— Мне здесь нравится! — заявила Кэт, когда они с Кевином вышли к пляжу. — Смотри, какая красота!

Она была права. Чем больше Кевин смотрел на море, тем лучше понимал, что хочет здесь жить. Кэт тоже была в восторге, за все недолгое время их знакомства Кевин еще не разу не видел ее такой счастливой.

— Останемся здесь? — спросила она, в ее взгляде читалась надежда.

— Останемся, — согласился Кевин.

С имеющимися у него деньгами Кевин мог купить очень хороший дом. Но, по предложению Кэт, остановил свой выбор на небольшом домике в десяти минутах ходьбы от моря. Увитый земным виноградом, с тенистым двориком, он выглядел очень уютно.

Кэт была счастлива. Тем не менее после нескольких дней отдыха заявила о том, что будет искать себе работу.

— Я не могу сидеть без дела, — сказала она.

— Но у нас еще есть деньги, — возразил Кевин.

— Рано или поздно они кончатся. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы потратить их с пользой?

Она оказалась не только красива, но и практична. После недолгих, но жарких споров Кевин вынужден был согласиться с ее мнением о том, что в их случае лучший способ вложения денег — приобретение хорошей профессии.

Город, живший за счет туристов, не имел подходящих образовательных учреждений. Для полетов в областной центр пришлось приобрести глайдер — не новый, но вполне приличный. Кэт решила учиться на адвоката, Кевин надеялся поступить на курсы пилотов. Единственной сложностью было отсутствие у него и у Кэтлин документов об образовании, но и эту проблему удалось решить, купив поддельные свидетельства об окончании школы. Сработаны они были не слишком хорошо, Кевин не сомневался, что в школе пилотов и в юридическом институте непременно поймут, что документы фальшивые. Но обучение было платное, поэтому на подобные мелочи руководители учебных заведений не обращали внимания — лишь бы студенты вовремя оплачивали счета.

Так все и получилось: сначала на годовые курсы пилотов приняли Кевина, спустя две недели студенческий билет получила и Кэт. Чтобы не возникло никаких неожиданностей, Кевин сразу оплатил ей все три года обучения.

Оба были счастливы. Кэт радовалась тому, что спустя каких-то три года станет дипломированным адвокатом. Кевин знал, что уже через четыре месяца обучения попадет стажером на какой-нибудь корабль, а еще через восемь получит свидетельство пилота. Тогда у него начнется совсем другая жизнь.

Все это действительно могло быть. Но оставалась одна нерешенная проблема — дживы. Кевин не хотел о них думать: мысли о том, что все его вновь обретенное счастье может в один момент рухнуть, причиняли боль.

Первые же недели обучения показали Кевину, что с выбором профессии он не ошибся. Ему нравилось все, начиная от новенькой формы курсанта и заканчивая тренажерами, точно имитирующими условия и приборы кабины космического корабля. В отличие от многих курсантов, Кевину уже довелось полетать в настоящей пилотской, поэтому он мог оценить изумительное качество создаваемой тренажером виртуальной реальности. Опытные инструкторы подробно и терпеливо объясняли все тонкости пилотирования, и если первые два «полета» закончились для Кевина катастрофой, то в третий раз ему удалось не только совершить взлет, но и посадить корабль обратно.

Прежде чем перейти к реальной практике пилотирования, каждый курсант должен был сдать ряд теоретических экзаменов и «налетать» триста часов на тренажере. Практика пилотирования давалась Кевину легко, но с теорией возникли сложности. Сказывалось отсутствие школьного образования. Чтобы не отстать от других курсантов, ему приходилось все свободное время проводить в библиотеке. Кэт заканчивала занятия гораздо раньше и каждый день до позднего вечера терпеливо ждала его в глайдере. Чтобы не доставлять девушке неудобств, Кевин, подумав, купил еще один глайдер.

Это многое изменило. Утром, сразу после завтрака, они отправлялись на учебу, успевая по дороге еще и посоревноваться в пилотировании, и встречались снова уже поздним вечером. Кевин понимал, что проводит с Кэт очень мало времени, поэтому так ценил выходные — два дня в неделю они проводили дома или куда-нибудь уезжали. Ему было хорошо с Кэт, девушка тоже была рада тому, что он рядом. Жизнь налаживалось, Кевин искренне хотел верить, что и дальше все у них будет хорошо.

Так прошло два с половиной месяца. Учеба давалась Кевину все легче, две недели назад его и еще нескольких курсантов допустили к реальным тренировочным полетам. В качестве учебных машин использовались транспортные «С-8» — легкие, надежные, неприхотливые. Основное внимание уделялось взлету и посадке, в иной день каждый курсант успевал сделать по три тренировочных вылета — разумеется, вместе с инструктором.

Кевин был счастлив. Все у него получалось; если что и беспокоило, так это то, что через полтора месяца ему предстояло отправиться на стажировку, а значит, он сможет видеть Кэт не чаще раза в месяц, а то и реже. Не получится ли так, что за время его отсутствия она найдет себе кого-то другого? Богатого, родовитого, человека из высших слоев общества — в институте, где учится Кэт, таких наверняка много. Он знал, что не будет ее удерживать — она вправе сама решать, с кем ей быть. Но очень боялся такого финала.