Командир Гвардейцев побагровел. Еще бы – его унизили при его же подчиненных!

Солдаты в черных мундирах «забыли» про звездных рекрутов и шагнули к нему, сжимая кольцо…. Исполняя то, что замыслил и чего добивался «непутевый».

– Взять! – рявкнул офицер на языке Великой Империи – языке Маялы, выхватывая табельное оружие….

«Ну, наконец-то»! – с облегчением подумал Заречнев, всем телом чувствуя, как окружающее его пространство становится тягучим и плотным, как бабушкин Натальин клюквенный кисель – верный признак того, что к нему вернулось «чупа-чупсовое» время.

«Только не убить! Главное – никого не убить»! – думал Сашка, ныряя навстречу офицеру, вытягивающему руку с зажатым в ней оружием. Он перехватил кисть «эсэсовца», резко согнул её в сторону предплечья. Раздался хруст, лицо офицера исказилось от боли, пистолет медленно полетел к Макросу, увлекаемый его тяготением.

Александр развернулся, начал «работу» с оставшимися пятью гвардейцами по уже многократно отшлифованной «схеме». Первого – открытой ладонью в солнечное сплетение. Второго – локтем в шею.

Третьего – коленом в солнечное сплетение. Уйти от удара коротким прикладом по голове, догнать «обидчика» – четвертого – ребром ладони по основанию шеи.

Снова уйти от металла пистолета-пулемета, перебить кадык костяшками пальцев пятому….

Шестого…. А шестого можно и по рабочее-крестьянски – лбом в переносицу; как в банальной деревенской драке – благо подобрался он настолько близко, что не нужно его догонять…. Времени и пространству вернулись их обычные параметры. Сашка перехватил испуганный взгляд Рипли, поспешил успокоить её:

– Все в порядке! Они все живы!

Он подошел к одному из гвардейцев, наклонился, забрал его автомат, повертел в руках….

– А чё с предохранителя-то не сняли? – спросил он у офицера, остро глянув в его сторону. – Попугать, что ли только хотели? Ну, что, попугали? Может, все-таки сначала стоило поздороваться, а уж потом задавать вопросы? Так чё хотели-то? – спросил Александр, щелкая предохранителем. Он жестом руки приказал курсантам оставаться на своих местах, направил ствол оружия на колено старшего группы, сказал:

– Убивать я тебя, конечно, не стану. Форма на вас не та, чтобы вас вот так, в кустах…. Вас найдут! А значит – и нас! Хотя мы и не прячемся!

Убивать я вас не буду! – повторил Сашка, играя пальцем на спусковом крючке. – Но колени тебе и твоим орлам прострелю! И вашей военной службе на этом придет конец! А, судя по тому, как вы носите эту форму, службой своей вы очень дорожите! Поди, самого главного охраняете?! – он проницательно глянул в глаза парня в черной форме. – Итак, в последний раз повторяю свой вопрос: зачем вы меня искали? Кто послал? С какой целью? Из-за отдаленных кустов донеслось едва слышное девичье хихиканье….

«Во, блин, у меня глюки уже начались»! – подумал Заречнев, даже не повернув голову в сторону непонятно откуда появившегося звука.

На лице офицера отразилась вся гамма чувств – от растерянности, до страха и верноподданичества. Видно было, что он пытается принять какое-то очень непростое для себя решение…. Принял.

– Стреляй! – громче, чем следовало, крикнул он, не переставая, впрочем, «баюкать» изувеченную руку. – Стреляй! Ни я, ни мои солдаты тебе все равно не скажем, кому мы служим!

– А эт мы щас посмотрим! – весело сказал Сашка, нажимая на спуск. Мягко застрекотал пистолет-пулемет, срезая траву позади «эсэсовца».

– Ой, промазал! – почти искренне удивился землянин. – Надо же так! Но в следующий раз – точно попаду! Ну?! Зачем вы меня искали?

– Хватит, Александр! – раздался из-за его спины хорошо знакомый голос девушки. – А то ты их, и, правда, покалечишь!

Сашка шагнул назад, разрывая дистанцию с гвардейцами, слегка повернул голову. Он не ошибся – голос, действительно, принадлежал Маяле – его давней знакомой, и «по совместительству» – дочери Великого Императора Тороса. Матери наследника трона, носившего имя Александр. Его имя.

– Можете идти к флаеру! – приказала она офицеру и его подчиненным, начавшим подавать признаки жизни – к ним возвращалось сознание.

– Но как же? – попытался протестовать он. – Этот…. – офицер не посмел дать какую-либо характеристику человеку, только что сломавшему ему руку. – Он же очень опасен! Он убьет тебя! Мы не можем! Император нас казнит!

– Ага! Убью! – с иронией в голосе подтвердил его опасения Сашка. – А потом зажарю и съем! Хохотала только Маяла.

Очухавшиеся гвардейцы и звездные рекруты (кто-то – угрюмо, кто-то – с недоумением), стояли и смотрели на очень странную пару – грязного и уставшего солдата в маскхалате и девушку в легком комбинезоне, расшитом бриллиантами, явно очень обрадованных друг другу, и не знали, что им делать – плакать, или смеяться. Ситуацию «разрулила» Маяла.