Небо над городом постепенно приобретало красноватый оттенок. Солнце садилось за лес, за кольцевую дорогу.

– Как это? – переспросила Вероника.

– Вы все три станете на край стены, возьметесь за руки и сделаете вид, что собираетесь прыгнуть вниз.

– Нас же голыми с улицы увидят! – в ужасе сказала Алиса.

– Никто вас не увидит, посмотри! – режиссер схватил девочку за руку и подвел к невысокому парапету, огораживающему плоскую крышу.

По улице проносились машины, пешеходы шли не поднимая голов. На самом краю парка на лавке, под кустом сирени сидел мужчина с поблескивающей бутылкой в руках.

– Кто тебя, дура, оттуда рассматривать станет? Вы появитесь на десять секунд, и этого будет достаточно. Девочки переглянулись.

– Мне страшно, – сказала Маша, – я высоты боюсь, – она держалась двумя руками за парапет и боялась подойти к нему вплотную.

– Вы вниз не смотрите, а смотрите на солнце.

– Не знаю, получится ли, – засомневалась Вероника.

– Если вы отказываетесь работать, то и деньги сегодня не получите. Не получите их никогда.

– Нам посоветоваться надо, – школьницы отошли в сторону и зашептались.

– Я не буду, – твердила Алиса.

– И я не хочу.

– А деньги получить хотите? – напомнила Вероника.

– Все равно страшно.

– Закроем глаза и постоим десять секунд. Главное – держаться за руки, – сказала Вероника, – тогда не так страшно, если одна пошатнется, другие ее удержат.

– Лады, – наконец сказала Алиса, и девочки ударили по рукам.

– Ну что? – встретил их улыбкой Сагалович.

– Мы согласны, готовы. Но только один дубль.

Сагалович собственноручно подсаживал каждую из школьниц, их тела тряслись от страха. Девочки готовы были расплакаться, но все же исполняли то, что от них требовалось.

Роман в душе ликовал: «Такие лица! Если Паша упустит, его убить будет мало!»

Девочки стояли на узком парапете. Вниз уходила отвесная стена восемнадцатиэтажного дома, их тела золотило заходящее солнце. Им казалось, что в этот момент весь мир смотрит на них. Паша снимал. Они вцепились друг в дружку, боясь, что сейчас налетит ветер и сдует их с крыши.

– А теперь медленно приседаем, словно вы собрались прыгать, – шептал Роман Сагалович замогильным голосом. Он сам был заворожен этой сценой.

Девочки медленно присели. Паша крикнул:

– Готово!

Тут же Сагалович с Кармановым сняли трясущихся от страха школьниц с парапета. Девочки и сами не верили, что были способны двадцать секунд стоять на парапете над пропастью.

– Ну вот, а вы боялись, – ласково произносил Сагалович. – Все теперь хорошо, съемки окончены. Фильм получился, мойтесь.

Мыться пришлось, поливая себя из больших пластиковых бутылок минералкой, успевшей согреться за день.

Наконец Алиса, Маша и Вероника обсохли на ветру. Оделись. Сагалович терпеливо ожидал их, сидя на коврике рядом со сценаристом. Девочки боялись заводить разговор о деньгах.

– Ну что ж, вы сегодня честно поработали, – Роман полез в карман, вытащил портмоне. Делал это он медленно, подчеркивая важность момента. – За сегодняшний день каждая из вас заработала по пятьдесят долларов, – произнес он и подумал: боже, за какие копейки они работают!

– Спасибо, – произнесла Вероника, принимая пятидесятку и тут же заворачивая ее в фольгу от шоколадки.

– Спасибо, – поблагодарили режиссера Алиса и Маша.

Деньги девочки прятали старательно, на самое дно джинсовых карманов.

– Все, – улыбнулся им режиссер, – можете быть свободны. Всем спасибо.

– Вы нам обещали… – промямлила Вероника.

– Что? – насторожился Сагалович, боясь, что разговор зайдет о деньгах, а он, как человек слабохарактерный, не выдержит и заплатит еще по пятьдесят.

– Вы обещали перед самыми съемками, что фильм, который вы сделаете, будет продаваться только на Западе, что в России его никто не увидит.

– Да, обещал.

– Проследите, – вполне серьезно попросила Алиса, – чтобы так оно и было, – здесь нас узнать могут. Роман засмеялся:

– Это я вам обещаю.

– Еще съемки будут? – спросила Маша.

– Тебе понравилось? – с трудом выдавил из себя Сагалович.

– Нет, деньги нужны.

– Честно скажу, девочки, не знаю. Если вы мне понадобитесь, я вас найду, ваши телефончики у меня есть.

– Может, вы нам свой дадите? – робко попросила Вероника.

– Нет, нельзя, – обрезал ее Сагалович. – И помните, никому не рассказывать о том, что мы делали, потому как меня в тюрьму посадят, а вас в колонию отправят для малолеток. А там придется делать то же самое, только уже без денег.