Она вынула пробку, сунула палец внутрь, обнаружила на самом донышке каплю какой-то жидкости и дотянулась до нее. Палец сразу же онемел, Аврора осторожно поднесла его к носу, понюхала и тут же вытерла, но чувство онемения осталось. У девушки закружилась голова, и когда Рэн окликнул ее, его голос, казалось, доносится откуда-то издали.

Держа в руке флакон, она неуверенной поступью вышла из-за ширмы. Саида проснулась и с улыбкой смотрела на сына. Аврора поняла, что та очень обрадовалась, увидев его у своей постели.

– Тебе дурно? – Рэн подбежал к Авроре и усадил ее в кресло.

Встревоженный, он подал Авроре воды и опустился перед ней на колени. Девушка быстро осушила стакан и показала Рэну флакон.

– Мне дала его Рэчел, – прошептала Саида.

– Когда? – спросила Аврора.

– Кажется, в день вашего приезда сюда. Она ароматизировала этим снадобьем воду для моей ванны.

Рэн нахмурился.

– Не думай так, Рэнсом. Рэчел могли подарить его.

– Я это выясню!

– Нет уж, лучше я сама все узнаю.

Опасаясь за Аврору, он все же понял, что ей удастся выведать у Рэчел больше, чем ему, и кивнул.

Аврора направилась в комнату Рэчел. Помедлив у двери, она услышала приглушенные рыдания. Рэчел стояла на коленях перед кроватью, положив голову на покрывало.

– Ты не заболела?

– Нет, я здорова.

Аврора показала ей флакон.

– Где ты взяла его?

– Это подарок.

– От Маркуса?

Рэчел испугалась.

– Но я знаю, что ты была с Лужьером.

– А Рэнсом? – в страхе спросила Рэчел.

– Он тоже знает.

– Разгневан? – Рэчел съежилась.

– Рэнсом не вправе судить тебя, я – тоже. – Помолчав, Аврора спросила:

– Ты брала у меня лекарство для Хелен?

Рэчел опустила глаза.

– Теперь, когда она умерла, ты должна все рассказать.

Рэчел зарыдала.

– Я объяснила ей, как нужно принимать лекарство, но она выпила сразу все!

– Скажи, это ты каждый день готовила для Саиды ароматизированную ванну? – внезапно спросила Аврора.

– Да. – Рэчел растерялась. – Я переношу любые запахи.

Аврора поняла: Рэчел что-то скрывает, а возможно, и лжет. Но все же сестра Рэнсома пока не дала повода усомниться в ее словах. Подумав, что совсем не знает эту женщину, Аврора вышла из комнаты.

Рэн сразу заметил, что Аврора встревожена, но не стал ни о чем ее расспрашивать.

– Матери плохо, – сказал он, охваченный состраданием к Саиде.

Больная тяжело дышала и беспокойно ворочалась. Аврора подала флакон Рэнсому:

– Рэчел получила его в подарок от Маркуса.

– Ты ей не веришь?

– По-моему, флакон был наполнен соком манцинеллового дерева, правда, хорошо очищенным и ароматизированным лавандой.

– Боже мой! – Рэнсом рухнул в кресло. Он знал, что это смертельный яд, завезенный из Африки.

– Если Рэчел – любовница Маркуса, зачем ему было давать ей этот опасный настой? – Аврора покачала головой. – Нет, скорее всего флакон дала ей Хелен.

– Чтобы отравить Рэчел? Но почему? Из ревности? – Рэн поднял голову.

Аврора рассказала Рэну о снадобье, которое Рэчел выпросила у нее для Хелен, и о том, что та, несмотря на предупреждение, приняла сразу всю дозу.

– Может, Хелен хотела покончить с собой из-за несчастной любви? – предположил Рэн.

– Вполне вероятно. Никому не дано познать боль другого. Беременная Хелен поняла, что сердце Маркуса теперь принадлежит Рэчел, и решила умереть, но прежде хотела расквитаться с соперницей и подарила Рэчел этот флакон.

– Но Хелен умерла до того, как появился лев, и кто-то нарочно разозлил его, – заметил Рэн.

– С тем, чтобы ее смерть походила на убийство?

– Желая возбудить против кого-то подозрения.

– Против Рэчел или Маркуса?

Рэн пожал плечами.

– Они причинили ей горе. – Рэн повертел флакон в руках. – Я знаю, ты видела его в своем магическом стекле.

– Яд проникал сквозь кожу каждое утро, когда Саида принимала ванну. Она также смазывала этим виски, если у нее поднималась температура. – Аврора упрекала себя за то, что не почувствовала присутствия яда, пока он не попал в организм Саиды. – Теперь яд перестанет постоянно воздействовать на нее, и нам, надеюсь, удастся вывести его из организма Саиды, очистив кровь… – Аврора знала, что сейчас нужно делать. Рэн понял ее замысел.