–  Оружие наизготовку!
– скомандовал сержант.
– Ты… - он обернулся к Николаю.

–  Готов, - кивнул тот и встал рядом с солдатами.

–  А что профессор?

–  Мы нашли нечто похожее на маскирующее заклинание, - ответил Николай - если нам повезет, то профессор снимет его, пока мы будем сдерживать натиск врага.

–  А если не снимет?
– хмуро поинтересовался Гриша.

–  Тогда мы погибнем - пожал плечами Николай.
– Выбора нет.

Они стали плечом к плечу, и им не пришлось долго ждать. Вскоре в проеме появились уже хорошо знакомые им твари. Только на этот раз их было не меньше двух десятков. Застрочили автоматы. Пули валили врагов на пол, по которому они с визгом катались, стараясь вырвать жалящие маленькие блестящие комочки.

Николай отошел немного в сторону и прислушался к себе. Его охватило радостное чувство. Срок, который отмерили ему на повышение магической силы прошел, а он по-прежнему ощущал в себе силу, которой не было раньше. Николай не стал задумываться над этим фактом и вскинув вверх руки, выкрикнул заклинание. Движения тварей замедлились.

Они стали более вялыми, но все равно продолжали упорно лезть вперед. Тем временем люди уже поменяли несколько магазинов, а враги все прибывали и прибывали. Правда обороняющимся облегчало задачу то, что проем коридора не был широким, а перед ним вдобавок выросла стена из изуродованных тел.

Однако вскоре это преимущество исчезло, а твари перестали слепо лезть под пули и стали вести себя разумнее. Они хватали тела убитых и прикрываясь ими проникали в зал.

–  Труба, - авторитетно заявил Приходько.
– Отступаем к профессору.

Он снял очередью самого настырного монстра, который отбросив свое прикрытие попытался в одном невероятном прыжке достичь сержанта.

–  Пули кончаются, - прокричал Сомов.

–  Я постараюсь их задержать - крикнул ему Николай, - а ты вместе с сержантом отходи за фонтан.

Сомов с Приходько последовали этому приказу, а Николай выкрикнул длинную фразу и закрыв глаза сделал замысловатый жест руками. Перед ним выросла огненная стена, перегородив зал напополам и отрезав, таким образом, людей от монстров.

–  Бежим!
– крикнул Николай сержанту, который открыв рот застыл на месте и ошалело смотрел на бушующее в нескольких шагах от него пламя, - стена через пару минут исчезнет.

Очнувшись, сержант скрылся за фонтаном. Через мгновение к нему присоединился Николай. Первое что он увидел было радостное лицо профессора.

–  Я нашел вход!
– заявил тот.

–  Где?
– выпалил Приходько который ничего не видел кроме высокого борта бассейна.

–  Ах, да я же забыл, вы не видите… - профессор взмахнул рукой и перед глазами сержанта внезапно возник огромный люк в полу, перед бортиком бассейна.

Еще взмах руки профессора и растаял. Сержант увидел, что под ним оказалась витая лестница ведущая вниз.

–  На самом деле все было очень интересно, - забормотал профессор, потрясая клочком бумаги на котором были написаны какие-то вычисления, явно довольный собой, - они наложили тройное заклинание и учитывая, что векторный анализ…

–  Быстрей!
– напомнил ему Николай, - стена исчезает.

Первыми по лестнице начали спускаться сержант и Сомов. Затем последовал Николай и профессор, который вновь восстановил маскировочное заклинание и заполонившие зал монстры, преодолевшие наконец огненную преграду, увидели лишь обычный пол.

Люди же оказались в полной темноте. Но профессор что-то прошептал и в воздухе появился багровый огонек, слабо осветивший лестницу, на которой они находились. Она была вырублена в стенах глубокого колодца и крутыми витками спускалась вниз.

Николай вытащил из кармана монетку и бросил в темную глубину. Звука падения они не дождались.

–  Долго будем стоять, - ворчливо осведомился профессор, - пошли.

Приходько и Сомов неуверенно переглянулись. Да и сам Николай, подумав о предстоящем спуске в эту бездну, невольно вздрогнул. Но выбора у них не было. Путь назад был закрыт.

–  Ладно, - махнул рукой сержант.
– Аккуратно спускаемся.

Они двинулись в путь, стараясь как можно теснее прижиматься к стенам и не смотреть вниз. Спуск казалось, был бесконечным. Николай уже начал подумывать о привале. Несмотря на то, что устраивать его на узкой лестнице было безумием, однако ноги уже гудели так, что скоро безумием будет передвигаться без отдыха. Хорошо хоть сухпаек у каждого был на неделю, так что голодная смерть им не грозила.

Впереди сейчас шел профессор и Николай хотел было его окликнуть но тот вдруг сам остановился.

–  Ну-ка - проговорил он и сделал жест рукой.

Сопровождавший людей магический огонек ярко вспыхнул и Николай увидел в стене рядом с профессором массивную деревянную дверь.

–  Это там, - произнес профессор, когда Николай добрался до нее.

Дверь открылась легко, даже не надо было применять магию. Сначала в черный провал скользнул огонек, а затем и люди. Николай осмотрелся. Они стояли в узком коридоре. В отличие от тех коридоров по которым они путешествовали наверху этот был каким-то убогим. Просто тоннель прорытый в толще камня.