— Пейдж, все хорошо. — Он ласково погладил ее по спинке, попытавшись успокоить. — Хоть я и безумно люблю древний мир, я знаю, что у меня нет никакого права удерживать тебя здесь, рядом со мной. Но дело в том, что я могу лишь накладывать заклинания, а не обращать их или прерывать. Я не знаю, смогу ли доставить нас домой или нет. Но попробовать — обещаю.

Пейдж лизнула его в нос:

«Это все, что мне требовалось узнать. Как только мы вернемся, достанем тебе самую настоящую кошку, которая таковой будет и внутри и снаружи».

В дверь кто-то осторожно постучал.

«Пиршество продолжается?» — спросила Пейдж.

Тайлер подошел к двери и открыл.

«Мои сестры!» — завопила Пейдж, рванулась к двери и прыгнула прямо на руки Фиби.

— Пожалуй, мы ее нашли, — усмехнулась Фиби.

«Фиби! Пайпер!» — Пейдж была так взволнована, что просто не могла усидеть на одном месте. Она вырвалась из рук Фиби и бросилась к Пайпер.

— Так ты Фиби? — спросил Тайлер. — А ты-Пайпер?

— Как ты нас узнал? — спросили сестры в свою очередь.

— Мне только что сообщила о вас Пейдж.

— Так ты можешь понимать ее? — обратилась к нему Фиби.

— Да, могу. Строго между нами, иногда мне очень хочется, чтобы я не мог ее понимать.

Пейдж стукнула его лапой, но когти оставила внутри: шутки она все же научилась понимать.

— Кажется, знаю, что ты имеешь в виду, — сухо произнесла Пайпер.

— Эй! — Пейдж взглянула на Пайпер: она шутит, что ли? Но Пейдж была так рада, что наконец-то встретилась с ними, что могла простить им все что угодно. По крайней мере, пока.

— Так это ты — новый писец? — произнесла высокая женщина, заходя в комнату.

На ее лице не было и тени самодовольства, одна лишь строгость, чопорность и уверенность. Пейдж она показалась настоящим воплощением королевского достоинства.

Тайлер отдал ей глубокий поклон.

— Это я. Ваше одеяние подсказывает мне, что вы — высшая жрица.

— Типкет, — кратко представилась она. — А это — Мэйлин, моя помощница, она обучается у меня храмовым премудростям.

Мэйлин, как видно, очень нервничала, все время оглядываясь на коридор.

— Проходите, — пригласил Тайлер, и она проскочила внутрь, захлопнув за собой дверь. — По-моему, у нас есть что обсудить.

«Вы можете превратить меня обратно в человека?» — спросила Пейдж у сестер.

— Она говорит точь-в-точь как кошка, — прокомментировала Пайпер.

— Она всего лишь спросила, можете ли вы вернуть ей прежний облик, — перевел им Тайлер.

— О, мы-то знаем нужное заклинание, и даже очень хорошо. — И Фиби рассказала о том, как они по незнанию использовали его на Хоптиф.

— А сейчас Хоптиф рыщет по всей округе вместе с Кракеном и его родичами из подземного мира, — проинформировала Пайпер.

Фиби подхватила Пейдж на руки:

— Чем быстрее вернем Пейдж ее человеческую внешность, тем быстрее сможем надавать кое-кому по заднице.

«Я всеми четырьмя лапами — за!» — воскликнула Пейдж. Фиби рассмеялась:

— Кажется, я догадываюсь, о чем она сейчас сказала.

Фиби опустила Пейдж, прикрывшую глаза, на пол, между собой и Пайпер, и они начали пропевать заклинание, возвращающее истинный облик.

«Сработало?» — Пейдж открыла глаза, и ее ожидал приятный сюрприз: вместо ставшего уже привычным для нее видения мира на высоте около двенадцати дюймов от пола, прямо перед ней возникло лицо Тайлера, который потрясенно вглядывался в нее широко раскрытыми глазами.

— Ух ты! Если бы я только знал, что ты так красива, я бы все же попытался вернуть тебе истинный облик, — заявил Тайлер.

— Это все равно бы не сработало, скорее ты превратил бы меня во что-нибудь еще, — парировала Пейдж.

— Может, и так, — глуповато ухмыльнулся Тайлер.

Пейдж запрыгала на месте, проверяя, всели в порядке, и завопила:

— Ура! Я — это снова я! Только две ноги, и никакой шерсти! — Она радостно обняла сестер.

Пайпер осторожно высвободилась.

— Нам нужно срочно прояснить кое-какие вещи, — сухо проговорила она.

— Знаю, знаю… — вдруг встрепенулась Пейдж. — Эй! Да ведь вы вышвырнули меня! Вы, мои сестры!

«Лучшая защита — нападение», — подумала она.

— Я же не знала, что это была ты! — возразила Пайпер.