– Ни на что не годен этот болотный народец, – весело произнес Эллум, – Но, тем не менее, он мне помог. Вы теперь слишком слабы, чтобы сражаться. Так что предлагаю сразу отдать мне гнома. И можете плыть, куда вашей душе угодно!

– Здравствуй, Эллум! – Вендер держался на ногах, опираясь на плечо Вокла, но голос его был тверд.

– Привет и тебе! Давно я тебя не видел, Вендер! Говорят, ты бросил пить? Наверно кое-что помнишь из магического искусства?

– Помню.

– Это хорошо. В таком случае ты можешь правильно оценить эту ситуацию. Выхода у вас нет, друзья мои.

В воздухе повисла зловещая тишина. Я посмотрел на Вендера, но маг отвел глаза. У Марики был такой вид, словно она сейчас заплачет. Помощи ждать было неоткуда. И тогда я принял тяжелое решение. Похоже оно было единственным выходом из сложившейся ситуации.

– Хорошо, я пойду с тобой.

С этими словами я подошел к Эллуму.

– Я знал, что в тебе есть доля здравого смысла, – усмехнулся маг, – теперь…

– Подожди!

Я повернулся и увидел Вендера который смотрел на Эллума расправив плечи и высоко подняв голову.

– Ты не получишь гнома!

– Да? – удивился Эллум, – и как ты планируешь мне помешать?

– Вот так! – раздался громкий рев и на палубе появился Моз о котором я совсем забыл.

Тролль был вооружен своей излюбленной дубиной, и на его лице была жажда убийства. Если бы на месте Эллума был обычный человек, то у него не было шансов выжить. Но маг проявил чудеса ловкости. Он каким-то чудом заметил нового противника и увернулся от могучего удара.

Но все же дубина задела плечо мага. Эллум с гримасой боли взлетел в воздух, держась за правую руку. Мне показалось, что удар тролля сломал ее.

Едва маг оказался в воздухе, его одновременно атаковали Марика и Вендер. Они сложили вместе ладони, и из них вырвался ослепительно белый луч, который с шипением вонзился в Эллума. Наш противник сумел поставить щит изумрудного цвета, но луч был настолько мощным, что он не смог помешать.

Луч вонзился в мага, и на моих глазах ослепительная белая вспышка, сопровождавшаяся оглушительным грохотом, превратила Эллума в кучку серого пепла.

Марика и Вендер в изнеможении опустились на палубу. Я же долго стоял словно парализованный, еще не веря в свое чудесное спасение.

Из этого состояние меня вывел Вокл.

– Очнись, Кос – произнес он, подойдя ко мне

– Где Вендер и Марика? – был мой первый вопрос. Оглянувшись, я понял, что на палубе мы остались вдвоем с капитаном.

– Целы и невредимы. Они вымотаны до предела и лучшее лекарство для них сейчас, это сон. Тролль вместе с ними. Интересно где ты нашел такого телохранителя? Хотел бы я иметь на своем корабле подобного матроса.

– Насколько я помню, вы же не любили троллей, – удивился я

– Это путешествие многое для меня изменило, – широко улыбнулся Вокл, – между прочим, я недолюбливал и ваше племя.

– А сейчас?

Ответом мне был громкий смех и дружеский хлопок по плечу. Капитан отошел в сторону, и вскоре я услышал его зычный голос, раздающий команды матросам.

Я же отправился к своим друзьям. Как и говорил Вокл, я нашел их спавшими в нашей каюте. Рядом, на небольшой табуретке пристроился Моз. Я в очередной раз поразился спокойствию тролля.

– А, хозяин! – поднялся он увидев меня. – Рад вас видеть.

Я кивнул и как можно красноречивей постарался выразить троллю свою благодарность. Моз смутился, но дослушал мой проникновенный монолог в его честь, до конца

– Спасибо хозяин… Поверьте, что я все это делал от чистого сердца, а не только потому, что являюсь вашим телохранителем! Между прочим – он внезапно поменял тему разговора, – вам бы тоже стоило отдохнуть!

Я кивнул. Только сейчас я понял, насколько устал. Попрощавшись с Мозом, я отправился в свою каюту, и едва моя голова коснулась подушки, погрузился в сон.

Утром, когда я вышел на палубу, уже светило солнце. «Грифон» медленно плыл по реке, которая вновь стала широкой. Мутноватые воды Месса были спокойны. По берегам, радуя глаз, тянулся густой лес. Ветви деревьев, причудливо изгибаясь, касались воды, словно показывая, что готовы плыть за нами. Вендер с Марикой стояли у борта и любовались пейзажем. Вместе с ними был тролль. Он махнул рукой, приветствуя меня,

– А, наш герой, – произнес меня маг, когда я подошел к нему, и в его голосе не было ни тени иронии. Марика же просто поцеловала меня. К моему удивлению Вендер отреагировал на это совершенно нормально.