Шрифт:
Женщина откашлялась, и он отпустил Касси. Та попятилась, не сводя с него глаз. Какая прекрасная пара! Женщина почти такого же роста, как он. Черные волосы коротко острижены. Купальный костюм облегал ее стройное спортивное тело. Возможно, она играла в теннис и плавала. Вот она бы никогда не утонула!
Касси внезапно смутилась. А вдруг они спросят, почему она оказалась в бассейне одна, если не умеет плавать?
– Я… э… мне нужно идти, – промямлила она, прежде чем повернуться и побежать прочь. Мужчина что-то сказал.
– Тише! – велела женщина. – Она явно влюблена в тебя и заслуживает уважения.
– Но она совсем еще ребенок, – возразил он. – И не может…
Больше Касси ничего не слышала. Ей хотелось умереть от стыда и унижения. И пусть у нее не хватит воли покончить с собой, зато она вполне может просидеть в комнате весь остаток дня.
Они с матерью покинули курорт тем же вечером. Но пока мать прощалась с коллегами, Касси забилась в угол, боясь снова наткнуться на него. Боясь, что он и его приятельница посмеются над ней.
Их она не увидела, но как только уселась в служебную машину, мать принялась читать лекцию о том, как надо себя вести:
– Ты никогда ничего не достигнешь, если не станешь выставлять себя напоказ. Маячить в тени глупо и ни к чему хорошему не приведет. Так ты ничего не достигнешь. Вполне вероятно, даже возможно, что когда-нибудь тебе придется просить работу именно у этих людей. Сама увидишь, что они тебя запомнили.
Касси упрямо отворачивала голову. И тут… ее сердце едва не остановилось, когда она увидела их. Гулявших по газону рука об руку. Она была уверена, что они уже забыли о девочке, едва не утонувшей сегодня утром.
– А этот… – процедила Маргарет, глядя на красивую молодую пару. – Он всего-навсего один из охранников, нанятых специально для конференции, а сует нос, куда не следует! – Она брезгливо поморщилась. – Заявил одному из VIР, что если тот не возьмет себя в руки и не прекратит скандалить, ему придется уйти. Не знаю, кем он себя возомнил…
– Замолчи! – тихо, но свирепо перебила Касси. Впервые в жизни она нагрубила своей властной мамаше. До сих пор она и выживала потому, что уже в три года усвоила значение термина «пассивное сопротивление». Но теперь, услышав, как мать чернит ее первую любовь, не стерпела и высказалась.
Когда они проезжали мимо, он поднял руку и улыбнулся ей. Касси улыбнулась в ответ и тоже махнула рукой. Но тут дорога сделала поворот, и он исчез из виду.
– Да как ты смеешь… – начала было Маргарет, но, взглянув в юное лицо дочери, замолчала и подняла с пола портфель.
Случайно вскинув голову, Касси увидела в зеркальце ухмыляющееся лицо водителя. Тот, очевидно, был горд стать очевидцем небывалого происшествия: подумать только, девочка резко осадила не кого иного, как Маргарет Мадлен!
Касси снова улыбнулась и выглянула в окно. Она не до конца понимала, что происходит, но твердо знала, что эта неделя изменила ее жизнь.
Глава 1
– Касси! Касси!
Открыв глаза, она увидела стоявшего над ней хозяина, Джефферсона Эймза, в свободных боксерах. Больше на нем ничего не было, если не считать накинутого на плечи полотенца. За ним, как всегда, маячила Скайлар с вечной змеиной улыбочкой, словно говорившей: вот-уви-дишь-я-тебя-достану. Впрочем, к этому Касси уже успела привыкнуть. Таким способом Скайлар давала Касси понять, что вышвырнет ее, как только они с Джеффом поженятся.
«Можно подумать, я сама захочу остаться», – тысячу раз бормотала Касси себе под нос.
– Прости, – извинилась Касси, рукой загораживая глаза от солнца. – Я задумалась.
Он весело уставился на нее. Все, кто находился в этот час у бассейна, были в купальных костюмах, и только Касси напялила шорты цвета хаки, футболку гигантского размера и босоножки. Она лежала на шезлонге, по шею укрывшись пляжными полотенцами, словно боялась умереть, если хотя бы один солнечный луч упадет на ее тело.
– Ты просто мечта дерматолога, – заметил он.
– Стараюсь угодить, – бросила Касси, глядя мимо него и улыбаясь подозрительно щурившейся Скайлар.
На той было крошечное бикини. Загорелая кожа приобрела оттенок грецкого ореха и поблескивала от дорогого масла.
Скайлар выступила вперед: все изведенные диетами и косметологами пять футов и десять дюймов.
– Думаю, Элсбет уже достаточно пробыла на солнце. Я хочу, чтобы ты отвела ее домой.
Касси, продолжая старательно улыбаться, вопросительно взглянула на Джеффа. Скайлар пока что ему не жена, и поэтому Касси отказывалась подчиняться кому бы то ни было, кроме него.