Алена поднялась и долила воды в медный чайник.

— Знатная у вас макитра, прямо антиквариат, — улыбнулся старший.

Сдернув с головы черные береты, они присели к столу. Благодарно кивнули девушке, поставившей перед ними чашки.

— Собственно, мы на минутку. Не скажете, к вам сюда катер не заходил, такой, как наш? Пару дней назад. — Он впился взглядом в продубленное ветром лицо старика.

Старик прихлебнул из своей чашки и степенно сказал:

— Был. Мед берите, мед у нас свой, с пасеки.

— А не подскажете, кто на нем был?

— Какие-то трое, искали кого-то, — не моргнув глазом, отрапортовал Журавлев.

— Не эти? — Старший достал из кармана снимки.

Яков Степанович, не торопясь, натянул на нос очки и взял фотографии. Взглянув на них, он с облегчением вздохнул.

— Нет, не эти, совсем не похожи.

— А куда они потом направились, не говорили?

— А Бог их знает. Я их вчера у островка к югу отсюда видел, катер мимо проходил, когда я сети ставил.

— Далеко? В смысле, вы их далеко отсюда видели?

— Километров восемь на зюйд.

— Моряк? — уважительно спросил старший.

— Подводник. Северный флот. Двадцать лет выслуги. А вы, если не секрет, откуда?

— Федеральная служба охраны, — ответил старший и добавил: — До этого мы в комитет входили.

— А-а, — протянул старик. — Серьезная организация.

— Да уж куда серьезнее! Ну, спасибо за чай. Нам пора. Может быть, найдем этот катер там, где вы его видели.

— А что случилось, неужели угнали? — рискнул спросить старик и выдавил улыбку. — У вашей-то конторы?

— Ну что вы, — успокоил его старший. — Учения, тренируемся с террористами бороться. Знаете, сколько их сейчас развелось?

— Наслышаны, то и дело по «ящику» передают… Мы вас проводим. — Старик встал из-за стола. Женька надел свою фуражку и вместе с Яковом Степановичем пошел следом за гостями. В сенях старший остановился у полки с обувью.

— Классные! — кивнул на забытые Давыдовым летные ботинки. — Где достали?

Журавлев обмер. Надо же было вляпаться на таком пустяке.

— Знакомый из обато подарил, в обмен на рыбу, — стараясь скрыть волнение, небрежно бросил старик. — Добротная обувка и теплая.

Старший кивнул и, посмотрев на Женькину фуражку с голубым околышем, двинулся к выходу.

— Спасибо за чай, извините за беспокойство, — обернулся в дверях второй, доселе хранивший молчание, и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Взревев моторами, катер двинулся на юг.

— Ф-фу-у… Пронесло, — выдохнул старый моряк. — Алена, где там у меня заначка была? Неси, надо стресс сбросить.

Девушка вышла из кухни, вернулась с бутылкой домашней настойки, поставила ее на стол и достала стопки:

— Дядь Яша, и мне налейте…

Старик с удивлением глянул на девушку, хмыкнул, но налил и ей.

— И где, интересно, ты ее прячешь? А? — Он поднес рюмку к губам, выпил и задорно крякнул. — А все-таки мы молодцы! Что скажешь?

Командир группы ждал результатов осмотра. Катер действительно оказался в указанном стариком месте. Двое из команды перебрались на борт и занялись осмотром. С первых минут стало ясно, что на борту находятся тела неизвестно кого, а не разыскиваемой ими группы номер шесть.

— Ни денег, ни документов, — доложил первый. — Оружие на месте, вещи вроде бы тоже, только перевернуто все.

Второй занимался осмотром трупов.

— Похоже, над ними кто-то из «трех девяток» [6] поработал, ранения уж больно характерные. А этому здорово досталось. Допрашивали его, что ли?

Командир с сомнением покачал головой.

— Летчик?

— Должно быть, он, больше-то некому, — согласился второй. — На катере такого автомата не было. Только тот, кто был на месте зачистки, мог его добыть.

Командир потянулся к радиостанции.

— Вываливайте этих друзей за борт. Павел, заводи катер. Никитин, ты поведешь второй. Возвращаемся на маяк, нужно потолковать с этим любителем авиационной обуви.

Командир связался с руководством. На линии оказался сам Слугарев.

— Семнадцатый, я две тройки. Мы нашли объект, на нем пусто, ни единичек, ни оборудования. Мы нашли шестого, повторяю, здесь был шестой. Прием.

— Куда он направился?

— Мы возвращаемся на точку М, чтобы все выяснить.