Приведенная цитата интересна для нас тем, что в ней говорится о местоположении Атлантиды и ее размерах. Геракловы Столпы большинством атлантологов отождествляются со скалами Гибралтарского пролива. Следовательно, Атлантида находилась в Атлантическом океане. К этому вопросу мы еще возвратимся. Сейчас же заметим, что упоминание о том, что атланты владели Ливией до Египта и Европой до Тиррении, свидетельствует о принадлежности им значительной части Средиземноморья. А если это так, то и сам остров Атлантида скорее всего размещался в Средиземном море.

«Показания относительно его глубины, ширины и длины невероятны, чтобы сверх других произведений труда было еще такое, созданное руками дело; но передадим, что слышали». Этот окружавший весь остров ров был глубиной в один плетр (около 25 м), в ширину достигал стадии (около 189 м) и «так как был выкопан кругом всей равнины, то оказывался до десяти тысяч стадий (1850 км) в длину». От обводного канала были прорезаны по равнине прямые каналы, которые имели выход в море. По этим каналам сплавляли срубленный на горах лес. Далее Платон подробно описывает столицу Атлантиды — тоже Атлантиду. И тут самое интересное.

Складывается впечатление, что, рассказывая о всей стране атлантов и о городе Атлантиде, Платон говорит об одном и том же, только в первом случае размеры острова оказываются в десятки раз преувеличенными. В этом убеждают совершенно невероятные размеры канала (длина 1850 км и ширина 195 м), который окружал остров Атлантиду. Копать такой огромный канал, не имеющий практического назначения, атланты, конечно, не стали бы. Природа тоже не могла создать ров, ограничивающий со всех сторон обрамленную горами равнину. Следовательно, или все то, что рассказывается о большом Атлантическом острове, вымысел, или его размеры должны быть уменьшены во много раз.

Для поиска Атлантиды нужно воспользоваться прежде всего геологическими и археологическими данными. Они существуют, важнейшие среди геологических — изучение дна Средиземного моря и островов в Эгейском море. Изучение глубоководных отложений восточной части Средиземного моря, начатое в 1947-1948 годах шведской экспедицией и продолженное морскими геологами Колумбийского университета США, открыло новую главу в атлантологии. Было обнаружено, что на островах Эгейского моря и в подводных отложениях существует слой пепла толщиной до нескольких десятков метров. Этот слой пепла однозначно свидетельствует о гигантском извержении некоего вулкана, произошедшем 3,5 тысячи лет тому назад. В частности, такой слой пепла был обнаружен и на острове Крит.

В марте 1900 года на Крите начал вести раскопки археолог, имеющий за плечами богатый опыт музейной работы, этнографических и археологических исследований в Сицилии, Артур Эванс. В древнегреческих преданиях рассказывалось о морской Критской державе. Историкам были известны великолепные критские печати из стеатита (камня с изображениями животных и нерасшифрованных письменных знаков), которые местные жители Крита использовали как амулеты. Это наводило на мысль, что на Крите, как и в других районах Восточного Средиземноморья, могли быть сделаны ценные археологические находки.

Благодаря археологическим раскопкам в Кноссе и в других древних поселениях Крита, на Кикладских островах, Балканском полуострове и в Малой Азии мир узнал о существовании могучей морской державы в Средиземноморье в III-II тысячелетиях до н.э. Эта-то держава и погибла при извержении вулкана на острове Санторин, где, по всей видимости, и находилась Атлантида.

Минойское извержение Санторина произошло в период царствования 18-й династии фараонов (1580-1350 годы до н.э.). В этот период между Египтом и районом Эгейского моря существовали широкие экономические связи. До конца царствования первого фараона этой династии Тутмоса III в Египет ввозились с Крита керамические изделия. Фуко заметил, что вазы, обнаруженные под мощным слоем пепла на Санторинском архипелаге, напоминают вазы, изображенные на египетских фресках времен Тутмоса III. До нас дошло очень мало письменных документов, относящихся к этому времени.

В 1939 году на страницах английского журнала «Антиквити» появилась статья С. Маринатоса с изложением гипотезы, согласно которой первопричиной гибели минойской цивилизации было колоссальное извержение Санторина. Тогда же был разрушен и Крит. Обращалось также внимание на то, что описанная Платоном цивилизация, в которой интенсивно применялась бронза, напоминает миноискую цивилизацию, разрушенную за 900 лет до эпохи Солона.

Не за 9000 лет, как писал Платон, а за 900. Греческий сейсмолог А.Галанопулос обратил внимание на то, что цифры различаются ровно в 10 раз, и высказал предположение, что Солон, не знавший египетского языка и разговаривавший с египетскими жрецами через переводчика, ошибся и принял египетские обозначения цифры 100 за 1000. Но в таком случае и другие цифры, приведенные в описании Платона об Атлантиде, должны быть увеличены в 10 раз? Галанопулос проверил все измерения и пришел к заключению, что размеры страны, каналы, рвы вокруг замка, число кораблей и все другие упоминаемые в предании предметы были завышены в 10 раз. Платон, хорошо зная географию, понимал, что такое большое царство не могло поместиться в Средиземном море. Поэтому, считает Галанопулос, он переместил Столпы Геракла от Пелопоннеса к Гибралтару, а остров Атлантиду — в океан, расположенный за Пиренейским полуостровом.

Легенда об Атлантиде приобретает реальность, если мы перенесем ее из Атлантического океана в Восточное Средиземноморье, из X во II тысячелетие до н.э. Большинство атлантологов упорно не хотят этого делать. По их мнению, такая операция просто разрушает предание об Атлантиде.

Да, «атлантическую» Атлантиду нам никогда не найти — все данные геологии дна Атлантического океана об этом свидетельствуют однозначно. Однако мы нашли реально существовавшую державу, погибшую в результате страшной катастрофы. Попробуем представить себе, как это было.