Муж устало опустился на постель и принялся стаскивать сапоги.

– Мухой! – торжественно поклялась я, выскальзывая за дверь.

Сбежав по лестнице, я вышла в холл. Аппетитно пахло свежей сдобой и чем-то мясным. Свернув в ближайшую арку, я торопливо прошла коридор и оказалась в уютной кухне – безраздельном владении Виры.

Она что-то бойко резала на столе. Услышав шаги, обернулась и от неожиданности замерла. Что и говорить: моменты, когда я появлялась на кухне и в прачечной, можно было пересчитать по пальцам.

– Госпожа?! – Сообразив, что перед ней не видение, Вира заулыбалась. – Чем могу помочь?

Окинув взглядом изумленную мордашку служанки, я невольно улыбнулась.

– Да тут такое дело… Велия вернулся. Сама понимаешь, надо накормить, напоить. Но в Каминный зал он спускаться не желает. Короче, сообрази чего-нибудь для завтрака на двоих. Но только быстро!

Девушка заметалась, собирая в корзину жареную курицу, фрукты, еще горячий хлеб. Наконец все это изобилие украсила витиеватая бутыль вина.

– Такой завтрак вас устроит? – Вира услужливо заглянула мне в глаза. – Или, может, что-нибудь еще?

– Устроит. Но… – Я замялась. – Знаешь, он уже две ночи не спал из-за каких-то там проблем, да к тому же сегодня ему опять куда-то вечером уходить нужно… Соображаешь?

Служанка искренне задумалась.

– А-а, госпожа хочет дать князю чего-нибудь бодрящего? – Вира залилась краской. – Соображаю! Сейчас поищу! Есть у меня одна такая травка…

– Блин! Вира!!!

– Где?! – Служанка изумленно обернулась на печь.

– Нигде! Вира, ты меня не поняла! Не надо бодрящего! Я, наоборот, хочу, чтобы он сегодня хоть немного отдохнул. Поспал! Теперь дошло?

Служанка честно помотала головой.

– О Всевидящий! – Я шумно выдохнула и спросила напрямую: – У тебя есть снотворное?

– А-а-а! – обрадовалась она. – Дремотный порошок?

– Во! Во!!! Он самый!

– Конечно, есть! Я и сама, когда сильно устану и не могу уснуть, принимаю иногда! Сейчас! – Она подскочила к высокому шкафу, в котором жили множество ящичков, и, выдвинув один, вытащила бумажную трубочку. – Здесь порошка на пятичасовой сон. Дадите господину, и он на пять часов погрузится в чарующий мир сновидений.

Я сцапала порошок.

– Спасибо, Вира! Ты настоящий друг!

– Вы такая заботливая, госпожа! – Служанка зарделась. – А будь я на вашем месте, ни за что бы не упустила счастливое время с господином.

– Так! – осадила я ее. – Во-первых, ты не на моем месте. Во-вторых, поставь еще кувшин воды и два бокала. А вино– открой.

Сообразив, что сболтнула лишнее, Вира испуганной белкой снова заметалась по кухне. Вскоре все было готово. Бережно держа в одной руке драгоценную трубочку, а во второй корзину, я пошла к двери, но тут меня остановил ее голос:

– Госпожа! Прошу прощения, что задерживаю, но я бы хотела сегодня уйти. До завтрашнего дня.

– А что случилось? – Я обернулась, удивленно разглядывая служанку.

Сколько я ее знала, она ни разу с того самого момента, как пришла в наш дом, не отлучалась из него так надолго, командуя приходящей прислугой днем и развлекая сказками наших детей вечером.

– С караваном прибывает моя родственница. Сестра. Я сама об этом узнала только вчера.

– Сестра? Но ты же говорила, что во время войны с тенями осталась совсем одна?

Девушка окончательно смутилась:

– Да. Я и не думала, что она выжила в те ужасные дни. Сестра не так давно нашла меня по магии крови. Мы же родные. И вот наконец решила приехать навестить.

– А… а где она будет жить?

Вира заулыбалась.

– Вообще-то у меня в городе есть целых два дома. Только мне одной они ни к чему. Вот и поселила в них на время подругу. Она и ее муж – люди, и у них много ребятишек. Жаль, придется потеснить их, но… в тесноте, да не в обиде, верно? К тому же…

– Хорошо. Можешь уйти. – Величественно кивнув, я, не дослушав, вышла и зашагала по коридору.

Дойдя до середины, остановилась и прислушалась.

Тишина. Ни шагов, ни голосов. Только Вира мурлыкала на кухне.

Чувствуя себя по меньшей мере преступницей, я сняла полотенце, скрывающее наш завтрак, огляделась и высыпала весь дремотный порошок в вино. Смахнув несколько розоватых пылинок, я ухватила бутыль за горлышко и старательно ее взболтала.

Хм, вот интересно, есть у этого снотворного какой-нибудь привкус или запах?