– Ты забыл меня! – Я тут же вцепилась в руку мужа. – Эту тварь я ни за что не спутаю с Вирой!

К моему удивлению, Велия не стал терять время на спор, и через некоторое время мы уже выходили из дворца в Великограде.

– Э-э, милейший, скажи… – Оглядев пустынную площадь, Велия сжал покрепче мою ладонь и повернулся к стражнику-бородачу, изваянием застывшему в обнимку с копьем. – Последний караван уже прибыл?

– Прибыл, князь. Уже, почитай, час прошел как! – Стражник покивал и, подумав, склонился в поклоне.

Скрипнув зубами, Велия сбежал по лестнице и развернул меня к себе:

– Где живет Вира? Где ее искать? Что она тебе говорила?

– Да почти ничего! – Я пожала плечами. – Сказала только, что у нее в Великограде два дома, которые она сдала на время своей знакомой.

– Н-да! – Велия нервно покусал губы. – Значит, ее можно будет найти только в книгах у старейшин, или… попробую отыскать Виру по маяку, но мне нужна ее вещь. – Он стремительным шагом направился к нашему особняку.

Подойдя к воротам, муж помедлил и взглянул на меня.

– Защита снята! В доме кто-то есть!

– Ну и что? Мы так и будем стоять? – Я невольно тронула рукояти. – Пойдем посмотрим?

– Подожди. Бесплотная Личина не повредит!

Я вздохнула.

Надо так надо.

Терпеливо дождалась, пока он сотворит заклинание, и, почувствовав невероятную легкость, шагнула внутрь усадьбы.

Второй этаж оказался погруженным во тьму, а вот на первом этаже, в крыле, где располагалась кухня, ярко светились три окна.

Мы с Велией переглянулись и направились прямо к освещенным аркам.

Он заглянул первым и обернулся ко мне.

«Там Вира!» – непривычно зазвучал в голове его голос.

«Ты уверен?» – нахмурилась я, подойдя ближе.

«Посмотри сама». – Он кивнул на силуэт, скользнувший за окном.

Я шагнула сквозь стену. У стола, напевая, что-то толкла в ступке Вира. Голос, прическа, а главное, ее обычное платье не оставили у меня никаких сомнений.

«Сомневаюсь, что Мейана сразу по приезде бросилась сюда, чтобы помочь сестре на кухне». – Я взглянула на стоявшего рядом мужа.

«Меня это тоже смущает… – Он не отрывал взгляда от девушки. Она продолжала что-то толочь, совершенно не замечая нашего присутствия. – Тем более зная Виру… Она вполне могла встретить сестру, отвести ее домой, а после вновь прийти сюда, чтобы приготовить ужин на тот случай, если кто-то из нас вернется! К тому же я не говорил ей, что ухожу надолго!»

Какая-то мысль тревогой кольнула сердце и исчезла.

Понаблюдав еще какое-то время за девушкой, я успокаивающе кивнула мужу.

«Да, я думаю, это Вира! Что будем делать?»

«Пойдем узнаем, где она оставила сестру, а после решим!»

– Вира? – От моего тихого голоса заклинание Личины как по заказу рассеялось.

– Ох, Всевидящий! – Служанка испуганно подпрыгнула и, спрятав руки за спину, развернулась к нам. – Госпожа? Господин?! А… а я вот ужин готовлю!

– Ужин – это хорошо! – Велия уселся на табурет. Не сводя с нее глаз, он без обиняков спросил: – Где твоя сестра?

– Се-сестра? – Вира растерянно улыбнулась. – Э-э-э…

– Ты утром говорила, что к тебе сегодня должна приехать сестра. – Я подошла ближе и заглянула в ступку. Какая-то красноватая смесь. Приятный запах. – Сегодня. На закате.

– А-а! – Служанка закивала. – Да-да!

– И где она? – Велия продолжал ее внимательно разглядывать.

– Она не приехала. – Вира покачала головой и потупилась. – Уж не знаю, что случилось. Я дождалась каравана и… вернулась сюда.

– И ты конечно же с ней связалась? По магии крови. Ведь вы сестры? Узнала, почему она не приехала и когда ее ждать?

Ох, знала я этот взгляд мужа, от которого безумно хотелось рассказать все тайны и секреты.

– Вообще-то нет. Я не умею. – Вира растерянно покусала губы. – Да зачем она вам, господин?

– Нужна, – улыбнулся Велия. – Попробуй? Ничего сложного, уж поверь мне. А я тебе помогу!

– Прямо сейчас? – Она неуверенно пожала плечами. – Ну не знаю… А что для этого нужно?

– Лишь каплю твоей крови. – Велия поднялся. – Протяни руку.

– Что-то произошло? – Вира упрямо держала руки за спиной.

– Пока ничего. И если не хочешь, чтобы произошло, протяни руку. Клянусь, больно не будет. – В руке Велии блеснул кинжал. – Мне нужна лишь капля твоей крови.

– Хорошо! – Вира резко, словно пытаясь от него отгородиться, вскинула руку и выкрикнула: – Gerryl syyl poleu melyast!