Глава, хромой и кривой старик, присел на камень, усадил рядом с собой Ушастого. Он совсем еще молод и действительно несколько лопоух.

– Хорошее погребение, - сказал Глава.

– Неплохое, - отвечал Ушастый.

– Хороший был человек.

– Неплохой.

– Я говорю, он был хороший человек, а ты говоришь - неплохой. Почему?

– Потому что он отговаривал меня жениться на Черепашке.

– Зачем же Длинный тебя отговаривал?

– Он хотел, чтобы я взял себе его жену. Она ему надоела.

– Похоже на правду. Значит, ты его не любил.

– По правде говоря, не любил.

– Как ты думаешь, кто его убил?
– вдруг спросил Глава.

– Наверное, кто-нибудь из племени Скорпионов. Две стрелы в спину - их обычай.

– Но вот поговаривают, что стрелы-то были наши. Ты не знаешь, у кого из наших стрелы с совиными перьями?

– Совиные перья только у меня. Больше ни у кого нет такого оперенья.

Глава уставился на Ушастого своим единственным глазом.

– В том-то и дело.

– В чем?
– не понял Ушастый.

– Значит, стрелы были твои.

– Если совиные перья, - значит, мои.

– Что же получается?

– А что получается?

– Можно подумать, что ты его и убил.

– Я?

– Я не говорю, что именно ты убил. Я говорю, что так можно подумать. Стрелы-то были твои.

– Ну и что?

– Значит, если ты не убивал, ты должен это доказать.

– Что доказать?

– Что ты его не убивал.

– Я же знаю, убивал я, или нет!

– Это верно...

Озеро катило и катило мелкие волны точно так, как делает это сейчас.

– А может быть, твои стрелы использовал кто-либо другой?
– спросил Глава.

– Зачем? У каждого есть свои стрелы.

– Постой, ты же знаешь, сколько у тебя должно быть стрел. Принеси-ка свой колчан. Ушастый сказал не сразу:

– У меня нет колчана.

Глава опять взглянул на него внимательно.

– Нет колчана? То есть как нет? Почему нет?

– Я его потерял, - не сразу признался Ушастый. Глава отвел взгляд, промолчал.

– Потерял колчан. Когда?
– Ушастый отвечал все так же с трудом.

– Когда охотились, мы встретились со Скорпионами. Вот в этом бою я его и потерял.

– Потерял в бою колчан. И молчишь.

– Мне было стыдно. Я все собираюсь, и все не могу.

– Почему же сейчас не стыдно?

– И сейчас стыдно. Но если оказывается, что моими стрелами убили человека...

Глава рода встал с камня и заковылял по берегу. Казалось, что одну ногу он с трудом вытаскивает из песка. Ушастый медленно шел рядом с ним.

– Но с другой стороны, - сказал Глава, - твои стрелы вполне могли подобрать Скорпионы.

– Конечно, могли.

– И они вполне могли убить Длинного. Нарочно твоими стрелами.

Глава к чему-то вроде бы клонил. Но Ушастый не мог понять - к чему.

– А зачем моими стрелами?

– А затем, чтобы замести следы, чтобы никто не догадался.

Ушастый пришел в сильное возбуждение.

– Чтобы замести следы! Чтобы никто не догадался! Как тебе это пришло в голову? Мне бы это никогда не пришло в голову!

– Во всяком случае так могло случиться. И тогда ты ни в чем не виноват.

– Я же тебе сразу это сказал!
– воскликнул Ушастый.

– А теперь ты должен рассказать это всем. И тогда не будет кривотолков. Ушастый поник.

– Всем говорить не надо. Если все узнают, что я потерял свой колчан, надо мной будут смеяться.

– Но иначе мы не сможем доказать, что ты не виноват! Как ты оправдаешься, если тебе скажут: "Стрелы-то были твои". Что ты на это ответишь?

– Не знаю.

– Тогда тебе скажут: "Значит, ты убил".

– А я скажу: "Я не убивал".

– А они скажут: " Почему же тогда стрелы оказались твои?"

Они не сразу заметили, что их слушает вдова Длинного. Она молча стояла, прислонясь к стволу дерева. Из разрезов шкуры были видны обнаженные части тела, которые требовали внимания к себе.

Глава в замешательстве сказал:

– Ты здесь.

– Как видишь, - отвечала вдова. Контральто ее тоже требовало внимания.