Уэлч прижал Скай к стене и прислонился к ней своим огромным, мешающим ей дышать телом. Он скользнул руками по кожаной блузе и нащупал ее грудь. Она хотела вывернуться, оттолкнуть его, закричать, но ничего не могла сделать, потому что руки се были связаны. Скай попыталась ударить Уэлча ногой, но он лишь засмеялся и увернулся от ее удара.

Он грубо повернул ее и поставил лицом к стене.

– Балкин, развяжи ее.

Балкин достал из кармана нож, развязал веревки и потом невозмутимо вернулся на свой пост у двери.

Уэлч схватил ее за плечи, развернул и резко толкнул. Покачнувшись, она упала поперек кровати. Он провел языком по ее губам и навалился на нее.

– Снимай одежду, – потребовал он. – Живо! И не делай глупостей.

Скай ждала спасения, какого-то чуда. Но конец был близок, и она ничего не могла подделать.

– Тебе это с рук не сойдет, – горячо сказала она. – Когда-нибудь тебя поймают и повесят. – Мне многое сошло с рук много лет тому назад, мисс Мак-Келлан. Теперь я управляю всей этой территорией, если вы вдруг забыли. Я владею многими людьми. А тех, которыми я владею, я покупаю… или убиваю.

– Если Мэтту удастся выбраться, он сам убьет тебя.

– Риордан не выберется. Да и ты тоже. – Он погрозил револьвером, требуя выполнения приказа. – А теперь делай, что я сказал.

Скай произнесла про себя благодарность небесам. Благодарность за то, что у нее была семья, с которой она жила, и за любовь, которую познала. Даже благодарность за те годы, что провела в пещере, за Много Когтей, Эсупа и других обитателей гор. Но больше всего Скай была благодарна за то, что Мэтт Риордан научил ее любить, и от этого ей было даже немного легче перенести то, что собирался сделать с ней Уэлч, потому что она знала, что его поведение было не правилом, а исключением. Но что еще сделает он с ней? Какие жестокие и извращенные пытки придумал Уэлч, чтобы заставить ее страдать? Разве недостаточно было узнать, что она виновата в убийстве всей семьи?

– Я не могу позволить вам сделать это, губернатор. Бросайте оружие, или я буду стрелять.

Резкие слова Балкина и щелчок затвора вывели Скай из задумчивости. Он все еще стоял у двери, но дуло его револьвера было направлено прямо на Уэлча.

– Так нельзя обращаться с женщиной, – говорил Балкин, – и я не могу стоять рядом и участвовать во всем-этом.

Уэлч усмехнулся, и его верхняя губа слегка приподнялась.

– Что значит, ты не можешь участвовать в этом? Ты что, святой, Балкин? Неужели ты будешь возражать против такой невинной забавы? А я должен был заподозрить кое-что, когда ты впервые помог ей. Мне следовало еще тогда убить тебя.

– Она не заслуживает того, что вы собираетесь с ней сделать. Ни одна женщина не заслуживает этого, – сказал спокойно Балкин.

– Я заметил, как ты смотришь на нее. Я знаю, что ты хочешь ее, Балкин, но ты не получишь ее, если не сделаешь этого сейчас. Она никогда не ляжет с тобой в постель по собственной воле, даже если будет благодарна тебе за спасение своей жизни. Она лишь скажет тебе «спасибо».

– Этого мне будет достаточно, губернатор.

– Это невероятно, Балкин. Ты же наемник. Ты человек, который убивает за деньги.

– Можете называть это моральной ограниченностью. А теперь бросайте оружие, губернатор. Я отдам вас в руки закона.

– Нет, Балкин, – сказал Уэлч. – Тебе не запугать меня.

В долю секунды и без предупреждения Уэлч выстрелил в Балкииа. Уэлч проявил меткость, и Балкин отлетел к двери. Чисто инстинктивно Балкин выстрелил в ответ, и его выстрел оказался таким же метким. За этим выстрелом последовали другие.

Эти выстрелы отбросили Уэлча назад, к ночному столику, и он, уже мертвый, постепенно сполз на пол. Лампа закачалась, и керосин пролился на ковер. Разгорелся огонь, сначала затронув скатерть на ночном столике, а потом перекинувшись на кровать. Языки пламени добрались до одежды Уэлча.

Балкин поднялся на колени, но потом упал на спину, схватившись за рану на груди. Огонь распространялся с невероятной скоростью, перебросившись на занавески, обои, танцуя на теле Уэлча, сжигая его.

Скай подняла Балкина, пытаясь подставить свое плечо.

– Ну, давай же, я вынесу тебя отсюда.

– Нет. Уходи отсюда… помоги… Риордану Ты не сможешь… помочь мне.

– Ну, давай же, ты можешь сделать это. Балкин несколько мгновений смотрел на нее, и Скай увидела, как свет постепенно угасает в его глазах и взгляд становится все более безжизненным.

– Иди… – пробормотал Балкин. – Давай же… иди. Не осталось никакой… надежды.

Он умер у Скай на руках. Невидящие глаза Балкина уставились в потолок. Она аккуратно положила его на пол и встала. Пламя разгоралось с такой силой, что Скай уже не могла бороться с ним. Наемные рабочие скоро поднимутся сюда и найдут тела мертвых и се. Они начнут расспрашивать ее, задавать разные вопросы, требовать объяснений и, возможно, даже не поверят ей. Скай не могла позволить себе так рисковать. Ей надо найти Мэтта. Она взяла револьвер Балкина и вытащила патроны, которые ей еще могли понадобиться. Люди уже подошли к лестнице, крича и задавая друг другу вопросы. Кто-то начал подниматься по лестнице.