— Нет, — вздохнула Дженифер. — Я уволилась из магазина.

— Ну и правильно сделала! — одобрил Терри. Он окинул Дженифер лукавым взглядом и продолжал:

— Я так понимаю, дорогуша: раз ты здесь, на яхте, значит, тебя пригласил сам хозяин, Джулиус Креп. Я прав?

— Да, он пригласил меня.

— Прекрасно, Дженифер! Сейчас для тебя главное — не теряться и брать быка за рога! Ты — соблазнительная юная красотка, и Креп, разумеется, положил на; тебя глаз.

Дженифер неопределенно пожала плечами и ничего не ответила.

— Если тебе удастся охмурить Крепа, считай, ты поймала курицу, несущую золотые яйца! — оживленно продолжал Терри Мартин. — Все, что от тебя требуется, малышка, — это почаще принимать горизонтальное положение и подсчитывать дивиденды!

— Терри, перестань, как ты можешь! — воскликнула Дженифер, изобразив на лице возмущение.

На самом деле она совершенно не обиделась на Терри Мартина, поскольку давно привыкла к его скабрезным шуткам и замечаниям. На Терри нельзя обижаться! Даже порой откровенные грубости звучали в его устах как невинные детские шутки.

— Дженифер, малышка, я достаточно долго живу на свете и хорошо знаю жизнь, — продолжал Терри. — Такие богатые мужчины, как Джулиус Креп, любят окружать себя молоденькими хорошенькими девочками. Это возвышает их в собственных глазах и в глазах окружающих. Мой совет: пользуйся случаем, не упускай свой шанс! — Терри немного помолчал, а потом, рассмеявшись, добавил:

— Если бы я не был тем, кто я есть, то, клянусь, дорого заплатил бы за то, чтобы поразвлечься с тобой!

— Ах, Терри, ты ведешь себя несносно! — с притворным возмущением воскликнула Дженифер, — Я же не проститутка какая-нибудь, чтобы отдаваться за деньги богатым мужчинам! Нет, такой образ жизни не для меня! Существует много других, приличных способов зарабатывать себе на жизнь!

Терри громко рассмеялся, жестом подозвал официанта и взял с подноса два бокала с шампанским. Протянув один Дженифер, он сделал несколько глотков из своего бокала и глубокомысленно изрек:

— Лапуля, если хочешь знать мое мнение, все женщины по своей натуре проститутки! — в большей или меньшей степени!

— Терри, как тебе не стыдно! Перестань, а то я действительно обижусь!

— Да-да именно так, Дженифер! Даже замужество женщины — своего рода продажа, заключение сделки. Она продает себя в обмен на будущую благополучную жизнь, личную безопасность, возможность сидеть дома… Да мало ли еще на что привлекательное!

— Терри, ты рассуждаешь как закоренелый циник! — возразила Дженифер. — Что плохого в том, если женщина стремится подыскать себе приличную партию, выйти замуж и обеспечить благополучную жизнь? Это отнюдь не означает, что она продается! Женщине нужен дом, семья, уют и защита.

— Да, разумеется, но, с моей точки зрения, замужество — легализованная форма проституции. Разве женщина не платит определенную цену каждый день за предоставленные ей мужем удобства? — В карих глазах Терри Мартина вспыхнули лукавые огоньки. Он достал из кармана смокинга сигарету, прикурил и сделал несколько глубоких затяжек.

— Не все в жизни измеряется деньгами! — горячо ответила Дженифер. — Неужели ты всерьез полагаешь, что женщина будет любить лишь того мужчину, который обеспечивает ее?

— Дорогуша, когда тебе будет сколько же лет, сколько сейчас мне, ты многое в жизни поймешь, — глубокомысленно изрек Терри, а затем весело подмигнул Дженифер. — Ладно, давай оставим наш беспредметный спор. В конце концов мы пришли на вечеринку, а не на научный диспут.

— Да, Терри, ты прав, — согласилась Дженифер, облегченно вздохнув.

Ей уже порядком надоел этот разговор и хотелось познакомиться с гостями. Ведь Креп обещал, что пригласит на яхту бизнесменов, политиков и актеров! Правда, бизнесмены и политики мало интересовали Дженифер, а вот посмотреть на кинозвезд, познакомиться с ними и попытаться войти в их круг — об этом она мечтала!

— Пойдем, прогуляемся по яхте, и я представлю тебя гостям, — предложил Терри, словно угадав мысли Дженифер. — Посмотришь на кинозвезд и режиссеров. А вдруг ты приглянешься какому-нибудь продюсеру и он пригласит тебя сниматься в новом фильме? — Терри озорно подмигнул ей.

— Пойдем! — воскликнула Дженифер. — Я сгораю от нетерпения увидеть своими глазами так называемые сливки общества! — Она весело рассмеялась, взяла Терри под руку, и они медленно двинулись вдоль широкой палубы, где небольшими группками стояли гости Джулиуса. Терри, который, казалось, был знаком со всеми, подводил Дженифер к гостям, представлял ее, они перебрасывались приветствиями, остротами, шутками и шли дальше.

Гости Крепа и царящая на яхте веселая и непринужденная атмосфера восхищали Дженифер. Да, это была жизнь, настоящая светская жизнь! Нарядно одетые мужчины беседовали с роскошными дамами в элегантных платьях. На шее, в ушах, на пальцах и на запястьях дам сверкали крупные бриллианты. Когда на них попадал свет разноцветных огоньков, горевших на яхте, они переливались и искрились. На ухоженных, с умело наложенным дорогим макияжем загорелых лицах сияли очаровательные улыбки, обнажая жемчужно-белые зубы. От роскошных дам исходила уверенность в собственной неотразимости, мужчины олицетворяли собой силу и финансовое благополучие.