– И что вы собираетесь делать? Он же не в чём не виноват, они сами первые начали. – Прервала Лера, подозрительно рассматривая японца. Быстро переквалифицировалась в следователя по особо опасным делам.

– Я собираюсь… – Токаява потянул слова, раздумывая над продолжением. – … Собираюсь пригласить этого молодого человека в Японию на соревнования лучших бойцов через четыре года. И если он не победит, то я навсегда покину спорт. Я детский тренер по карате.

– По-моему, вы не по адресу. – Скорпион отвернулся, потеряв всякий интерес к незнакомцу.

С интересом рассматривал прилегающие к дому территории; вдалеке белой полосою виднелся мост через реку, сам Амур-Батюшка играл на солнце лазурью, отражая солнечные блики по всей ширине и полноте вод. Что этой большой реке до человеческих заморочек? А здесь какой-то японский тренер. Обронил:

– Я не занимаюсь восточными боевыми искусствами. Я славянин, родовер.

– Что-то я не встречал в Хабаровске секций по славянской борьбе.

– Скоро появятся, – усмехнулся Скорпион. – А пока и русская драка подойдёт. Благо желающих проверить способности хоть отбавляй.

Японец тяжко вздохнул, присел на парапет рядом с Сергеем. Рассматривая проплывающие облака и ленту реки, продолжил:

– Я в России живу и преподаю двадцать пять лет. С тех самых пор, когда слово “карате” впервые услышали в Советском Союзе. Со своими бойцами четыре раза бывал на соревнованиях в Японии. Соревнования проводятся каждые четыре года, в високосный год, во время цветения сакуры.

– Ближе к делу, – Лерка решила выступать в качестве менеджера-консультанта.

Скорпион недовольно глянул – перегибаешь. Лера отвернулась.

Японец совсем поник:

– Мои бойцы проходили отборочные туры, но до финала не доходил никто.

Скорпион оторвался от созерцания людской реки; день клонился на закат, и люди ехали с работы, толпой продвигаясь от автобусных остановок к своим домам. Спальный район. Сергей внимательнее разглядел поникшего деда. Остановив взгляд на глазах, спросил:

– Может быть, ваша система тренировок требует доработки?

– Моя система практически идеальна, бойцы руками-ногами ломают кирпичи, глыбы льда. На худой конец головой могут проломить стену…

Скорпион слушал восхваления японца с полуулыбкой, но где-то в глубине закрался верный ответ:

– Отборочные туры проходят по какой системе?

– Бесконтактный бой, – поднял бровь японец.

– А полуфинал и финал?

– Полный контакт.

– Кажется, я представляю, в чём дело. Говорите адрес, завтра зайду на тренировку. Может, чем и помогу. Вижу, вы человек хороший, не зря по крышам лазите. Запутались, наверное, немного…

Глаза японца загорелись, рассыпался в благодарностях:

– После того, что я видел на улице, возможно, изменю метод тренировок. Ты прирождённый воин. Тебя ждёт большое будущее.

– Слишком много слов, тренер. Слишком.

Токаява дал адрес и Скорпион спросил между делом:

– Вы тренируете только детей?

– До восемнадцати лет. Потом по спорту могу отмазать от армии. – Японец хитро сощурился.

– Что у вас за спортсмены, раз бегут от службы? Нет уж спасибо, у меня другие планы. Я приду к вам при условии, что буду тренироваться по своей системе без каких-либо обязательств. По желанию.

Глаза Токаявы засветились печальной добротой:

– Свободный воин – лучший воин. До встречи, – дедок проворно скрылся в шахте лифта, на прощанье загадочно кивнув.

По тому, с каким проворством он запрыгнул в шахту, можно было судить, что седые волосы надел слишком рано. Ловкости хватало. Темнит с проигрышами?

Скорпион воздел глаза к заходящему солнцу, светило окрашивало вату облаков во все оттенки красного и жёлтого, небо загоралось вплоть до синевы. С крыши заходящее солнце виднелось без примесей пыли, грязного воздуха. Только чистое небо.

Леркина ладошка легла на плечо, прервав поток мыслей:

– Твоя рубашка готова.

Скорпион посмотрел не на рубашку, сшитую белыми нитями, а на исколотые пальцы едва знакомой девочки, что так упрямо старалась, помогала… Дело далеко не в рубашке.

На руках тявкнул Живчик, напоминая о себе. Всё это время сидел спокойно, но теперь напомнил, что пора бы и домой идти. Мало ли всяких сенсеев ежедневно по крышам бегают?

– Благодарствую тебе, Лера, – Скорпион не выдержал, отвёл взгляд. Такого не случалось никогда прежде. Да что это с ним? Добавил, – пойдём по домам?