Шрифт:
Наконец в синеватом полумраке в окне паровозной будки возникло лицо Суркова.
— Тормози!
— Но мы же… Мы остановимся внутри этого туннеля! Его надо проскочить как можно скорее!
— Тормози, тебе говорят!!
Лосеву наконец удалось распахнуть дверцы кабины и забраться внутрь, всей тяжестью своего тела он повис на тормозном рычаге, с ужасом понимая, что снова опоздал.
Все ярче и ярче перед ними полыхал голубой за навес пространственных ворот…
Поезд, со скрежетом и воем, выбрасывая из-под колес снопы искр, продолжал двигаться вперед.
Глава 38
Как только поезд выскочил с противоположной стороны туннеля, железнодорожная колея кончилась, словно отрезанная ножом.
Скорость, почти погашенная усилиями Лосева Суркова, была, однако, достаточной для того, что бы колеса передней платформы достигли конца рельсов, соскользнули с них и врезались в сухой песок.
— Что произошло?! Мы во что бы то ни стало должны были проехать этот туннель! В нем слишком опасно, я предполагаю, что на его стенах образовалась ядовитая слизь…
Лосев едва сдержался, чтобы не сказать все, что он думает об ученых в роли машинистов, но вместо этого лишь произнес:
— Посмотри вокруг!
Здесь было на что посмотреть. Солнце стояло в зените. Вместо вечерних сумерек они очутились в середине жаркого знойного дня.
Вокруг скалы, подступая вплотную к остаткам полотна, теснились заросли никогда не виданных на Земле гигантских хвощей.
И уже через несколько секунд на них обрушилась безжалостная жара этого мира.
— Здесь не меньше пятидесяти, может быть, даже больше, — прохрипел Сурков. Раскаленный воздух перехватывал ему дыхание.
Вдоль состава, из прохладной глубины туннеля, бежал Зуров, но его бег сразу же сменился на ходьбу, как только он попал в освещенное солнцем пространство.
Пот лил с него градом, когда он очутился рядом с ними.
— Что произошло?
— Мы прошли через ворота и попали в другой мир.
— Какие ворота?! Никто из нас не ел этих проклятых грибов!
— Верно. Есть два типа ворот — одни ведут в только что построенные на основании наркотического бреда миры, в них может пройти только тот, кто находится под действием наркотика, содержащегося в них.
Но есть другие ворота… Они соединяют реально существующие в нашей Вселенной миры.
Всеми этими пространственными переходами управляет Гифрон. Но второй тип ворот соединяет лишь небольшое количество миров, только те, куда была занесена его спора…
— В таком случае у нас остается надежда вернуться… — Секунду Лосев не понимал, что Сурков имеет в виду, и долго смотрел на него вопрошающим взглядом, прежде чем до него дошло. Если миров немного, то шанс попасть после перехода обратно в свой мир достаточно велик. Даже если выбор конкретного мира происходит случайно.
Конечно, если Гифрон захочет специально закрыть для них дорогу в родной мир, они не попадут на Землю. Но зачем ему это?
— Мы должны попробовать… Если понадобится, мы будем пробовать много раз, пока не вернемся обратно.
— Ворота остались внутри туннеля, за нами. Как ты думаешь, они действуют в обратную сторону?
— Это совсем не обязательно. В мире, где мы теперь очутились, другие пространственные координаты, и ворота могут находиться в другом месте.
— Тогда давай проверим те, что остались в туннеле. Вдруг нам повезет?
— Ты прав, — согласился Лосев и, обращаясь уже к Суркову, сказал: — Мы вернемся в туннель, а ты следи за давлением пара в котле и глаз не спускай с этих зарослей. Если увидишь там какое-то движение, сразу стреляй ракетой. Неважно, попадешь ты куда-нибудь или нет. Это будет для нас сигналом. Ты все понял?
— В общем, да, вот только давление в котле…
— Ну, так что с ним?
— Слишком много дыр… И слишком мало осталось топлива. Еще минут тридцать, и мне нечем будет его поддерживать.
— Мы постараемся вернуться раньше.
Проходя мимо пассажирского вагона, они увидели в окнах испуганные лица женщин.
«И все же они остались на месте, не побежали выяснять, что случилось, при первых признаках опасности. Если так будет продолжаться и дальше, из нас получится неплохой отряд», — подумал Лосев.
Коротко объяснив, что произошло, он посоветовал женщинам перебраться в заднюю часть вагона, оставшуюся внутри туннеля и защищенную от прямых солнечных лучей.
Оба сразу же почувствовали разницу температур, как только ступили под своды туннеля, словно с плеч сняли раскаленную каменную плиту.