– Как скоро это произойдет? – спросил Скотти. Спок склонил голову набок.

– В основном это будет длиться до тех пор, пока население планеты находит интересным и поучительным выслушивать все это. В худшем случае эта процедура займет не более недели. Вычеркивающая группа уже дала согласие на то, чтобы закон, делающий Вулкан частью Федерации, был изъят из законодательства. В обычном случае закон уже был бы объявлен недействующим. Но Т'Пау выступила в Высшем Совете Вулкана с предложением вынести эту поправку на голосование. Она сказала им, я думаю, что вопрос слишком важный, чтобы оставлять его на суд законников.

Бровь Джима поползла вверх.

– Итак, я понимаю, у нас есть неделя для того, чтобы обсудить этот вопрос на общественных каналах связи.

– Может быть, неделя. А, может быть, больше. Прежде всего большинство избирателей должны потребовать приостановления дебатов, и только затем начнется голосование на самом Референдуме.

– И что, кто-нибудь из них действительно будет обращать внимание на этот балаган? – поинтересовался Маккой.

– Доктор, – сказал Спок, – в современном вулканском языке слово "идиот" берет свой корень от древнего сложного слова, означавшего "тот, кто не принимает участие в гражданских мероприятиях." Девяносто восемь процентов вулканцев несут какие-либо общественные нагрузки с того момента, как им исполняется двести лет. Они обязательно будут участвовать.

Маккой выглядел несколько ошеломленным.

– Дебаты будут продолжаться до тех пор, пока большинство зрителей не потребует, чтобы они прекратились, – сказал Спок. – Около двух миллиардов, я думаю. Точное число избирателей будет определено к началу голосования. Многие голоса будут зависеть от того, что будет сказано на дебатах, и кто будет выступать, хотя, я полагаю, что многие для себя уже все решили.

– Что ты хочешь этим сказать? – спокойно спросил Харб Танцер. На чью мельницу ты льешь воду?

Спок посмотрел на него долгим, внимательным взглядом.

– Я еще не принял решения, – сказал он. – Оно должно быть продиктовано логикой, особенно потому, что за мной будут следить так же внимательно, как и за вами, капитан.

– Понятно, – сказал Джим.

– Если доверие ко мне пошатнется, – продолжил Спок, – то же самое будет и с курсом Федерации. Я должен быть очень осмотрителен. Но вопрос слишком сложен… и, может так случиться, что лучшим способом поддержать Федерацию будет выступление против нее.

После этого наступило долгое молчание.

– Значит, после дебатов, – сказал Маккой, – будет голосование? А если большинство проголосует за то, чтобы остаться в Федерации?

– Тогда мы снова выйдем на патрулирование, – ответил Джим.

– А если вулканцы проголосуют за выход?

– Тогда будут отменены все соглашения по торговле и обороне.

Частные соглашения по желанию всех вовлеченных сторон будут подвергнуты новым обсуждениям. Но все граждане Вулкана должны будут вернуться на постоянное место жительства на Вулкан. Все вулканские базы и корабли, находящиеся на службе Федерации, вернутся на планету, весь вулканский дипломатический персонал, военные корабли и их команды будут отозваны, – сообщил Спок. – Те, кто не выполнит приказ, будут лишены гражданства на Вулкане и изгнаны, – Спок поднял глаза. – Вы будете мертвы для нас.

Молчание, последовавшее за этим, было продолжительным.

– Еще вопросы? – спросил Джим. Вопросов не последовало.

– Очень хорошо, – сказал Кирк. – Отчет по этому совещанию завтра будет роздан команде: отметьте это в своих планах. Все свободны, увидимся с вами позже, на вечеринке. Мистер Спок, доктор, не могли бы вы задержаться?

Комната опустела. Джим потянулся, пытаясь избавиться от ломоты в спине, которая всегда появлялась во время долгих совещаний. Когда двери за уходившими закрылись, он спросил Спока:

– Каковы шансы?

– Вулканского выхода? – сказал Спок. – Очень высоки. Я уже несколько месяцев прорабатываю на компьютере всю относящуюся к данной ситуации информацию. Шансы на это в настоящий момент приближаются к цифре порядка семидесяти процентов.

Маккой тихо присвистнул.

– Да, не самые лучшие шансы, чтобы делать ставки, – сказал он.

– В таком случае, пришло время их изменить, – заявил Джим.

Маккой уставился на него.

– Как?

– У меня нет ни малейшего понятия. Но встречи нашего корабля с Вулканом никогда не происходят по правилам, ты это заметил?

Боунз улыбнулся.

– Ты хочешь, чтобы я высмеял целую планету, – сказал он, – тогда я лучше подамся в кухарки. Что ты задумал, Джим?

– Я действительно не знаю. Просто вы оба держите ушки на макушке и сообщайте мне все, что, по вашему мнению, я должен знать. Спок, смогу ли я спокойно переговорить с твоим отцом, когда мы достигнем Вулкана?

– Почти наверняка. Я думаю, он тоже этого хочет.

– Хорошо, – Джим снова потянулся в кресле и заложил руки за голову. – Мы не собираемся так легко расстаться с лучшим первым офицером, да и с остальной частью планеты тоже.