Шрифт:
Крокодилы их любят.
Джорджия свернула к реке. У нее подкашивались ноги. Она все время ждала пули в спину. С трудом перепрыгивала через ветки, терпеливо снося удары листьев по лицу.
Как избавиться от Дэниела? Как запутать следы? Ничего не приходило ей в голову Все равно надо еще раз попытаться…
Ба-бах!
Выстрел прозвучал совсем рядом. Дэниел догонял ее. Он бежал быстрее, намного быстрее.
Надо его остановить. Надо его остановить, прежде чем он сделает смертельный выстрел.
У Джорджии в голове звучал голос Шведа:
В сезон дождей они становятся очень агрессивными. Мужские особи набрасываются на все, что движется… Они готовы к нападению в любое время, в любом месте и быстрее, чем успеешь глазом моргнуть.
Беззубый, мысленно проговорила она, ну же, Беззубый, просыпайся, пожалуйста, тебя ждет отличный завтрак.
Совсем рядом послышалось щелканье кнута, пуля пролетела мимо, и Джорджия, нырнув влево, увидела впереди сверкающую мокрую землю, куда она немедленно бросилась.
Небо голубело, в лесу становилось светло. Вода отошла, и на земле отчетливо отпечатались крокодильи следы. И маленькие. И большие. И огромные. Но Джорджии был нужен Беззубый.
Впереди по берегу пробежал маленький крокодильчик и плюхнулся в воду. Джорджия так задыхалась, что поняла — долго ей не протянуть. Дэниелу понадобится немного времени, чтобы догнать ее.
Заплакав, она стала повторять нараспев: «Беззубый, Беззубый, Беззубый».
Потом она узнала участок с высокой сухой травой и невольно вскрикнула. А рядом была примятая трава. Здесь пролегал путь Беззубого к реке. О черт.
Вот попала. Джорджия оказалась на территории Беззубого. У нее подогнулись колени, но она мысленно прикрикнула на себя: беги, беги.
Подхватив верхушку сломанной веерной пальмы, Джорджия побежала прямо по дороге крокодила. За спиной она слышала шум шагов Дэниела. Он что-то кричал, но она не разбирала слов, потому что впереди видела грозное шевеление травы.
Вдруг трава как будто разошлась пополам, и посередине встал он.
Округлые плечи возвышались над огромной, покрытой броней головой. Челюсти, словно капот автомобиля, и зубы величиной с ее руку. Крокодил стоял и смотрел на нее, не делая ни одного движения, зловеще затихнув…
Джорджия закричала, когда они встретились взглядами.
Огромная рептилия медленно подняла покрытое пластинами тело.
Потом крокодил пошел на нее.
Послышалось шипение. Он замотал головой. Замолотил тяжелым хвостом, который толкал его вперед.
В ушах Джорджии зазвучал голос деда: Посмотри туда, куда тебе хочется дойти.
Джорджия уставилась на пальму с левой стороны и прыгнула к ней, раскинув руки и зная, что он сокрушит пальму в один момент, сотрет в порошок, но все равно, была не была.
Джорджия гладила ствол пальмы, когда Беззубый ударил ее по ногам, и она пролетела прямо над его головой, упала на его твердую, как асфальт, спину, прежде чем он отбросил ее в сторону, и она обнаружила себя лежащей в траве на левом боку.
Едва переведя дух, Джорджия стала отчаянно бороться, чтобы встать на ноги, но ее легкие не могли дышать и ноги не держали ее…
Она услышала крик Дэниела.
Тогда она повернула голову и мгновенно поняла, что произошло.
Распластанный Дэниел как будто завис на зубчатой спине крокодила. Беззубый вместе с ним мчался к реке и со всего разбега плюхнулся в воду, подняв тучу брызг. Мгновением позже Дэниел, кашляя, появился на поверхности и поплыл к берегу. Набрав полную грудь воздуха, Джорджия побежала к нему, но в это время на поверхности показался Беззубый. Она увидела его ноздри, его глаза и бросилась обратно. Неожиданно Дэниел показался ей маленьким, ничтожным, беспомощным в сравнении с гигантской рептилией, которая уверенно рассекала воду, преследуя его.
Джорджия стояла на самом краю берега, и Дэниел уже был в нескольких метрах от нее, как вдруг от морды крокодила отошла волна, а вокруг его хвоста вода покрылась рябью.
Теперь все происходило как при замедленной съемке.
Безумно вращая глазами, Дэниел бешено колотил руками по воде, стараясь достичь берега. Он кричал, но каким-то не своим голосом. Крокодил быстро нагонял его. Потом он скрылся под водой.
Джорджия звала Дэниела, кричала, чтобы он плыл быстрее, еще быстрее.
Еще мгновение — и его не стало.
48
— О боже, — прошептала Джорджия. Но ей показалось, что она сказала это слишком громко. В тропическом лесу воцарилась полная тишина.
Дэниела и крокодила нигде не было видно.
Какое-то время Джорджия смотрела, как бурлит вода, словно река позволила себе жуткую отрыжку, а потом успокоилась и засверкала на солнце.
Джорджии показалось, что она слышит далекий шум мотора, однако решила, что это обман слуха. У нее дрожали руки-ноги, и она лишь усилием воли заставила себя выйти на сухое место.