Закодированный поспешно кивнул в подтверждение.

– Отыщите его! – Кажется, Граф пытался загипнотизировать, точнее, запрограммировать меня на выполнение его команд. – Обещаю, что ничего с ним не сделаю. Если он сумел за несколько секунд разделаться с моим монстром, то такой человек стоит того, чтобы с ним договориться. Найдите мне его, и я сумею его купить!

– Какие у вас мысли по поиску? – спросил меня закодированный, когда я оказалась в так называемом штабе, бронированном кунге метрах в десяти от леса.

– Пока никаких. Вы же мне даже карту не представили, – ответила я. – Или вы хотите использовать меня как наживку?

Некоторое время закодированный молчит, лишь угрюмо переглядывается со старшим оперативно-боевого отделения ЧОПа «Парадигма». Как я уже поняла, эта Территория 8 довольно велика. Просто-таки целый полигон. Но вот что на нем испытывают?! Ведь не только монстров вроде безвременно ушедшего Лесли? А карту показывать мне боятся. Зачем тогда позвали?

– Цепью вы можете ходить и без меня, – произнесла я. – Ладно, давайте по существу! Без пищи и воды человек долгое время находиться не может. Без воды особенно. Есть здесь родники, ручьи?

– Мы уже направили туда свои группы, – отозвался тот, что из ЧОПа.

– Одну вашу группу чуть не взяли в плен, – только и сказала ему я. – Да нет, к воде он не пойдет...

Что говорить дальше? Вновь нести чушь, что Хмурый попытается покинуть территорию, попробует форсировать забор и проволоку под током?! Самое смешное, что я уже представляла, где сейчас подполковник Шорников. Неужели мне придется его выдать?! Или продолжать валять дурака? Надо дать Хмурому время осуществить задуманное, а в том, что он задумал именно ЭТО, я сейчас не сомневалась.

– Про гамбит Фалькбеера слыхали? – спросила я, обращаясь к закодированному.

– Нет, – покачал морщинистой физиономией тот.

Не искушены спившиеся службисты в шахматных тонкостях, куда им до студента Л.

– Это плохо, – покачала в ответ головой я.

– Слушай, дочка, кончай дурака валять!

– Еще раз назовешь меня дочкой, будешь зубы вставлять! – рычу на него я, точно бультерьерша.

Сам должен понимать, что я не в восторге от такого «родства». И знать свое место. Закодированный умолкает, вытирает короткопалой пятерней вспотевший лоб.

– Вот слушайте! – медленно растягивая слова, начала я. – Сергей Шорников профессиональный разведчик-диверсант. Так?

– Так, – кивнули закодированный и тот, что из «Парадигмы».

Я подняла вверх указательный палец, но со словами не торопилась. Надо было протянуть время как можно дольше. Чтобы подполковник Шорников осуществил свой замысел до конца.

– Вот он расправился с Лесли, уложил своих конвоиров, что дальше? – спросила я.

– Пытается уйти на максимальное расстояние, – ответил чоповец.

– Скорее попытается разведать местность! Это первое правило разведчика! – проговорила я.

– Точно, доч... Извините! – поспешно затряс лысеющей головой закодированный.

В ответ я лишь махнула рукой.

– Анекдот про чукчу помните? – вновь пошла в сторону я.

Оба неопределенно покачали головами.

– «Стоит чукча на посту.

– Стой, стрелять буду!

– Стою.

– Стреляю».

Закодированный нервно дергает испитой рожей, но молчит. Чоповец усиленно пытается сообразить, при чем в данной ситуации чукча, но тщетно. Поэтому, не сдерживаясь, выругивается непонятно в чей адрес:

– Вот говно, б...

– Да вообще все говно, – поддерживаю его я, но тут же добавляю: – Кроме мочи! – И вновь перехожу к существу вопроса. – Таким образом, вырвавшийся из особняка подполковник изучает близлежащую местность, возможности отхода, занятия огневой позиции, – продолжила я. – За этим занятием его и застают ваши люди, – кивнула я чоповцу. – Подполковник довольно умело противостоит им и вновь скрывается... Что он будет делать дальше? Уходить глубоко в лес? Строить шалаш, добывать огонь трением? Пробиваться к забору, который он уже видел и знает, что форсировать его нереально?

Чоповец и закодированный лишь пожали плечами. Ни один из вариантов не подходил для разведчика-диверсанта.

– Профессионал уровня Шорникова всегда постарается действовать на хорошо знакомой, изученной заранее территории. Где здесь такая территория, до которой подполковник может быстро добраться?

«Скорее всего уже добрался!» – мысленно успокоила себя я.

– Неужели... он вернется в особняк? – первым догадался закодированный.

– Именно! – впервые одобрительно посмотрела в его сторону я.