Парень выкладывался, как мог, и Элана ему не уступала. Честно признаюсь – это было великолепно; этот танец оказался лучше моего. Я искренне поаплодировал вместе с толпой, и парень победно глянул на меня. Однако я не собирался сдаваться.

– Ну что, Элана, – поинтересовался я, когда она подошла ко мне, – есть силы на финальный танец? Покажем им настоящий класс?

Она с улыбкой кивнула, и я взмахнул руками, преображая зал. Вместо освещенного бара мы все словно оказались на сумрачной лесной поляне; по залу прокатился вздох удивления. Музыканты молчали, но музыка заиграла сама – мелодия ночного леса и ветра в ветвях, птичьего пения и стрекотания кузнечиков. Элана оделась пламенем, а я покрылся сверкающим и переливающимся инеем.

Этот танец я извлек из очень глубоких недр наследия. Так когда-то давным-давно танцевали лесные духи на потаенных полянах, скрытых от людских глаз; но даже среди них этот танец был особенным – танец Короля Севера, сватающегося к Королеве Фей. Откуда у меня это знание, я не задумывался, да меня это и не интересовало; мы с Эланой танцевали. Мне казалось, что в танце я прожил целую жизнь, а возможно, и не одну; магия текла от меня к Элане и от нас волнами растекалась по залу. Когда вечность закончилась и свет озарил лесной мрак, снова превратив лесную поляну в зал бара, в помещении повисла тишина. Я обессиленно опустился в кресло и нашел взглядом того танцора. Он встретил мой взгляд глаза в глаза и, промедлив какой-то миг, поклонился. Через несколько секунд музыканты повторили его жест, а затем к ним стали присоединяться посетители.

– Здорово мы их? – устало улыбнулся я Элане. Она кивнула, мечтательно глядя сквозь меня.

– Почему ты раньше так не делал? – поинтересовалась она.

– Скорее надо спросить, почему и как я сейчас это сделал.

– Простите, – услышал я и, открыв глаза, обнаружил рядом того самого парня, смущенно переводящего взгляд с меня на Элану и обратно. – То, как вы танцевали… это было даже не волшебно, это было божественно! Могу я узнать, кто вы?

– Предпочту без имени, – проворчал я. – Просто маг.

– А я решил, что вы – Сосуды, – с легким удивлением заметил парень.

– Я Сосуд, – усмехнулась Элана, – только не той богини, что вы думаете.

– Не богини танца? – еще сильнее удивился парень.

Элана, все еще с усмешкой, отрицательно покачала головой.

– Лично я вообще не танцор, – сообщил я, продолжая его добивать. – Просто моя богиня, – я указал на Элану, – любит танцевать, а я не хочу, чтобы она скучала.

К нам приближался еще один человек.

– А вот и хозяин… – пробормотал парень.

– У меня просто нет слов! – с ходу начал тот. – Скажите, как вы отнесетесь к предложению танцевать здесь на постоянной основе?

– Честно говоря, – усмехнулся я, – вряд ли я в ближайшее время еще буду танцевать.

– И я, пожалуй, тоже, – с некоторым удивлением сообщила Элана. – Любой танец теперь будет казаться нелепым подражанием самой себе.

Она странно посмотрела на меня, словно не была уверена, сердиться или радоваться.

– Очень, очень жаль… – вздохнул хозяин, осознав, что торга не будет. – Но все же, если вдруг… Я буду ждать.

Он нас покинул.

– Мне кажется, что пора возвращаться, – пробормотала Элана.

– Как скажешь, мое сокровище, – согласился я. – Нам через шлюз.

– Я вас провожу? – просительно обратился танцор. Я пожал плечами.

Когда мы покидали бар, десятки глаз смотрели нам вслед, а одна молодая фигура двигалась рядом.

Кое-что о магах Су удалось найти, но немного. Похоже, они в основном известны изгнаниями и упокоениями всяческой нечисти – демонов, буйных духов, неупокоенных мертвецов… Работенка, должно быть, не слишком приятная, но неплохо оплачиваемая. Что и логично – немагические методы борьбы еще дороже, к тому же в этой работе присутствует риск, хотя, возможно, и небольшой. Су никогда, если не считать Демона на корвете пограничников, не встречался с демонами, но их репутация говорила за себя. Правда, все эти весьма неприятные существа встречаются довольно-таки редко, так что подобные заработки должны быть нерегулярными – скорее, приработком. А на что маги живут?

Через некоторое время дополнительных исследований Сети он пришел к выводу – кто на что. Между прочим обнаружилась любопытная информация: похоже, некоторые маги считали, что не нужно ждать милостей от природы, если их можно взять самостоятельно. Если точнее, они сперва вызывали демонов, натравливая их на кого-то (за соответствующую плату), а затем их же изгоняли, получая деньги по второму разу. О чем многие знали, но ничего не могли поделать: у демона не возьмешь показания, кто его вызвал. У этого маленького бизнеса даже имелось сленговое название – «раскачка».

Как выяснил Су, Давиков считался мастером «раскачки». Он хмыкнул.

«Неудивительно, что они так ладят с Эланой! Оба аферисты. Элана, Элана… Хм, а антидот-то, похоже, действует!»

Он представил эльфийку и вынужден был признать, что она клевая. Очень клевая. Хотя она больше не заслоняла собой весь мир, смотреть на нее Су было все-таки в кайф. Он даже не сердился за использование приворотного зелья – в конце концов, она действовала совершенно логично. Хотя, с другой стороны, Ева тоже действовала логично, но вот она приятных эмоций не вызывала. Разве что когда уходила. Интересно, она-то почему оказалась повязана с Давиковым? Да еще так, что тот сам ничего не может понять. Хотя ну ее… Это чужая проблема, да и не проблема вовсе, если уж на то пошло. Возвращаясь к Элане… А можно ли отплатить ей тем же?