для Челлинора.