– Перестань, Лобан, – попытался оттащить его Тимоха. – Нам действительно повезло.

Надо искать с ними общий язык…

– Да ну их на хрен! – окончательно возмутился Лобан и встал перед экраном. – Они избрали! А кто их просил? Кто вас просил? Думаете, мы запрыгаем от радости?

Благодетели!

– Приносим вам глубочайшие извинения, – не моргнув глазом, сказал пришелец с экрана. – Но вы должны понимать, что контакт с землянами – дело всегда сложное, и мы были вынуждены прибегнуть к некоторому насилию. Сейчас проходит период адаптации, поэтому вы слегка взвинчены, однако уверяю вас, через месяц вам понравится и мы приступим к занятиям. Мне бы хотелось установить дружеские отношения.

Старшой не стал больше возмущаться и спорить, тоскливо махнул рукой и лег на свое место, а дипломатичный Тимоха постарался замять скандал и даже извинился за грубость Лобана.

И в самом деле, через месяц мужики обвыклись на корабле, приспособились к строгому расписанию жизни, смирились со своей участью и даже некоторое время с интересом слушали лекции. Правда, скоро интерес этот пропал, и едва гуманоид появлялся на экране, десантура дружно засыпала, кроме Тимофея, который оказался старательным учеником, и Азария, по-прежнему торчащего возле иллюминатора.

– Ведете себя, как козлы, – начинал ругаться Тимоха после каждого контакта с пришельцем. – Нас выбрали, чтоб Вселенную показать, познакомить с внеземной цивилизацией, а вы дрыхните, сволочи! Все-таки гуманоиды имеют высший разум и готовы поделиться знаниями. Надо уважать хозяев.

– Да пошли они, – пыхтел в своем углу Лобан. – Мне так уже всё надоело. Если тебе интересно – сиди и слушай. По-моему, все это вранье…

– Давайте хоть рожи делать удивленные! В самом деле, мужики? Ну хоть какой-нибудь интерес проявим к их цивилизации. Они же стараются для нас, а мы как обормоты… Давайте хоть вопросы задавать. Не зря про нас говорят, что мы ленивые и не любопытные.

Никакие увещевания на десантуру не действовали, а этот Роо с экрана рассказывал вещи удивительные – он знал все, что произойдет на Земле в ближайшие годы. По заключению пришельцев выходило, что человечеству осталось жить небольше десятка лет, после чего произойдет ядерная катастрофа. Причем не связанная с военным конфликтом между государствами, а в результате того, что в России резко упадет профессиональный уровень обслуживающего персонала на ядерных объектах. За один год совершится несколько трагических ошибок, которые приведут к необратимым последствиям. Так вот, гуманоиды, давно наблюдающие за положением дел в атомной промышленности и в области ядерных вооружений, пришли к выводу, что настала пора вмешаться и спасти Россию от гибели. Но поскольку им нельзя вмешиваться напрямую – слишком высока агрессивность и самонадеянность землян, – то приходится искать иные, косвенные способы воздействия посредством людей с чистыми душами, которых гуманоиды приобщат к высшим знаниям. Оказывается, Россия – Страна Духа, как ее называют представители внеземной цивилизации, – имеет особую судьбу, не связанную с техническим прогрессом и такими опасными штуками, как ядерное оружие, попавшее сюда по исторической ошибке.

Было над чем подумать! Тимофей после таких лекций не то что днем, но и ночью сон терял, хотя понятия дня и ночи в космосе были относительными: просто в определенное время в отсеке выключался свет и горели только тусклые контрольные лампочки. Однажды, лежа в темноте с открытыми глазами, он услышал тихий металлический скрежет, доносящийся из-за соседнего кресла. Тимоха осторожно заглянул вниз, присмотрелся и обнаружил, что Лобан ковыряет пол металлической пластинкой, отвинченной от подлокотника, и весьма успешно, поскольку рифленый сегмент из нержавейки почти уже вырван.

– Ты что? С ума сошел? – зашипел на него Тимофей. – Ты что, псих?

– Спокойно, – прошептал старшой. – Хочу посмотреть, что там, под полом.

– Идиот! Ты же слыхал, нельзя трогать! Будет разгерметизация и всем крышка!

– Я там голоса слышал, и шаги…

– Ну и что?

– Если гуманоиды там ходят, что бы и нам не походить?

– Лекции надо слушать, оболтус! – Тимоха стукнул его по руке. Гуманоиды и по земле ходили, только в скафандрах. Для них-то на корабле привычные условия, а для нас они специальный отсек сделали. Потому что мы сразу сдохнем в их атмосфере, понял?

– А если не сдохнем? – Да пошел ты, экспериментатор! Пробьешь дыру в открытый космос…

– Вот сунь руку и пощупай, что там, – посоветовал Лобан. – Никакого там космоса нет.

Тимофей не удержался и сунул руку под полуоторванный сегмент. Под пальцами оказалось что-то мягкое и колючее – будто мат из стекловаты.

– Ну и что? Это же утеплитель!

– Я на днях клок оторвал, а потом при свете посмотрел, – сообщил Лобан. Обыкновенная стекловата. Только качественная и какая-то спрессованная.

– Это же космические технологии, дурак, – пояснил Тимофей. – Закрой дыру и больше не ковыряйся.

– Могли бы что-нибудь поумнее придумать, – усомнился старшой. – А то стекловаты натолкали…

– Они использовали земные материалы. Чтобы создать системы жизнеобеспечения для человека.

– Все равно что-то мне не верится… Ну, гляди, какие космические инопланетные технологии, если все сделано, как на земле? Нержавейка, шурупы, пластмасса, стекловата… Нет ничего такого, что бы я не встречал на земле. Странно же, Тимоха? Сервис, конечно, классный, но больно уж человеческий.