— Ну? — оборотень едва не потерял терпение.

— Скорей всего я смогу ей помочь, хотя не даю никаких гарантий. Риджар с облегчением выдохнул. — Вы должны оставить меня с ней на пару часов.

— Зачем, — засомневался Риджар.

— Процедуры могут расстроить вас, и поэтому я настаиваю…

— Ваше Высочество, спросите его, что он собирается с ней сделать!

— Леди Агата права, боюсь, что ваше просьба невыполнима. Я никогда не оставлю свою жену в таком состоянии. Она рассчитывает на меня.

Человечек выпрямился.

— Раз вы настаиваете, — то это ваше право. Но я должен предупредить — это зрелище не для слабонервных! Эту болезнь из организма можно вывести только силой.

— Я понимаю.

Агата всхлипнула в носовой платок. В первый раз с их встречи, она стала умолять принца:

— Я прошу вас, Николай, не делайте этого! Если уж моей племяннице суждено умереть, пусть она отойдет в мир иной с миром.

Риджар устало потер глаза. Горе и беспокойство практически доконали его.

— Что это за процедуры, — безропотно спросил он у доктора.

— Ну, во-первых, мы пустим ей кровь, а потом…

— Что, значит, пустим кровь? — у Риджара расширились глаза.

— Ну, как же!? Болезнь должна вытечь из тела вместе с дурной кровью. Я должен скальпелем вскрыть ей вены, — и он в подтверждении свои слов достал из сумки грязный нож. — Затем пиявки, — он поднял банку с отвратительными созданиями, — я посажу их на рану, чтобы они способствовали выздоровлению. Риджара покачнуло, и он рухнул в кресло. — Если же это не поможет, то можно попробовать ожоги. Я полью ей на кожу специальный химический раствор, и это сварит болезнь прямо в теле. Как и подразумевалась, ваше Высочество, вид этих процедур может вас морально травмировать.

— Убирайтесь, — прошептал Риджар.

— Простите?!

— Полагаю, мой брат поможет вам найти дорогу из моего дома.

Трэд схватил доктора за воротник, и толкнул к двери.

— Глотните ваше Высокоподобие, — потрясенный Риджар почувствовал, как Джеки тянет его за рукав.

Взяв предложенный бокал бренди, он с благодарностью выпил его залпом.

— Мое сердце не выдержит, если вы позволите этому докторишке провести все эти процедуры, — шмыгнула носом Агата.

— Моё тоже, — оборотень подвинул кресло ближе к кровати, приготовившись к бессонным ночам.

Взглянув на прикроватную тумбочку, он заметил на ней книги. Выбрав наугад одну, он прочитал название: — Вильям Блэйк, “Песни невинности и опыта”. Лайлек так любила читать Блэйка. Очень осторожно он открыл книгу, вспоминая, как она читала ему вслух, и какой покой приносил ему её голос. Возможно, именно сейчас он должен сделать для неё то же самое. Запинаясь, оборотень начал читать:

— Тигр, тигр, свет и стать,

Смел в лесах ночных блистать.

В чьих руках бессмертных ты —

Символ мрачной красоты?

— Риджар перевел дух от нахлынувших эмоций, —

Сквозь погоды круговерть,

Создавая жизнь и смерть,

Тот смотрел с улыбкой вниз

Кто исполнил свой каприз?

Риджар откинул книгу и зарыдал. Он оплакивал болезнь Лайлек; оплакивал её страх принять его таким, какой он есть; свою неразделенную любовь и то, что у них нет будущего. Трэд положил руку ему на плечо.

— Я сочувствую тебе, брат. — Трэд уже испытывал на себе эту боль.

Он все понял. (Что же это за мир такой АНГЛИЯВЭПОХУРЕГЕНТВА? Трэд? Клянусь, я не понимаю! Ужас и красота… человек может прекрасными словами осветить душу, а неизвестная болезнь лишить его жизни!)

— Я не знаю, — тихо ответил Трэд. — Уверен, что это яд.

Риджар поднял на брата заплаканное лицо.

— Яд? — прошептал оборотень. Агата сказала ему тоже самое: эта болезнь — яд. Он моргнул и неожиданно вспомнил. — Трэд! Когда мы были на Рике 12 по дороге к Заррейну, Лорджин был отравлен ядом Ксату.

Для Трэда это стало новостью.

— Но это невозможно. Яд Ксату смертелен. Как он смог выжить?

— У Яниффа возникла идея. Он сказал, что, если в процессе трансформации я пройду сквозь Лорджина, то весь яд выйдет вместе со мной.

Трэд почесал затылок.

— Это очень рискованно. Ты можешь отравиться.

— Все обошлось, я сумел рассеять яд до того, как полностью перекинулся.

— Это не опасно для тебя?

— Нет, — Риджар опустил глаза, стараясь не встречаться с взглядом Трэда.

Он не рассказал брату о пророчестве Яниффа. Маг предупреждал его о таком исходе. Тогда Риджар даже посмеялся над словами мудреца, говоря, что никто его больше не заставит проделать такое. Как он тогда мало понимал!

— Ты хочешь попробовать сделать это с Лайлек?