Когда раздалось звяканье ключа, он улыбнулся, придав лицу самое заискивающее выражение, на какое только был способен. В комнату вошел Ньютон, предварительно бросив встревоженный взгляд через плечо.

– Привет, Джек, старина. Хочешь заработать еще немного деньжат?

– Я не знаю, Билли, – ответил дежурный в замешательстве. – Я чертовски многим рискую. Если тебя поймают на этом деле и узнают, кто снабжал тебя наркотиками, это будет стоить мне места.

– Джек, Джек, не беспокойся. Я тебя прикрою. Неужели я поставлю под удар парня, который помог мне выкарабкаться? – Из груди Билли вырвался хриплый смешок. – Кроме того, кто и как обо всем узнает? Мы оба для этого слишком хитры.

Он добавил еще три зеленые купюры к той, которую уже держал в руке.

– Вот тебе четыре сотни. Свяжись с каким-нибудь торговцем, до которого сможешь добраться, и я дам еще ровно столько же. Легкий заработок, парень, – куда уж легче!

– Не такой уж легкий. В прошлый раз мне повезло, что вообще удалось раздобыть товар. В Лос-Анджелесе сейчас жарко. Кое-кто из крупных шишек недавно попал в тюрьму, так что с этим очень туго.

– Тебе не обязательно доставать для меня кокаин. Привези то, что попадется под руку, лишь бы это помогло мне продержаться. – Он взял Ньютона за руку и вложил ему в ладонь четыре сотни долларов. – Ты сможешь сделать это, Джек. Я знаю, что сможешь.

Ньютон сунул деньги в карман и поспешно покинул комнату.

Чувствуя себя свободнее в предвкушении кайфа, Билли закружился по комнате в танце. Жаль, что при нем нет его гитары! Если бы она была здесь, он бы смог сыграть и спеть пару своих композиций для этой компании в «Змеином логове». Черт побери, что за жалкая кучка хлюпиков! Их просто необходимо немного взбодрить, а кто может сделать это лучше Рипера?

Билли подумал о Лейси Хьюстон. Аппетитная цыпочка, ничего не скажешь. Он был удивлен тем, как хорошо она выглядит, принимая в расчет ее возраст.

Будь он проклят, если не найдет способ подобраться к ней! Возможно, в следующий раз ему удастся убедить старину Джека раздобыть для него порошка побольше, и тогда он уговорит Лейси вдохнуть пару доз наркотика вместе с ним. Сейчас она, должно быть, изнывает от его отсутствия.

Когда тем же вечером после обеда с Ноа Сьюзен вернулась к Зое, та была в атриуме, на плече у нее сидела Мадам.

– Я очень интересно провела день в Клинике, – сказала девушка.

Зоя уже подметила то обстоятельство, что Сьюзен стала называть это место Клиникой. Неужели она лишилась одной из самых преданных своих сторонниц?

Стряхнув с сигары пепел, она произнесла чуть насмешливо:

– Ну что ж, рассказывай.

– Ты можешь смеяться надо мной, но мне это действительно показалось занимательным. Мне представилась возможность поговорить с Лейси Хьюстон. Она очень мила, Зоя, по-настоящему мила.

Зоя пожала плечами:

– А разве я когда-либо это отрицала? Многие наркоманы бывают милейшими людьми, пока что-нибудь не примут.

– И Рем… то есть Тодд Ремингтон. Тот самый актер, бывшая звезда вестернов, который испортил тебе вечеринку и выставил себя на посмешище…

Зоя насторожилась.

– И что же Рем?

– Теперь, когда он трезв, он тоже показался мне очень приятным человеком. Он буквально напичкан всевозможными голливудскими историями и доставил нам всем массу удовольствия, делясь воспоминаниями.

– Он называл в разговоре мое имя? – небрежным тоном спросила Зоя.

– Нет, по крайней мере насколько я помню. Учитывая, что в тот день Рем был пьян в стельку, я сомневаюсь, что он вообще помнит, как попал на прием, а тем более – кто ты такая. – Во взгляде Сьюзен мелькнуло любопытство. – А почему он должен о тебе спрашивать?

– Я знала его раньше. Когда я рассказывала тебе о своем прошлом, то ни словом не упомянула о Реме.

Она вкратце поведала Сьюзен, какую роль играл в ее прошлой жизни Тодд Ремингтон.

– Но он был так пьян, что скорее всего не узнал тебя.

– О нет, он меня узнал. Он позвонил мне через несколько дней после вечеринки и предложил встретиться, чтобы поговорить о старых добрых временах. У меня такое ощущение, что он хочет выжать из меня деньги в обмен на молчание.

– На меня он произвел совсем другое впечатление, Зоя. Шантаж? Вряд ли он на это способен.

– Я знаю, Тодд Ремингтон – человек вполне порядочный. Но он – алкоголик, моя дорогая, а я уже давно убедилась на опыте, что ни в коем случае нельзя доверять алкоголикам. Кроме того, Рем всегда жил с размахом, а в последнее время покатился по наклонной плоскости. Меня удивляет даже то, что у него нашлись деньги на лечение в Клинике. Скорее всего он где-нибудь их одолжил. Даже порядочные люди могут поступить бесчестно, если их прижать, а я подозреваю, что Рема в данный момент именно приперли к стене.