Кажется, возвращается голос.

Без пятнадцати восемь толмач уже звонил в дверь тюрьмы. Обычный вызов: разговор адвоката с арестованным. Было рано, холодно, и хотелось спать. В переговорное устройство сказали, чтобы толмач подождал адвоката, и тогда их впустят вместе.

Толмач продрог, проклинал опаздывающего адвоката и от нечего делать ходил по подмерзшим лужам. Лед ныл.

Адвокаты в таких случаях работают по назначению от суда и особого рвения не проявляют: обычно советуют своим подопечным признать все грехи и просить судью о снисхождении. Формальности. Но за это толмачам платят.

Наконец адвокат появился - им оказалось юное существо, раскрасневшееся от быстрого шага. Фрау П. извинилась за опоздание и крепко стиснула толмачу руку. Она старалась быть деловой и сухой, но, пока они ждали у тюремных дверей, тут же сообщила, что в этом году окончила университет и что идет сегодня на свадьбу своего брата. Узнав, что толмач из России, она радостно воскликнула:

–  Und mein Bruder heiratet eine Slowakin!1

Она хотела сказать толмачу что-то приятное. Ей казалось, что Словакия и Россия - это что-то похожее, близкое. Ведь всегда хочется найти с новым собеседником что-то общее. Толмач сделал вид, что ему это действительно приятно.

Впустили. Они предъявили документы, сдали сумки и мобильные телефоны, прошли сквозь специальные двери, как в аэропорту, и оказались в тюрьме.

Их провели по коленчатому коридору в крошечную камеру, в которой еле уместились маленький стол и три стула. Заперли.

Пока ждали арестованного, фрау П. ввела толмача в курс дела. Некий Сергей Иванов, беженец из Белоруссии, получил давно “негатив”, но все еще находится в Швейцарии. Причем неоднократно попадал в полицию за воровство и пьяные драки. Один раз подрался с кондуктором в поезде.

–  Ja, ja, immer die gleichen Geschichten, - кивнул толмач, чтобы поддержать разговор.
– Und immer heissen sie Sergej Ivanov.2

1 А мой брат женится на словачке! (нем.)

2 Да, да, всегда одни и те же истории. И зовут их всегда Сергей Иванов (нем.).

Фрау П. наклонила голову, и ее волосы оказались прямо перед носом толмача. Она то и дело заправляла их за ухо. Оно у нее даже не было проколото для того, чтобы носить сережки. И она была не накрашена. Вот уже столько лет толмач жил в Швейцарии и все никак не мог понять: почему швейцарки боятся быть женщинами? Но легкий, едва уловимый на улице запах ее духов, здесь, в камере, лез в ноздри пронзительно.

–  Ich habe bereits mit Albanern, Afrikanern und Kurden gearbeitet, doch noch nie mit einem Russen.1

–  Und ich habe es nur mit denen zu tun,2– пошутил толмач.

–  Aber Weissrussland, das ist doch nicht Russland?3– спросила фрау П.

–  Wie soll ich sagen,4– начал толмач и хотел что-то ответить про сложность этнических связей на его родине, но фрау П. уже стала говорить, что никогда еще не была в России и очень хотела бы проехать на поезде по Транссибирской магистрали.

–  Das muss sicher sehr interessant sein?5

–  Sicher,6– согласился толмач. Почему-то все швейцарцы хотят проехать через Сибирь на поезде. Толмач, когда жил в России, не хотел. Да и теперь предпочел бы самолет.

–  Dieser Herr Ivanov ist ja immer wieder gewalttдtig, - добавила она, просматривая бумаги, которые достала из папки и разложила на столике.
– Schauen Sie, er ist in betrunkenem Zustand in eine Coop-Filiale gegangen, hat sich da allerlei Lebensmittel genommen, und ohne zu zahlen noch im Laden zu essen und trinken angefangen, vor allen Leuten. Dann belдstigte er ein paar Frauen. Und schliesslich widersetzte er sich auch noch den Beamten.7

Она с удивлением посмотрела на толмача, будто ожидая объяснения столь странного поведения его соотечественника.

–  Verstehen Sie, - попытался оправдаться толмач, - die Russen sind im Allgemeinen gutmьtig, ruhig, nur eben wenn sie sich betrinken…8

Она рассмеялась, приняв сказанное за шутку.

–  Das heisst, Sie feiern heute ein Fest, - сказал толмач, чтобы сменить тему.
– Ich gratuliere. Am Vormittag das Gefдngnis und am Nachmittag eine Hochzeit?9

–  Sehen Sie, so ist das, - она улыбнулась и, тяжело вздохнув, добавила: - In diesem Leben ist alles beisammen. Der eine sitzt im Gefдngnis, der andere tanzt auf einer Hochzeit. Die Welt ist nicht gerecht.10

–  Ja,11– кивнул толмач в ответ, не зная, что сказать.

1– Я уже работала с албанцами, африканцами, курдами, а вот с русскими еще не приходилось.

2– А мне вот только с ними и приходится (нем.).