Шрифт:
– Но послушай, Кэсси…
Кэсси покрутила пальцем у виска.
– Нельзя не признать, что у такой женщины не все дома.
– Не надо так!
– А как надо? Ну хочешь, я надену белый халат и прочитаю тебе лекцию об уровне катехоламинов в медиальном прозэнцефалоне подбугровой области мозга? Тебе это больше понравится?
– Мне не кажется, что у тебя не все дома.
– Сумасшедших определяют по делам, а не по словам, – сказала Кэсси.
– Ну хватит уже!
– Тогда пошли вниз.
Усевшись на шершавый диван в гостиной, Кэсси продолжала рассказывать:
– Я получила полную стипендию для учебы в Университете Карнеги–Меллон, [56] но хотела учиться в Массачусетском технологическом институте. [57] Мой отчим не желал тратить на меня ни цента, поэтому мне пришлось нелегко в Массачусетсе. Первый курс оказался кромешным адом. Нет, учиться мне было легко и интересно, но вот другие студенты… Потом общежитие, где я жила, сгорело. В огне погибла половина студенток, и я унесла оттуда ноги. Вернулась домой и больше никуда не поступала. Так и сидела дома.
56
Университет Карнеги–Меллон – университет и исследовательский центр, расположенный в штате Пенсильвания, США. Университет создан слиянием в 1967 году Технологического института Карнеги и Института индустриального исследования. Мировой лидер в области науки и техники, новатор в областях робототехники и искусственного интеллекта.
57
Массачусетский технологический институт – университет и исследовательский центр, расположенный в Кембридже, штат Массачусетс, США. Мекка компьютерных технологий, мировой лидер в области науки и техники, новатор в областях робототехники и искусственного интеллекта.
– У тебя был шок.
– Потом я пристрастилась к кокаину и «Валиуму». [58] Я вообще становилась зависимой от всех лекарств, которыми пыталась себя лечить. Мне понадобилось несколько лет, чтобы понять, что у меня «биполярные тенденции». Тогда я загремела на полгода в больницу с глубокой депрессией. Впрочем, лекарства, которые мне прописали, действовали неплохо.
– Выходит, и химия на что-то годится.
– Ну да. Но к тому времени я уже сбилась с Пути.
58
«Валиум» – медицинский препарат, применяющийся для лечения тревожных состояний, нервозности и напряжения, связанного с тревожным расстройством.
– С Пути? Это что-то религиозное?
– Путь, Ник, – это Путь. Вот ты, например, учился в Университете штата Мичиган, изучал там бизнес, получил работу на крупнейшем предприятии по производству офисной мебели, и все у тебя шло хорошо, пока ты трудился не покладая рук, никуда не совал свой нос и никому не действовал на нервы…
– Ну я понял. А ты?
– А я сбилась с Пути. Считай, что я заблудилась. Возможно, я шла по лесу, и тут поднялся страшный ветер и закидал Путь сухими листьями, и я пошла совсем в другую сторону. А может, проклятые птицы склевали хлебные крошки, отмечавшие Путь. Я не говорю, что моя жизнь лишена смысла. Возможно, она должна служить примером, предостережением тем, кто может совершить мои ошибки.
– Вряд ли мир так жесток, – сказал Ник.
– Люди вроде тебя думают именно так.
– Но ведь еще не поздно…
Кэсси шагнула к Нику, обняла его и прижалась к его груди.
– Как приятно так думать! – прошептала она.
7
Сержант Нойс вызвал Одри к себе в кабинет и усадил на стул.
– Мне звонил начальник службы безопасности «Стрэттона», – сообщил он ей.
– Он, наверное, волнуется.
– Он вне себя от ярости, Одри. Из-за ваших обысков у него и у Коновера.
– Не знаю, как Рой и его бригада, а мои люди вели себя очень сдержанно и аккуратно.
– Боюсь, что Рой разгромил квартиру Ринальди.
– Меня это не удивляет. Я проводила обыск с согласия Коновера, а у Роя был ордер на обыск.
– Рой – это Рой… Послушай-ка! – Нойс наклонился вперед и оперся руками о письменный стол. – Ринальди сказал мне одну вещь. Это очень серьезно.
– Он что, собирается подать на нас в суд? – усмехнулась Одри.
– Он знает о Леоне.
– О Леоне?
– Честно говоря, я удивлен тому, что он не заговорил о нем сразу. Наверное, он ничего о нем не знал, а потом изучил твою подноготную, и всплыло имя Леона.
– Вы знали, что Леона уволили со «Стрэттона». Я сразу вам об этом сообщила.
– Да, конечно, но, к сожалению, я придал этому мало значения. Я как-то все это не связал.
– Но ведь в этом городе со «Стрэттона» кого-то уволили практически в каждой семье!
– Это точно.
– Если отстранить от этого дела всех, кто имеет какое-то отношение к уволенным со «Стрэттона», работать будет некому. Кстати, наши эксперты и техники в этом отношении не исключение.
– И тем не менее мы должны действовать аккуратнее.
– Мне же совершенно случайно поручили это расследование. Я не напрашивалась!
– Я знаю.
– Кроме того, вначале оно вообще не имело никакого отношения к «Стрэттону».
– Согласен, но…
– Дайте мне договорить! Леон тут совершенно ни при чем! Я просто изучаю улики, и мои симпатии и антипатии тут совершенно не играют никакой роли. И вы это прекрасно знаете.
– Я-то это знаю. Но если дело дойдет до суда, тебе будет трудно доказать свою беспристрастность. Если об этом узнает прокурор, он немедленно потребует отстранить тебя от этого расследования, чтобы правоохранительные органы не в чем было упрекнуть. И он будет совершенно прав. На месте окружного прокурора я бы тоже любой ценой добился того, чтобы расследование не походило на личную месть.