– Так ты что, притворялась? – тут же возмущенно произнес я.

Ксения яростно замотала головой:

– Ничего подобного! Просто я планирую выжать из твоего обещания максимум...

Ее улыбка расплылась еще шире. Я поежился.

– Я правда не хотел тебя обидеть... – пробормотал я.

– Да я понимаю, – вздохнула она, – но все равно очень обидно. Ты же видел меня изнутри... Как ты можешь во мне сомневаться?

– Я в тебе не сомневаюсь, – покачал я головой. – Просто чувства твои... Они ведь созданы, а не появились сами.

– А какая разница? – удивилась Киса. – Даже, если уж на то пошло, мясо домашнего зверя нежнее и вкуснее мяса дикого. Так и здесь...

«Я боюсь, что искусственные чувства могут исчезнуть так же, как и появились» – вот что я хотел бы сказать. Но... Она это воспримет как обвинение в неискренности...

– Скажу даже больше, – продолжила Ксения. – Мне, честно говоря, и твои чувства не важны. Ты – мой, мне этого достаточно. А весь остальной мир – это так, фон. – Мы помолчали. – Ладно, – встряхнулась Киса, – не будем о скучном. Мы вообще-то уже приехали...

Я и не заметил, что Роллс уже некоторое время стоит во дворе моего дома, а водитель терпеливо ждет, пока мы с Кисой прекратим беседовать и выйдем. Ой... Но уж очень беседа была... серьезная.

Я вышел и протянул руку Кисе, помогая выйти ей; она с улыбкой ее приняла.

– Сегодня идем в гости, – напомнил я, – так что, наверно, много есть не стоит.

– А вот я подкреплюсь поосновательнее. Голодная я... – грустно пояснила Киса. – Все эти мрачные мысли вызывают голод.

– Оригинально, – хмыкнул я. – Хотя от тебя всего можно ожидать.

– Я такая, – согласилась Киса. – Покормишь меня?

Я вздохнул:

– Ладно уж... ребенок.

– Хороший ты у меня, – заметила она, довольно улыбнувшись.

Я снова вздохнул:

– Просто слабовольный... Пошли в столовую, горе мое луковое.

Да, ведет она себя то как взрослый профессионал, то как ребенок... Полагаю, это просто искренность, которую дети утрачивают. Я поймал себя на мысли, что тогда уж не хочу, чтобы она взрослела...

А насколько повзрослела Лео?

Я опять не додумал мысль – мы пришли в столовую. Как и следовало ожидать, стол уже был накрыт.

На этот раз в тарелке Кисы лежало нечто вроде сухариков в мясном соусе. Я попробовал один – ничего. Киса ожидающе посмотрела на меня; я наколол один сухарик на вилку и поднес ей ко рту. По-моему, ей это чрезвычайно нравится... Как бы не вошло в привычку!

Подскребя все с тарелки, я даже промокнул ей губы салфеткой; она аж сморщилась от удовольствия. Мало ей для счастья надо... Я так вообще не знаю, что мне нужно для счастья...

– Ты такая довольная, что я тебе завидую, – признался я.

– Можешь быть довольным вместе со мной, кто тебе мешает? – пожала она плечами.

Хм... Нет, пожалуй, не стоит. Это может стать своеобразным наркотиком. Не хочу попадать в зависимость от чего бы то ни было... Я молча взялся за свою порцию.

– Какой-то ты сегодня задумчивый, – заметила Киса.

Я кивнул. Будешь тут задумчивым! Киса сюрприз за сюрпризом преподносит, от правительства Ла-Тэна, если ей верить, всего можно ожидать, и мысли всякие появляются... Но, по крайней мере, как справедливо заметила Элеонора, скучать не приходится.

Я доел и встал:

– Ну, наверно, можно и в гости отправляться...

Рядом появилась Флора с костюмом в руках. Это она так намекает, что стоило бы переодеться?

– Пошли, – кивнул я ей.

– Я вам помогу, – произнесла Флора, когда мы оказались в соседней комнате.

– А можно я? – тут же встряла Киса.

– Не стоит, – поморщился я.

Киса насупилась было, но тут же махнула рукой и улыбнулась:

– Ладно, пока оставим. В руках Флоры ты будешь выглядеть лучше.

– Кстати, Флора... Откуда эта одежда?

– Из вашего гардероба, – пожала плечами служанка. – Как я понимаю, вас снабдила госпожа Элеонора.

Возможно, возможно... Она сама не больно-то любит наряжаться, но мне регулярно присылает то один предмет одежды, то другой... Говорит, что на мне это должно неплохо смотреться. Все это добро скапливается в шкафу, но я почти ничего не ношу.

– Готово, – произнесла Флора, закончив поправлять на мне галстук.

Галстук? Я же не на деловую встречу иду! Я так и сказал.