– Помнишь, вчера Карина предложила тебе попробовать стать шеф-поваром в «Петрограде»?

– Конечно, помню, – фыркнула Люси. – Но это же была просто шутка.

– А что, если нет? – осторожно спросила я.

Люси замерла, держа шумовку на весу. Она обернулась, и в ее глазах промелькнуло что-то, похожее на интерес.

– Ты серьезно?

– Абсолютно. Я думала об этом всю ночь. Ты – идеальный кандидат, Люси. У тебя есть опыт, ты талантлива, энергична, умеешь работать с людьми…

– Ульяш, я не знаю. У меня хорошее место. Я там пять лет. Меня знают, уважают.

– Я все это понимаю. Но разве ты не хочешь попробовать что-то новое? У нас ты сможешь реализовать свой потенциал в полной мере. Тем более через месяц мы должны принять участие в международном кулинарном конкурсе.

Люси вынула хинкали из кипящей воды и выложила их на тарелку. Каждое ее движение было отточенным и уверенным – результат многолетней практики. Она молчала, но я чувствовала, как в ее голове крутятся шестеренки мыслей.

– Международный конкурс – это, конечно, заманчиво, – наконец произнесла она, присаживаясь напротив меня. – Но я боюсь, что это будет выглядеть как предательство. Георгий Ираклиевич дал мне шанс, когда все мне твердили, что я слишком молодая для этой должности…

– Это же не значит, что ты теперь до конца своих дней должна на него работать, – мягко возразила я.

Люси встала и подошла к духовке, чтобы проверить хачапури. Она достала их, и комнату наполнил дурманящий аромат свежей выпечки, растопленного сыра и яиц.

– Ульяна, а ты не боишься, что наша дружба пострадает? – спросила она, вынимая помидоры из пакета. – Одно дело жить вместе, и совсем другое – работать.

– Я задавала себе тот же вопрос, – честно призналась я. – Но потом вспомнила, как мы вместе работали в «Петрограде». Мне кажется, мы понимали друг друга без слов и всегда были на одной волне.

– Да, но тогда ты была админом, а я поваром, – покачала головой Люси. – Это другое. Теперь ты управляющая. Ты из подружки превратишься в мою начальницу.

Я встала из-за стола, нашла штопор и открыла бутылку вина, которую принесла. Люси подала мне пару бокалов, и я наполнила их терпким напитком из Саперави.

– Шеф-повар такой же управленец, как и я, но он отвечает за кухню, а я за весь ресторан в целом. В идеале между этими должностями должен быть полный тандем. Если у нас по-прежнему одинаковое представление о работе, проблем не возникнет.

Люси задумчиво нарезала помидоры аккуратными дольками и посыпала их солью.

Я понимала, что это решение принять не так просто, поэтому не стала давить на подругу. У нее еще есть время подумать.

– Люси, я тебя не тороплю и не прошу дать ответ прямо сейчас. У меня на днях будет собеседование с одним мальчиком из Москвы, но я в нем не настолько уверена, как в тебе. Поэтому, если ты все-таки решишься на перемены, для тебя будет приоритет.

***

Во время собеседования с кандидатом из Москвы я убедилась в своих догадках: это Данил №2, только более живой и с шилом в одном месте. Вряд ли он будет уходить в себя и включать режим творца, как его предшественник. Но суету наведет однозначно.

Мне показалось, что для этой работы он слишком молод. Я видела, как он горит идеей собственного блога, сколько восторга в его глазах, когда он говорит о взаимодействии с подписчиками. И вроде бы все это неплохо. Просто блог для него будет всегда на первом месте, а должность шеф-повара в популярном ресторане – не более чем трамплин для высокого взлета.

В полнейшем смятении я закончила собеседование и пошла поделиться впечатлениями с нашим су-шефом Владом. На счет кандидата из Москвы он оказался настроен не так пессимистично, как я, но и заметного энтузиазма в его словах я не заметила. А вот услышав про то, что я думаю пригласить к нам Люси, он вспомнил ее.

Наш су-шеф не особенно любил быть судьей людям и в основном оставлял свое мнение при себе, но по поводу Люси сказал, что она толковая девочка и он будет рад снова видеть ее на нашей кухне.

Оставалось подключить тяжелую артиллерию в виде Яна Сташевского, чтобы окончательно завербовать к нам Люси. Почему-то я была уверена, если предложение поступит напрямую от известного ресторатора, подруга точно не устоит.

И я была права!

Во время их встречи я чувствовала двойную ответственность. Я не только представляла владельцу бизнеса потенциального кандидата на должность шефа в его ресторане, но и знакомила близкую подругу с мужчиной, который мне не безразличен. Конечно, это не так серьезно, как первая встреча с родителями, но тоже важный шаг. Я волновалась! И судя по тому, что я видела, это чувство испытывала не я одна.