От громкого стука Нура вздрогнула. Она приблизилась к выходу и настороженно спросила:

– Кто?

– Доставка для госпожи Йон, – громко произнесли снаружи.

– Я ничего не заказывала.

– Это подарок.

– От кого?

– От поклонника, полагаю. Госпожа, я просто развожу заказы.

Нура глубоко вдохнула и открыла дверь. Ее встретил букет белых пионов. Курьер сунул листок и, получив подпись, ушел. Охранник взглядом проводил доставщика, который вскоре исчез за закрывшимися дверьми лифта. Нура же зашла к себе. Совершенно растерянная, но с букетом. От кого он? Что еще за «поклонник»?

Все в ней затрепетало, когда среди цветов она заметила свернутую вдвое небольшую бумажку. Медленно Нура раскрыла ее.

Я не враг тебе. Если хочешь получить информацию о Кее, приходи на третий день после заката в «Слангер».

Уроборос

Воздух стал слишком вязким для вдоха, и Нура захлебывалась паникой. В ушах звенело, словно зазвучало множество серебряных колокольчиков, развешанных в лесу. Они тревожно бились, крича о приближении неведомого чудовища, и вместе с ними билось сердце. Оно колотилось с такой силой, что казалось, вот-вот разорвется. Тело до боли напрягало мышцы, требуя бежать и прятаться.

Как Змей сумел проползти? Как? Он ведь не бестелесное нечто, он из плоти и крови… Нет, не Змей… Уроборос. От одной мысли о нем по позвоночнику пробежал холодок. Кто он, Морок его побери, такой? И что ему нужно?

– Его тут нет. Уже нет, – дрожащим, еле слышным голосом повторяла Нура.

Руки, сжимавшие записку, тряслись. Больших усилий стоило заставить легкие наконец работать. Но лучше всего успокаивал вытащенный из рюкзака защитный артефакт. С ним удалось вынырнуть из глубин страха. Кинув записку в рюкзак, Нура ухватила его и выбежала наружу.

Она заперла дверь, спустилась на лифте и вырвалась на улицу, где плотные тучи облепили небо. Нура села на ближайшую лавочку, доставая записку Уробороса…

Прямой ровный почерк, плотная бумага и легкий цветочный запах. Но главное – послание. Он-то не враг? Прятался, как вор, и… и что? Что он делал? В целом ничего плохого… Не убил ее, не украл ничего, только прятался… Нуру передернуло. Это было жутко. И теперь он обещал информацию о Кее. Почему? И неужели сам Уроборос – загадка для нагов и их «плохая примета», – неужели он сам следил за Нурой?

Куча вопросов сплетались между собой, путаясь, словно клубок пряжи в шаловливых лапах кота. Размышлять здраво самостоятельно было сложно, а обратиться за помощью не к кому… Разве что… Нура порыскала в рюкзаке, выискивая нусфон. Там был контакт Элата Реиха, хозяина квартиры. Он сказал, что знает что-то про Иных, вдруг подскажет, как проклятый Змей мог заползти незамеченным? К тому же Элат сам сказал связаться, если «что-то пойдет не так», а случившееся явно подпадало под такое определение.

Не сомневаясь больше ни секунды, Нура начала связываться с Реихом. Магическая вибрация от нусфона прошлась от руки к голове, пока внутри нее не появился звук, похожий на белый шум. В нем раздался голос Элата:

«Слушаю».

«Кто-то пробрался в дом», – коротко сообщила Нура.

Она поджала губы, ожидая, что хозяин квартиры сейчас накинется с расспросами об охраннике и всем остальном, но он лишь уточнил, где она. Реих приехал быстро. Он открыл дверь мобиля, приглашая Нуру внутрь салона, пахнущего кожей и мятой. Она коротко объяснила, что охранник ничего не видел, но в квартире кто-то был. Кто-то приготовил еду, а после прислал цветы. О записке Нура пока решила молчать, особенно поняв, где остановился мобиль…

– Это «Серпентс», – глухо пробормотала она.

– Думаю, вам стоит встретиться с боссом. Все это очень серьезно, – отозвался Элат, выходя наружу. Он обошел капот, чтобы снова любезно открыть дверь.

Нура же едва дышала, осознавая, что происходит. Неужели Реих тоже наг? Ползучие гады повсюду! Стоило догадаться. Дорогая квартира на территории Аспидов не могла принадлежать никому, кроме того, кто и так в клане. И вероятно, занимает высокий титул в иерархии змеев…

Голова уже болела от размышлений, но Нура была настолько потеряна и удивлена, что не могла найти в себе силы сопротивляться и задавать вопросы. Ничего не оставалось, кроме как нервно стискивать рюкзак, выбираясь на улицу, где начался дождь.

Внутри клуба было тихо и пусто. Он еще не работал. Мамба о чем-то активно спорила с Фурином, но оба смолкли, заметив посетителей.

– Босс на месте, – сообщил бармен.

Элат кивнул, пропуская Нуру вперед.

– Папа, что такое? – раздался обеспокоенный голос Мамбы.

– Позже поговорим, змейка.

– «Папа»? – Нура едва не упала со ступенек, резко повернувшись.

Фурин, похоже, наслаждался ее растерянностью, но ничего не говорил. Мамба же тяжело вздохнула, а Реих и бровью не повел, кивком указывая на лестницу: