— Так закон же новый! Природа сама не знает, что с ним делать. А может, это вовсе не природа! Может, это город. Я где-то читала, что города на какой-то стадии развития становятся разумными…

— Фантастика? Не люблю. И, кроме того, зачем разумному самого себя разрушать?

— Люди тоже вроде разумные — а пьют, колются, жрут че не попадя, мечтают о чем попало!..

— Я не пью и не курю. Не колюсь. И твердо стою на своих ногах, — сказал Шельга.

— Ну, вы! — сказала я, махнув рукой, — Вы, вообще, какой-то правильный. Ангел прямо!

— Я не ангел, — тихо возразил он, — и я это знаю.

— Вы вообще, как я посмотрю, все знаете. Скучно, да?

— Знание не может быть скучным, — ровно возразил Шельга. — И, кроме того, я не могу знать все. Я не знаю, например, что творится в этом городе. Но я хочу это узнать. А вы, Дина, вроде бы и не хотите. Не думаете об этом, правда?

Я засунула руки в карманы. Оглядела чистенького, подтянутого Шельгу — от ботинок до светлой головы.

— Не хочу, — кивнула. — Нет, вернее, хочу, но не так, как вы. Мне и так здесь нравится. Он — как я. А вы… вы, наверное, с ума сойдете, если не поймете. Вам все надо по полочкам.

— Это плохо? — спросил Шельга спокойно.

— Просто все по полочкам не получится. Я вот, например, не войду. Ясно?

— Я для вас заведу целый шкаф, — засмеялся Шельга, разом смахивая с меня раздражение. Смех у него был славный.

А потом мы встретили веселого человека. Странника. Шел он нам навстречу по улице, а параллельным ему курсом двигалась здоровенная красивущая псина. Сближались потихонечку, приглядываясь. Странник нам шибко не возрадовался, но уклониться от встречи не пытался. Был он лохмат, бос и бледен.

— Добрый день, — сказал Шельга.

— Я Странник, — быстро, словно упреждая наши вопросы или действия, сказал тот.

— Простите?.. — вежливо переспросил Шельга.

— Ну странник он, — объяснила я. — Странник и все тут. Пес чей?

Пес был здоровый, породы неизвестной и глядел на нас, присев в сторонке. Я подошла — он подобрал длинный язык и искательно ткнулся мокрым носом в мою руку.

— Он сам по себе, — равнодушно сказал Странник.

Я похлопала по густой пыльной шкуре.

— Жарко, да?

Пес улыбнулся. Шельга меж тем вел светскую беседу.

— И куда вы путь держите?

— По городу, — охотно сообщил Странник, — каждый раз что-нибудь новенькое. То люди, то…

Шельга уже шелестел картой.

— Где вы видели людей?

— Нет, — дружелюбно сказал Странник, — я в эти дела не вмешиваюсь. У меня такой принцип.

— Мы ничего им не сделаем.

Странник широко улыбнулся и помотал головой.

— Нет-нет, я же сказал…

Я уткнулась подбородком в твердый затылок пса. У Шельги были очень узкие глаза.

— Я прошу вас, — тихо сказал он. — Где вы видели людей?

Странник пожал плечами и стал подтягивать лямки своего задрипанного рюкзака.

— Я еще раз спрашиваю вас… — монотонно говорил Шельга. Странник косо поглядел не него. Потом на меня — что, мол, он у вас не дослышит?

Я подняла длинное ухо пса и шепнула ему:

— А лучше б сказал. А то он расстроится. А профессия у него нервная.

— Да-а… — протянул Странник, нерешительно косясь на меня.

Шельга молча смотрел на его босые ноги.

— Ну да, ну да, — быстро сказал Странник, — но их там мало было… У завода да еще у райисполкома…

Шельга молча протянул ему карандаш. Странник тиснул карту к стене дома и стал что-то там вычерчивать, одновременно приговаривая:

— Вроде без оружия… Чем занимаются? На знаю, не доложились, гражданин начальник. Задевать не задевают, но к себе не приглашают. За главного у них парень был. Рослый такой, видный…

Я надавила пальцем на нос пса.

— Какой он?

— Парень?

— Ну не ты же!

— Волосы темные, глаза темные…

— Дина, вы думаете…

— А одет как?

— Обыкновенно. Джинсы, свитер серо-белый, куртка камуфляжная…

— А почему — был?

— Дина…

— Нет, ну БЫЛ-то почему?

Странник озадаченно посмотрел на Шельгу.

— Так его же убили…

Я подумала. Дернула пса за мягкое горячее ухо, поднялась, повернулась — пойти куда-то…