Крис впервые осознал, что работа в банке может сделать его весьма обеспеченным человеком. Он, правда, не верил, что сможет заработать столько, чтобы купить себе один из таких домов, но Эрику, на его взгляд, это было вполне по силам.

— Скажи, Эрик, ты и вправду серьёзно интересуешься политикой?

Эрик мельком посмотрел на Криса и улыбнулся:

— Да, интересуюсь.

— Но ведь не можешь же ты быть банкиром и политиком одновременно?

— Верно, у нас в Штатах есть профессиональные политики, которых готовят к этой деятельности чуть ли не с колыбели. Сначала они посещают школы с юридическим уклоном, потом оканчивают юридические колледжи, потом — юридические факультеты университетов. Но у меня другие планы.

— Какие?

— В наше время, чтобы подняться на политический Олимп, нужны деньги, и немалые. Расходы на избирательные кампании всех уровней постоянно растут. Поэтому я пришёл к выводу, что, прежде чем лезть в политику, надо заработать большие деньги. Мне кажется, «Блумфилд Вайс» как раз такое место, где можно неплохо заработать.

— Что ж, в этом есть смысл, — осторожно сказал Крис.

Он сразу понял, что у Эрика грандиозные планы. Сам он подобных планов не вынашивал, и пределом его мечтаний было стать чиновником среднего звена в лондонском отделении «Блумфилд Вайса» и по возможности сохранить за собой это место.

Эрик крутанул штурвал, развернул яхту, и они отправились в обратный путь. Из находившейся внизу каюты послышался громкий хрипловатый смех Ленки.

— Можешь взять управление на себя, Меган? — спросил Эрик. — Я хочу спуститься в каюту и посмотреть, что там происходит.

Меган кивнула и встала к штурвалу, Эрик же сбежал по ступеням на палубу, а потом спустился в кокпит, где расположилась основная часть компании.

— Ты умеешь управлять яхтой? — спросил Крис у Меган.

— Управлять не умею, но идти в заданном направлении могу, — улыбнулась Меган.

— Ты давно знаешь Эрика?

— Четыре года. Мы вместе учились в колледже в Амхерсте. — Заметив удивление на лице Криса, она сказала: — А ты, должно быть, принял меня за школьницу?

— Нет, что ты, — сказал Крис.

— Ты покраснел, — заметила Меган. — Следовательно, лжец из тебя никакой.

Меган сказала правду. Крис чувствовал, как жарко полыхнули у него щеки.

— Хорошо, признаю. Я и впрямь принял тебя за школьницу, — произнёс он. — Ты не выглядишь на двадцать два года, Я дал бы тебе гораздо меньше — но ведь это даже хорошо, верно?

— В старости — может быть. Но пока что мой юный вид только мешает. Во-первых, никто не принимает меня всерьёз, а во-вторых, Эрика все спрашивают, как он может встречаться со школьницей.

— Я вот хорошо понимаю, почему Эрик с тобой встречается, — сказал Крис.

Меган быстро посмотрела на него: уж не шутит ли? — но потом поняла, что он говорит от сердца, и улыбнулась.

— Ты опять покраснел.

Чтобы скрыть овладевшее им замешательство, Крис основательно приложился к бутылке с пивом, которую держал в руке. Он не врал: Меган казалась ему чрезвычайно привлекательной девушкой. В ней сочетались мягкость и неброская уверенность в себе и своих силах.

— Насколько я понимаю, Эрик строит грандиозные планы?

— Да, уж чего-чего, а планов у него хватает.

— Он блестяще окончил программу курсов — просто на лету схватывал материал. Думаю, он далеко пойдёт.

— Не сомневаюсь, — сказала Меган.

— Эрик занимает первое место в разрядной таблице, но при этом продолжает оставаться отличным парнем — не то, что Руди Мосс, — сказал Крис. — Кроме того, Эрик помогал отстающим, хотя вовсе не обязан был этого делать.

— Но ведь его учёбе это не повредило, — сказала Меган.

— А могло!

— Но не повредило же.

Меган посмотрела вперёд по курсу судна и переложила штурвал, делая поправку на ветер.

— Ладно. Наверное, я к нему несправедлива. Эрик — очень добрый и щедрый. Но только к тем, кто не встаёт у него на пути к успеху.

Крис удивлённо выгнул бровь.

— Он и вправду хочет заняться политикой?

— Разумеется, — сказала Меган, продолжая вести яхту в заданном направлении.

— Как по-твоему, преуспеет он на этом поприще или нет?

— Преуспеет, — сказала она.

Одна мысль совершенно поразила Криса.

— Но ведь не президентом же, в самом деле, собирается он стать?

Меган улыбнулась:

— Если Эрик берётся за что-то, он всегда идёт до конца. Так что не надо его недооценивать.

— Bay! — воскликнул Крис. Неужели Меган говорит это серьёзно? С другой стороны, кто-то же становится президентом, а чем, спрашивается, Эрик хуже других?

— Только не говори ему о нашем разговоре, — попросила Меган.