— Ни одного конца. Вообще не ухватиться. Умели же… — Проговорил, поднимаясь. — Таких бы на юг…

— Там еще шесть осталось… Правда, раскопки теперь у Харенхеша.

— Не имеет значение. Мы не предполагали, что с ними делать, как общаться. Не думаю, что харенхешцы добьются от оставшихся кифов больше, чем мы за прошедшие годы.

Кивнув, я посмотрела на Ниару, облокотившуюся о стену у двери.

— Я готова для новых заданий, но в боевом направлении.

— Ну, пойдем, познакомлю с Низереем. — Поднялся он снова, кивая.

Войдя в дверь напротив, Кларенс подождал пока мы с Ниарой зайдем и закроем дверь. Низерей был все такой же широкий, бородатый и суровый, каким я видела его однажды осенью.

— Дайан — боевой пятого уровня. — Проговорил Кларенс, оборачиваясь к выходу.

— Четвертого… — Тихо поправила я. Человек за столом поднял безразличный, чуть ли не презрительный взгляд.

— Кто дал тебе право?.. — Кивнул он на балахон. — И с каких времен вчерашние школьники сами назначают себе ступени?

Я сглотнула, обегая взглядом замершего на выходе Кларенса, Ниару и Нис.

— Это подарок… — Выдохнула я. Голос изменил мне, пришлось прочистить горло. — Это подарок Инфора. Он же назначил ступень.

Подняв взгляд к коллеге, глава боевого направления вернулся ко мне. Когда за Кларенсом закрылась дверь, Низерей продолжил тем же тоном. По коже бежали мурашки.

— До тех пор, пока ты прикреплена к Гильдии магов, ты подчиняешься нашим правилам. И наши правила не предполагают… — Он поднялся, оборвав себя. — Пошла с глаз…

Сглотнув, я попыталась сделать шаг. Показалось, что если я оторву ногу от пола, то вторая меня не удержит.

— Свободна! — Прикрикнул он, заставляя вздрогнуть. Развернувшись, я быстро вышла. Ниара вышла за мной, прикрывая дверь. Посмотрела на меня спокойным насмешливым взглядом. Я же не знала, куда деть глаза от стыда.

— Зайди к Марисе. — Кивнула она ободряюще. — Она даст новый балахон.

— Он только из-за этого?

— Этого достаточно, Дайан. Ты не заслужила его. А Низерей очень серьезно относится к правилам.

— Ты могла предупредить… — Снимая балахон, я чувствовала, что сдираю с себя кожу.

— Ты родную тетку не послушала. А я тебе кто?

Промолчав, я сложила мягкую ткань и вздохнула. Штаны на мне были с обычными карманами: балахон точно не впихнуть. Протянув руку, Ниара предложила передать балахон ей. К Марисе с ним подмышкой показываться не стоило, ввиду моей просьбы предоставить новый.

— А куда твой делся? — Спросила женщина, открывая хозяйственную книгу.

— Он остался под руинами моего дома в Зельмене. — Ответила я.

Записав, она вышла из кабинета и вернулась через несколько минут.

— Держи.

Поблагодарив, я облачилась в пахнущую складом ткань. Выйдя, обернулась к Ниаре.

— Мне еще что-то нужно иметь ввиду?

— Только то, что руководитель боевого направления этой резиденции, несомненно, опытнее тебя и наверняка знает то, о чем говорит. Всегда.

Потупившись, я подняла кулак для стука в его дверь. Спросила разрешения зайти. Низерей кивнул, смотря все таким же суровым взглядом из-под черных бровей.

— В каком месте у тебя Инфор определил четвертую ступень? — Спросил спокойно.

Я сдержала улыбку: интересная постановка вопроса.

— Щиты.

Кивнув, Низерей вызвал карту над круглой, отполированной до блеска частыми прикосновениями, подставкой иллюзора.

— Я не собираюсь оставлять вас в Зальцестере. Пойдете по границе, от Зальцестера на север по побережью, — Низерей повел пальцем, оставляя желтую отметку на карте. — Далее по северной границе по всем населенным пунктам. Цель поиска объяснять надо? Что делать с ними, объяснять надо?

Я обернулась к Ниаре. Она с обычной спокойной улыбкой отрицательно качала головой.

— Тогда свободны. Ниара, ты отчитываешься. Дайан, смотри и учись работать, раз представилась возможность.

Двинув бровью, я кивнула. Вот и хорошо. Разве плохо учиться работать у одного из лучших щитов Объединенных земель?

Мы вышли на следующее утро. Остаток дня я провела у зальцестерского портного. Основная часть и так не блещущего разнообразием гардероба была похоронена в Зельмене под обломками дома. Желания смотреть на них не было. Пусть дом останется в памяти таким, каким я видела его последний раз.