– Молодец, быстро пришла, - сказал Глеб.

– Передвигалась со скоростью реактивного самолета, - ответила Рита.

Они поцеловались. Мать всегда немножко смущалась, когда приезжал отец после длительного отсутствия, и Павлик это понимал. Он стал смотреть в окно.

– Как вы здесь жили?
– спросил Глеб.

– Не жили, а ждали, - ответила Рита.
– А теперь мы наконец поедем к морю. Ну прямо ужас как хочется к морю!
– Она закрыла глаза.

Это был самый подходящий момент для Павлика, чтобы вступить в разговор, и он сказал:

– Что ты закрыла глаза?

– Это серое небо мешает вспоминать море, солнце и пароходы.

– У нас по Енисею тоже ходят пароходы.

– Ну что ты, Павлик!
– сказала Рита.
– Там совсем другие пароходы. Там все пароходы белые. Понимаешь? Синее море, высокое небо, солнце... И вдруг далеко в море появляется белый пароход. Он ярче солнца, и тебе все кажется, что он пропадет, исчезнет, что не может быть в жизни такой красоты. А он не пропадает. И вот он уже стоит на пристани, и, чтобы тебе стать счастливым, нужно сделать десяток шагов, и ты взойдешь на его палубу. А потом поплывешь по морю...

Глеб промолчал, и Павлик промолчал. Видел, что отец в неважном настроении. И не ошибся. Утром, когда он еще лежал в кровати, услышал разговор родителей.

– Значит, мы опять не поедем?
– спросила Рита.
– Я собиралась, ждала. Павлик тоже ждал. В институте всем расхвасталась.

– Я сейчас не могу уехать из экспедиции. Потерпи еще месяц.

– Ах, опять двадцать пять! Месяц, еще месяц!.. Я уже жду десять лет: Это выше моих сил. Если ты не устал, подумай обо мне.

– Уехать сейчас из экспедиции я не могу, - сказал Глеб.
– Мы ведь сделали еще только три скважины. Столько лет я этого добивался, а теперь, когда мне дали первую буровую, я уеду? Это просто предательство!

– Ты любишь громкие слова. "Предательство"!
– сказала Рита каким-то неестественным голосом.
– Это смешно, но в доме до сих пор никто не знает даже нашей фамилии. Меня называют женой рудокопа, Павлика - сыном рудокопа.

– Ну хорошо, - сказал Глеб.
– Хватит.

– Что хорошо?
– спросила Рита. У нее все еще был неестественный голос.

– Ты поедешь с Павликом к морю, - сказал Глеб. Пожалуй, он тоже говорил неестественным голосом.
– Будешь там купаться и загорать, смотреть на свое синее небо и на свои белые пароходы.

– Хорошо, - сказала Рита.
– Я поеду!

– Хорошо, - сказал Глеб.
– Поезжай!

Они оба сказали "хорошо", хотя ничего хорошего в их разговоре не было. Из всей этой истории Павлик усвоил только одно: лучше, когда родители разговаривают естественными голосами.

* * *

Они приехали в Гагру, сняли комнату и тут же побежали к морю.

По дороге на пляж их остановил старшина-милиционер. Он строго посмотрел и сказал:

– Старшина Нанба. Добро пожаловать к нам в город, но имейте в виду, что у нас женщинам в брюках ходить не полагается: в кино не пускают, в ресторан тоже не пускают.

– Хорошо, - ответила Рита.
– Мы только приехали, а в дороге, знаете, удобнее в брюках.

– Удобно - это еще не значит достойно, - сказал Нанба.
– Женщина ходит в платье, мужчина - в брюках. Тысячи лет.

– Ну, знаете ли, с тех пор многое изменилось, - сказала Рита.

– Но не в этом, - ответил Нанба.

На пляже собралось много народу, невозможно было найти свободного места. Рита и Павлик стояли в полной растерянности. Их ошеломила эта новизна лиц, эта шумная разноцветная толпа, это сверкающее солнце. Но тут какой-то мужчина в больших зеленых очках потеснился, и они быстро разделись на небольшом клочке земли и побежали в море.

Хорошо Рите - она отлично плавала, а Павлику пришлось барахтаться у берега, среди совсем маленьких ребят. Поэтому ему скоро надоело, и он вернулся к тому месту, где они разделись, и лег загорать.

– Смотри, сгоришь, - сказал мужчина в очках.
– Недавно приехали?

– Сегодня, - ответил Павлик.
– Мы самолетом прилетели.

– Твоя сестра отлично плавает, - сказал мужчина.

Павлик посмотрел в море и увидел вдали, среди ослепительных морских бликов, беленькую шапочку матери.

– Это не сестра, - сказал он не очень дружелюбно, потому что вдруг неожиданно вспомнил отца.
– Это моя мать.

– А-а...
– протянул мужчина.
– Так, так. Присмотри за вещами, а я поплаваю.

Он стремительно бросился к воде, нырнул в наступающую волну, вынырнул и поплыл вперед. Павлик следил за ним. Сначала мужчина плыл опустив голову в воду, сильно взмахивая руками, потом поднял голову и подплыл к Рите. Они о чем-то там разговаривали, а Павлик смотрел на них, и настроение у него совсем испортилось. Он скосил глаза на аккуратно сложенные вещи мужчины и увидал бинокль.