Эрл Викерс
Лиана видений
Андрей Новиков, перевод, 2001
– - Расскажи, что ты видел в другом мире.
Воин повернулся к вождю и заговорил:
– - Много раз ходил я в далекие земли, где люди говорят не так, как мы, и живут не так, так мы. Но этот мир совсем не похож на любой из тех, которые я видел.
Молодой Ачуар прятался возле хижины. Он внимательно слушал, а время от времени набирался храбрости и заглядывал в щелочку в стене. Настанет день, и ему позволят сидеть на совете старейшин, но он не мог ждать так долго. Ведь происходило нечто необычное -- то, что может вторгнуть в хаос весь мир.
– - Их мир настолько странный, что даже мои воспоминания улетучиваются подобно снам.-- Воин на секунду закрыл глаза, потом продолжил:-- Свет там такой яркий, что от него болят глаза, а звуки резкие, пугающие и громкие, как гром. И там нет живой зелени.
У людей там есть чудодейственные инструменты, которые превращают их мысли в видения, а слова -- в предметы. Они создают нереальные земли и места, а потом живут там. Но живут они не как люди.
Ачуар попытался представить другой мир, но не смог. Он готов был отдать что угодно, лишь бы отправиться туда и увидеть все своими глазами! Возможно, когда-нибудь он сумеет это сделать. Он заставил себя дышать медленно и тихо.
– - Где находится этот другой мир?-- спросил кто-то из старейшин.
– - Я не знаю, где он находится,-- ответил воин,-- но наверняка где-то очень далеко, на другом берегу вод.
Ачуар осмелился снова заглянуть в щелочку. Никогда еще он не видел в глазах вождя такой печали.
Вождь нахмурился, морщины на его лице стали глубже. Он медленно произнес:
– - Другой мир находится здесь, где мы сейчас сидим. А у тех людей есть могущественная магия и ужасное оружие. Настанет время, когда они уничтожат и нас, и наш мир.
Старейшины сидели молча, обдумывая слова вождя. Ноги Ачуара задрожали, а глаза затуманились от слез. Неужели такое возможно? Он любил свой мир. И тот, конечно же, будет существовать вечно.
– - И мы ничего не можем сделать?
– - Мы можем охотиться, ловить рыбу и собирать растения,-ответил вождь.-- Можем радоваться жизни и почитать смерть. Можем смеяться и находить радость даже в печали наших жизней. И, если будем следовать обычаям, которым нас научили предки, то наши души будут жить, а наш мир возродится заново.
Вождь склонил голову и негромко, словно самому себе, проговорил:
– - Но если мы утратим наши обычаи, то потеряем свой мир навсегда.
Совет закончился. Когда Ачуар отползал от хижины, его увидела собака и принялась лаять. Ачуар убежал и спрятался в тени на опушке леса. Сердце у него колотилось. Заметили его, или нет?
Увидев тропинку, он зашагал по ней в лес. Ну как этот другой мир может находиться прямо здесь, вокруг него? Чепуха какая-то. Юноша остановился и внимательно посмотрел по сторонам, но так ничего и не разглядел.
Зато он заметил свежие отпечатки лап. Ягуар. И шел он явно неторопливо. Ачуар отыскал подходящую ветку и сделал копье. Вряд ли ягуар нападет, но если такое случится, юноша убьет его и сделает своим союзником.
Он пошел по следу, все дальше углубляясь в джунгли. Наверняка есть какой-то способ спасти мир. Быть может, если он пойдет в другой мир и поговорит с живущими там людьми, то они сумеют его понять. Тогда угроза его миру исчезнет, а вождь поблагодарит Ачуара и научит его секретам племени. И он сможет жениться на Айше, младшей дочери вождя -- если захочет. Об этом следует подумать.
Ачуар миновал заброшенную хижину на небольшой поляне. Понюхав землю, он понял, что ягуар где-то совсем близко. Юноша пошел дальше, часто останавливаясь и прислушиваясь.
Неподалеку, пронзительно и тревожно заверещав, взлетела пайя-пайя. Ачуар напряг зрение и наконец-то заметил ягуара. Юноша решил, что ему очень повезло.
Он медленно приблизился, двигаясь почти бесшумно. Ягуар что-то ел -- какую-то лиану. Лиану видений.
Ачуар увидел, как зверь выплюнул то, что жевал, и по его шкуре заструились пятнышки. Затем, словно поняв, что за ним наблюдают, ягуар повернулся и уставился прямо на Ачуара. Тот застыл, впервые испугавшись, и крепко стиснул копье, хотя и знал, что оно окажется бесполезным. Звери боятся тебя так же, как и ты боишься их, напомнил он себе, но ягуар совершенно не казался испуганным. Ачуар отвернулся, избегая его взгляда. А когда снова повернул голову, зверь уже исчез.
Ачуар напомнил себе, что людям надо дышать, глубоко вдохнул и медленно подошел к тому месту, где прежде лежал зверь. Он никогда не слышал о том, что ягуары поедают лиану видений. Наверное, они жуют ее с той же целью, что и вождь и другие шаманы.
Юноша поднял кусочек лианы, разглядывая следы зубов. Быть может, если он съест кусочек лианы, его зрение станет достаточно зорким, и он увидит другой мир? Он прекрасно знал, что есть это растение в одиночку, без наблюдения, запрещено. Но сейчас иные времена. Весь его мир под угрозой. Возможно, если он постарается точно воспроизвести положенный ритуал, то все закончится хорошо.