Кроме того, сегодняшний день оказался для него не таким уж и плохим. Он остался в живых, не получил особых ранений, тогда как большинство Магистров Совета Драконов явно расстались с жизнью и лежали в помещениях Золотого Здания, обезображенные до неузнаваемости. Это радовало Луэркаса. Как радовало и то, что Велин тоже мертва, так что у него теперь полностью развязаны руки.

С этими приятными, радостными мыслями Луэркас вошел в свой рабочий кабинет. Он был переполнен видениями своего будущего величия.

Забаррикадировавшись в одной из комнат на среднем уровне Золотого Здания, Грат Фареган приложил ухо к двери и стал прислушиваться к звукам, доносившимся из коридора, откуда до этого доносился жуткий визг и рычание.

По ту сторону двери, прямо у порога, лежал бедняга Омви, который, до того как рево вырвалось на волю, был немного старше его, Фарегана, немного медлительнее и значительно толще. Омви совершил роковую ошибку, бросившись к той же комнате, что и Фареган, в надежде, что тот потеснится и впустит его внутрь. Омви совершенно забыл, что был единственной преградой между Гратом Фареганом и должностью Великого Магистра Безмолвного Дознания.

Теперь Омви — лишь кучка пепла, лежащая на полу коридора, подумал Фареган. Бедняга. Просто он оказался недостаточно проворен, чтобы добраться до двери первым, и недостаточно сообразительным, чтобы понять, что следовало войти в другую дверь.

Фареган прислонился к стене и улыбнулся. Главным оказался он. Драконы должны были оказать ему услугу — огромную услугу. Теперь он знал, чего сейчас желает больше всего на свете.

— Кто здесь? — прошептала Джесс.

Патр заглянул в отверстие в двери, побледнел и отодвинулся в сторону, чтобы и остальные смогли разглядеть уставившийся прямо на них огромный желтый глаз. После этого Патр закрыл отверстие.

— Лучше бы вам этого не знать, — сказал он.

— Мы попали в западню, — шепотом произнесла Джесс. — Совсем как когда-то в Уоррене.

Рейт искоса посмотрел на нее. Если Джесс подумала, что все это похоже на Уоррен, значит, дела плохи. Какой бы рациональной она ни была в отношении всего остального, Джесс теряла всякую рассудочность, когда речь заходила об Уорренах.

— Это совсем не похоже на Уоррен, — возразил он. — Мы можем пройти через эту дверь в любое время, когда только захотим. Нам просто не нравится то, что ожидает нас с той стороны.

Патр вздрогнул.

Рейт пожалел, что заметил это. Если Патр испугался, то предугадать дальнейший ход событий будет нелегко.

— Здесь скорее всего еще можно найти живых, — пробормотал Патр.

— Что нам нужно сделать, чтобы благополучно пройти мимо них? — спросил Рейт.

— Убить их прежде, чем они убьют нас. — Патр посмотрел на оружие, все еще висевшее под потолком. — У нас нет никаких шансов убежать. Похоже, они передвигаются чертовски быстро.

— Звучит убедительно, — заметила Джесс.

— Как ты думаешь, если мы подождем достаточно долго, они уйдут? — поинтересовался Рейт.

— Может быть, и уйдут. Но не исключено, что они могут затаиться и ждать той минуты, когда мы выйдем. Они знают, что мы здесь. Знают они и то, что мы обязательно пройдем мимо них.

Было слышно, как по каменной двери заскребли чьи-то когти. По спине у Рейта пробежали мурашки.

— Тебе уже приходилось иметь дело с подобными существами?

Патр утвердительно кивнул.

— Что ты нам посоветуешь?

— В идеальном случае — никогда не оказаться в подобной ситуации, — усмехнулся Патр. — Но поскольку это вовсе не выход из положения, то я бы посоветовал оставаться здесь до тех пор, пока они не уйдут.

В следующее мгновение Патр кивком головы показал своим товарищам, что советует им совсем не это. Он безмолвно указал на оружие, висевшее у них над головами, и жестом объяснил, что каждый должен взять по две штуки. Затем все так же жестами показал, что нужно выйти за дверь с оружием наготове и стрелять во все, что только пошевелится или подаст другие признаки жизни.

— Они слышат нас? — беззвучно спросила Джесс.

Патр энергично закивал.

— И понимают?

Последовал еще один кивок.

Джесс указала на второе оружие. Рейт потянулся вверх и, сняв его, передал ей. Затем взял еще одно себе. Патр последовал его примеру.

Нервно переглядываясь, беглецы проверили оружие и убедились, что оно заряжено и готово к бою. После этого Патр очень медленно повернул дверной засов. Красный свет на потолке стал гаснуть. Джесс подняла голову, указывая на свет. Рейт догадался, что она хотела спросить. Могут ли находящиеся за дверью чудовища определить, что они втроем собрались выйти из комнаты.