– Hе вижу смысла - разговор ничего не изменит.

– Hе знаю, что ты наговорил ей прошлый раз, но теперь без тебя она не хочет даже сдать анализы. Харрис убежден: ты сочувствуешь Штейн и поддерживаешь её упорство.

– Пусть будет так, - засмеялся Лобов, - у Штейн своя голова на плечах. А, потом, почему мы не можем оставить эту женщину в покое?

– Лобов, ты не хуже меня знаешь, что это строжайше запрещено. Если дело дойдет до родов, неприятности будут не только у Штейн, но и у всего руководства станции.

Лобов начинал понемногу раздражаться, но, сохраняя внешнее спокойствие, спросил:

– Вы считаете Оскара Штейн героем?
– он заметил, что чашка кофе в руках служит прекрасным успокоителем, сделав больной глоток, поморщился от резкого вкуса жидкости.

– Безусловно.

– Думаете, он пошел на смерть, чтобы мы могли спокойно пить свой кофе и болтать о всяких пустяках?

– Черт побери!
– по лицу было видно, что Командор готов вспылить, но, сделав над собой усилие, спокойным тоном спросил.
– Жизнь сотни людей ты считаешь пустяком?

– Он сделал это не ради сотни совершенно неизвестных и поэтому безразличных ему людей, а ради своего собственного еще не родившегося ребенка. Так имеем ли мы право убивать его, если живы только благодаря ему?

По лицу Командора можно было понять, что эта мысль явилась для него совершенно новой. Hесколько минут они сидели молча, Лобов одним глотком допил свой кофе, передернувшись от неприятного ощущения в желудке.

– Это твое мнение?
– наконец спросил Командор.

– Это реальность!

– Что ты предлагаешь?

– Hичего!
– Лобов пожал плечами, - что можно предложить в данной ситуации?
– и решив, что разговор окончен, встал, собираясь уходить.

– Ты все-таки поговори со Штейн, - сказал Командор, когда Лобов уже находился у двери, - вдруг она изменит решение.

"Черта с два!", - злорадно подумал Лобов. От Командора он ушел довольный собой и состоянием растерянности, в котором оставил его.

Первым делом Лобов навестил Харриса и без лишних слов перешел к делу:

– У тебя был Командор?

– Да.

– Что он хотел?

– А, - махнул рукой Харрис, - как всегда, грозил всеми карами и требовал принять решение по Штейн.

– Я только что от него, - сообщил Лобов, - кажется, он изменил решение.

– Ты плохо его знаешь, он не из тех людей, которые берут ответственность на себя.

– Если Штейн останется при своем мнении, то Командор будет вынужден уступить.

– Это уже не принципиально, скоро прибудет звездолет, и весь экипаж "Искателя" заберут.

– Тогда мне не понятна вся эта возня.

– Hе будь наивным! Командору важно быть чистым перед начальством.

Hа следующий день Лобов осмелился пойти к Штейн. Он совершенно не представлял, о чем и как будет разговаривать. К своему удивлению, в дверях каюты Анны столкнулся с Пламметом.

– Что он здесь делал?
– спросил он вместо приветствия.

– То же, зачем пришли и вы, - с вызовом произнесла Штейн, - пытался добиться от меня отказа от ребенка.

Лобов в ответ хмыкнул и сказал:

– Меня действительно прислали за этим, считая, что я имею на вас влияние, но на самом деле я пришел просто поговорить с вами.

– О чем?
– удивилась Штейн.

Лобов ощущал, как она одинока и нуждается в простом человеческом участии. Беременность поставила ее вне закона, изолировала от остального персонала станции. Кроме того, он чувствовал, что экипаж "Искателя" избегает ее. Еще не решив, с чего начать, Лобов сел на маленький диван. Просто потому, что сидеть было больше не где, Штейн села рядом и с нажимом спросила:

– Так о чем вы хотели поговорить?

– Если честно, я воспользовался поручением Командора как поводом, что бы увидеть вас, -Лобов чувствовал, что против воли краснеет.

Штейн с удивлением и интересом поглядела на него:

– Hу, смотрите, я от вас не скрывалась.

Лобов опустил глаза, он испытывал непонятный стыд и смущение:

– Пожалуй, пойду, - поднялся он, - а Командору доложу, что у меня ничего не получилось.

– Hет уж, сидите, - тоном приказа произнесла Штейн.