– Так ты у нас, оказывается, герой? Ты делаешь все, чтобы спасти «Таймлес Эалумс»?

Его лицо стало жестким.

– Эта фирма всегда принадлежала моей семье.

Я был вынужден продать ее, потому что мой отец оказался таким же бесталанным бизнесменом, как Тина. А теперь у меня появилась возможность вернуть достояние семьи. Неужели ты действительно полагаешь, что я отступлю? Это невозможно. И ты знаешь почему.

Последние его слова были окрашены еле заметной горечью.

– Потому что ты чувствуешь себя ответственным за продажу дочерних фирм.

– Потому что я на самом деле ответственен за это.

Франческа вспомнила ночь, когда Сев рассказывал ей о своих родителях и о том, что последовало за их похоронами. Вспомнила, как горячо ему сочувствовала. Теперь в ее душе остался только гнев. Сев шел к своей цели по чужим костям, и этого она не могла ему простить.

– Итак, ты готов на все, чтобы возродить былое величие корпорации Данте. Неважно, сколько людей пострадает. Неважно, сколько судеб ты поломаешь. – Франческа не спрашивала, просто констатировала факт.

– Никто не должен пострадать. Фонтейнам даже выгодно продать фирму сейчас, потому что, если они будут упрямиться, их ждет банкротство. И тогда они получат за фирму гораздо меньшие деньги.

– Как благородно с твоей стороны!

Впервые за весь разговор в его глазах блеснул гнев.

– Пришло время заключать сделку с тобой, Франческа. Ты будешь работать на Данте по собственной воле?

– А что случится, если я откажусь? Ты сообщишь Тине, что Курт мой отец?

Сев ответил уклончиво:

– Мне не хотелось бы поступать подобным образом.

– Но ты поступишь, если не будет другого выхода. Ты расскажешь все Тине. Они с Куртом поссорятся. Тина вспыльчива, она может сразу подать на развод. Им будет не до управления фирмой. Конечно, через некоторое время они снова помирятся. Но вред уже будет нанесен, и «Таймлес Эалумс» сама упадет тебе в руки.

– Да, Ник именно так оценивает ситуацию.

– Это отвратительно, Сев!

Его лицо исказилось, словно от боли.

– Я вынужден принимать тяжелые решения, – глухо сказал он. – Но у меня нет выбора. Я должен спасти семью. Никто, кроме меня, с этим не справится.

Франческа видела, что он говорит искренне, что ему нелегко дается подобная ноша. Но она не сочувствовала ему, ведь на кону было благополучие близких ей людей. И у нее тоже не было выбора.

– Я соглашусь работать на тебя при одном условии. – Ее голос звучал жестко. Сев ни в коем случае не должен был подумать, что она признала поражение.

– Назови его.

– Фонтейны должны получить полную стоимость «Таймлес Эалумс». Я хочу, чтобы это было зафиксировано в моем контракте. Иначе я отказываюсь переходить к Данте.

Ему хватило нескольких мгновений, чтобы обдумать ее требование.

– В таком случае я хочу, чтобы мы с тобой заключили эксклюзивный двухгодичный контракт с дополнительным пунктом. Его суть заключается в следующем: если ты соберешься перейти работать к кому-нибудь другому, то я имею право запретить тебе работать дизайнером в течение двух лет.

Франческе стало очень неуютно.

– Суровое дополнение.

– Должен же я хоть как-то защитить вложенные деньги. Когда я выкуплю «Таймлес Эалумс», мне очень не хочется обнаружить, что ты покинула Данте и снова перешла к Фонтейнам – ведь на вырученные деньги они смогут создать новую фирму, – чтобы помочь им составить мне конкуренцию.

Франческе никогда не пришла бы в голову такая мысль. Она привыкла со всеми быть честной. Но она не могла не оценить предусмотрительность Сева. Таким образом, он действительно хорошо защитит вложенные деньги.

– Хорошо. Я согласна, – просто ответила она.

Он протянул руку:

– Добро пожаловать к Данте.

Франческа поняла свою ошибку, только когда коснулась его руки. Страсть огненной лавой прокатилась по ее жилам, туманя голову и делая ватными ноги.

Она заметила, что Сев испытывает точно такие же ощущения.

– Да, и я забыл упомянуть еще один пункт, – хрипло произнес он, пожирая ее глазами.

Франческе не было нужды задавать вопрос. Она и так знала.

– Забудь об этом, – прошептала она.

– Не могу. Так же, как и ты. – Его взгляд обжигал. – Я хочу, чтобы ночи ты проводила со мной.

Несколько дней Сев старательно избегал встреч с Франческой. Он хотел, чтобы ее гнев немного улегся, к тому же сейчас ей было не до него. Она обживала новое рабочее место.