У нормальных птенцов желточный мешочек должен быть полностью втянут, иначе они погибнут. Масса вылупившегося птенца составляет 12–18 г, что зависит от породы.

Скорлупу после выведения птенцов голуби выбрасывают из гнезда. Если они этого не делают, об этом должен позаботиться голубевод.

Примерно через 6 ч после выведения птенцов в зобе родителей образуется «птичье молочко», которым они кормят свой выводок в течение первых 10–12 дней. В состав зобного молочка входит белок (10–19 %), жир и жироподобные вещества (7-13 %), минеральные и вяжущие вещества (1,6 %), витамины A, D, Е и группы В (5–7 %), вода (64–82 %).

Внешне этот продукт похож на жидкую сметану желтоватого цвета. Питаясь «птичьим молочком», птенцы за 2 дня прибавляют в массе в 2 раза. Через 3–4 дня «молочко» становится более густым, как манная каша, а на 6-7-й день родители подмешивают в него размельченные зерна, постепенно переводя птенцов на рацион из размягченных зерен.

Если родители не кормят птенцов зобным молочком, малыши обязательно погибнут. Обычно такое случается, если птенцы вылупляются раньше срока, и у родителей еще не появились зобные выделения. В связи с этим при подкладке чужих яиц их срок насиживания должен точно соответствовать дате снесения яиц, находящихся в гнезде.

Чем дольше голуби кормят свой выводок «птичьим молочком», тем лучше птенцы растут и развиваются.

Голубка прекращает кормить птенцов раньше, чем голубь, который может продолжать это делать вплоть до появления следующего выводка.

Вторую кладку голуби обычно делают еще до того, как птенцы научатся летать. Иногда наблюдается, как эти птенцы лезут в гнездо к родителям, прося пищи. При этом они могут испачкать яйца, что приводит к гибели эмбрионов. Чтобы такого не произошло, надо позаботиться о правильном оборудовании голубятни.

При разведении некоторых пород может возникнуть необходимость переложить яйца или пересадить птенцов к другим парам, поскольку родители плохо насиживают яйца или не желают выкармливать птенцов.

Для выкрамливания птенцов от короткоклювых голубей надо использовать среднеклювых кормилок, например московских монахов или гривунов. Для выкармливания птенцов от голубей крупных пород лучше всего использовать спортивных (почтовых) голубей. Свободно летающие птицы лучше выкармливают птенцов. Голубевод может иметь постоянных кормилок с хорошими качествами высиживания и кормления.

Для выдающихся птенцов можно держать по несколько пар кормилок. При этом очень важно, чтобы ценные пары и кормилки откладывали яйца в одни и те же дни. Кроме того, рекомендуется давать возможность ценным парам самим высиживать и кормить птенцов хотя бы через раз или используя чужие яйца.

Летные голуби – это прежде всего выносливые и маневренные птицы, которые могут передвигаться в нижних слоях атмосферы с большой скоростью и ориентироваться в пространстве с поразительной точностью. Поэтому к процессу тренировки голубей летных пород следует отнестись со всей ответственностью.

В первую очередь следует запомнить, что голубь – это не собака и не декоративная крыса, которых можно заставить выполнять различные трюки и упражнения, периодически стимулируя их лакомством или наказанием. Птица не имеет столь хорошо развитое сознание, которое позволило бы ее осмысливать ей собственные действия или реакцию на них хозяина. Голубя можно только научить выполнять определенные действия, основываясь на собственном инстинкте и выработанных рефлексах. Именно поэтому первая и основная цель дрессировки – выработка у летных голубей определенных рефлексов, и только затем развитие физических качеств – таких, как сила и выносливость.

Летные голуби должны уметь находить дорогу к питомнику, ориентироваться в пространстве, а почтовые голуби – еще и находить дорогу к адресату, приносить ему письмо и возвращаться домой.

Основные принципы тренировки домашних летных голубей – это правильное знакомство с птицей, регулярность тренировок, постепенное усложнение выполняемых действий, постепенное увеличение нагрузок на птиц, правильное кормление, правильное содержание, правильно подобранное чередование периодов отдыха и нагрузок.

Если тренировкой голубя занимаются настоящие профессионалы и птицу предполагается выставлять на соревнованиях, к процессу изучения ее природных качеств следует подойти гораздо тщательнее. Так, опытные голубеводы, прежде чем взять на себя ответственность за обучение подопечного, изучают такие факторы, как порода, возраст, летные качества, физическое состояние и здоровье голубя. Кроме того, значание имеют также погода, время года, выбранное для дрессировки, время суток, когда производятся тренировки, и местоположение питомника, где содержится голубь.